Aperte -se para mais assinaturas

Há duas semanas, a Garmin causou alvoroço ao anunciar um novo modelo de assinatura para seu aplicativo Garmin Connect. Anteriormente, os usuários tinham acesso gratuito a métricas detalhadas e planos de treinamento, mas agora, a gigante da tecnologia fitness está colocando resumos premium de IA e outros recursos atrás de um paywall. A reação foi rápida e vocal nos comentários do The Verge, nas minhas redes sociais e no subreddit r/Garmin, com usuários criticando essa mudança como mais um caso de enshittification.

Então, há poucos dias, a Polar, concorrente da Garmin, aderiu à onda de assinaturas com seu Polar Fitness Plan. Embora não haja elemento de IA aqui, a empresa agora está cobrando por planos de treinamento que antes eram oferecidos gratuitamente, pelo menos até certo ponto.

A tendência para assinaturas na indústria de tecnologia vestível não é nova. Pode-se dizer que começou com a significativa mudança da Apple para serviços em 2019, mas as ações da Garmin e da Polar são particularmente marcantes. Entusiastas de smartwatches robustos tradicionalmente justificavam os altos custos desses dispositivos porque eles vinham com todos os recursos incluídos.

"Os Garmins sempre pareceram um pouco caros, mas era justificável porque não havia custo contínuo," Aaron Fisher, um fiel usuário da Garmin, compartilhou comigo. "O Strava tem escondido cada vez mais coisas atrás de um paywall, e eu temo que isso acabe da mesma forma."

Preocupações dos Clientes

Robbie Kellman Baxter, especialista em assinaturas e autora de The Membership Economy e The Forever Transaction, aponta que os clientes estão compreensivelmente preocupados com recursos premium sendo bloqueados por paywalls. "Eles disseram aos clientes para não se preocuparem — que o software básico sempre estará disponível gratuitamente. Mas não foram claros sobre se ou quanto continuarão a melhorar a versão gratuita."

É uma frustração que já é muito familiar. Baxter observa que os clientes geralmente resistem a pagar por recursos que antes eram gratuitos. Esse sentimento ficou evidente quando a Oura Health enfrentou críticas por introduzir uma assinatura com o Oura Ring Gen 3 em 2021. Da mesma forma, o youtuber de tecnologia Marques Brownlee (MKBHD) sentiu a ira da internet quando lançou uma assinatura para seu aplicativo de papéis de parede, e a BMW provocou indignação ao tentar cobrar mensalmente por assentos aquecidos em seus carros.

No entanto, os consumidores podem precisar se preparar para mais disso no futuro. As vendas de hardware por si só não estão mais sendo suficientes, e as tarifas do presidente Trump provavelmente intensificarão a pressão por assinaturas.

O Impacto das Tarifas

Especialistas disseram ao The Verge que os preços dos gadgets estão prestes a subir devido a essas tarifas. Isso pode levar a uma corrida de compras a curto prazo, com as pessoas se apressando para adquirir dispositivos antes que os preços aumentem. A longo prazo, porém, pode significar que os consumidores manterão seus gadgets por mais tempo e comprarão com menos frequência. Nesse cenário, cobrar por serviços torna-se uma fonte crucial de receita.

"Se o hardware ficar mais caro, o software será uma maneira para as empresas de hardware crescerem," explica Baxter. Ela sugere que as tarifas forçarão as empresas a acelerar seu foco em software e assinaturas de software como serviço. "Também pode mudar a forma como elas fabricam seus produtos — projetando para estabilidade de longo prazo e flexibilidade de software. Se as empresas projetassem hardware para durar o dobro do tempo e entregar grande parte do valor por meio de atualizações de software, elas poderiam direcionar mais de sua receita para o lado do 'software' do que para o lado do 'hardware'."

Convencendo os Clientes

O desafio está em convencer os clientes de que essas assinaturas valem o custo. Simplesmente adicionar novos recursos sem considerar seu valor pode alienar usuários leais. No mundo da tecnologia fitness, por exemplo, atletas criticaram os resumos de IA do Strava como sendo de pouca utilidade, comparando-os a "ler um relatório de livro escrito por um aluno da terceira série."

Parece que a fadiga de assinaturas não vai desaparecer tão cedo. As empresas precisarão agir com cuidado para manter a confiança e a lealdade de sua base de usuários.