오라클, 해고된 직원들의 퇴직금 협상 시도를 일축하다

오라클이 3월 31일 이메일을 통해 약 2만~3만 명의 직원을 해고했다는 보도가 잇따랐다.

그날 해고된 직원 중 한 명이 테크크런치에 자신의 경험을 털어놓았다. “배에서 이상한 느낌이 들었어요. VPN에 로그인하려고 했더니 ‘이 사용자는 더 이상 존재하지 않습니다’라는 메시지가 떴죠. 그래서 친구에게 전화를 걸어 ‘슬랙에서 내 프로필이 보여?’라고 물었더니, 친구가 ‘아니, 네 계정이 비활성화됐어’라고 대답하더군요.”

그 직후, 해당 직원은 자신의 직위가 즉시 해지되었다는 이메일을 받았습니다. 퇴직금 제안은 며칠 뒤 도착했습니다. 그러나 오라클의 조건은 곧 논란의 대상이 되었고, 일부 해고된 직원들은 이에 반발했습니다.

오라클은 해고된 직원들에게 미국 기업에서 흔히 볼 수 있는 표준적인 퇴직 조건을 제시했다. 소송권을 포기하는 면책 동의서에 서명하는 대가로, 직원들은 첫 해에 4주분의 급여를 받고, 근속 연수 1년당 1주씩 추가하여 최대 26주분까지 지급받았다. 또한 회사는 1개월분의 COBRA 보험료도 부담했다.

문제는 이렇다. 특히 오라클의 경우 주식 보상이 기술직 근로자 급여의 상당 부분을 차지하지만, 회사는 곧 행사 가능해질 예정이던 RSU(제한적 주식 부여)의 행사 시기를 앞당기지 않았다. 해고일 기준으로 아직 행사 권한이 발생하지 않은 주식은 모두 상실되었다.

이는 재직 유인책으로 부여된 주식이나 승진에 따른 급여 인상 대신 지급된 주식에도 동일하게 적용되었다. 타임(Time)지에 따르면, 한 장기 근속 직원은 행사까지 불과 4개월 남은 100만 달러 상당의 주식을 잃었는데, 그의 보상 중 RSU가 약 70%를 차지했다.

일부 직원들은 또한 회사 측에서 자신을 원격 근무자로 분류하고 캘리포니아나 뉴욕처럼 근로자 보호 규정이 더 강력한 주에서 근무하지 않는 경우, 회사가 그들을 WARN법 보호 대상에서 제외한다고 주장한다는 사실을 알게 되었다.

WARN법은 대량 해고를 실시하는 기업이 해고 전 직원들에게 2개월 전에 통지하도록 규정하고 있다. 이 법은 단일 사업장에서 50명 이상의 직원이 영향을 받을 때 발동된다. 직원을 원격 근무자로 분류함으로써, 회사는 최소 사업장 요건을 회피할 수 있다.

일부 직원들은 사무실 근처에 거주하며 하이브리드 근무 일정을 소화하고 있었기 때문에 자신이 원격 근무자로 분류된 사실을 알지 못했습니다.

전 오라클 직원에 따르면, 설령 WARN법의 적용을 받는다고 해도 이것이 반드시 연장된 퇴직금을 의미하는 것은 아니었다고 한다. 오라클이 기존 퇴직금 산정 방식(4주 기본에 연차 1주 추가)에 WARN법상 2개월분의 사전 통지 수당을 포함시켰기 때문이다.

테크크런치(TechCrunch)가 입수한 서한에 따르면, 한때 일부 직원들이 오라클과 단체 교섭을 시도한 적이 있었다. 최소 90명이 공개 청원에 서명하여, 이 데이터베이스 및 클라우드 컴퓨팅 거대 기업이 AI를 명분으로 대규모 해고를 단행하고 있는 다른 주요 기술 기업들의 퇴직금 조건에 맞춰줄 것을 촉구했다.

예를 들어, 비즈니스 인사이더가 공개한 이메일에 따르면, 메타의 퇴직 패키지는 기본 급여 16주분을 기본으로 하고, 재직 연수 1년당 2주분을 추가하며, 18개월간의 COBRA 보험 혜택을 포함했다.

시애틀 타임스에 따르면, 장기 근속 직원들에게 자발적 퇴직 패키지를 제공한 마이크로소프트는 주식 행사 기간 단축, 최소 8주분의 급여, 그리고 직급에 따라 6개월 근무당 1~2주분의 추가 급여를 제공했다.

최근 인력의 20%를 감원했던 클라우드플레어는 2026년 말까지의 기본급에 상응하는 일시금 퇴직금과 연말까지의 건강보험 혜택, 그리고 8월 15일까지의 주식 행사권 조기 부여를 제안했다. 따라서 직원이 다음 분할 지급 시점에 가까웠다면 해당 금액을 받을 수 있었다.

테크크런치가 입수한 이메일에 따르면, 오라클은 협상을 거부했다. 해당 직원은 "받아들이거나 아니면 그만두라는 식의 상황이었다"고 말했다.

퇴직 조건, 원격 근무자 분류, 그리고 직원들의 협상 시도 실패에 대해 질문을 받았을 때, 오라클은 논평을 거부했다.

협상을 기대했던 사람들에게조차 회사의 이러한 반응은 놀랍지 않다. 하지만 이는 기술 노동자들이 구직자 우위 시장에서 누리는 이론상 높은 급여(주로 주식으로 지급됨)와 혜택에도 불구하고, 시장 상황이 변할 때 그들이 누릴 수 있는 보호 장치는 극히 적다는 점을 여실히 보여준다.