미국 노동 조사국 척도 AI

미국 노동부(DOL)는 현재 데이터 라벨링 스타트업 Scale AI가 공정노동기준법(Fair Labor Standards Act)을 준수하는지 조사 중이라고 TechCrunch가 보도했다. 이 연방법은 미지급 임금, 근로자를 계약자로 잘못 분류하는 문제, 근로자에 대한 불법 보복 등의 문제를 다룬다.

조사는 2024년 8월경 시작되었으며, 현재도 진행 중이라고 상황에 정통한 소식통이 TechCrunch에 전했다. 조사 중이라고 해서 Scale AI가 잘못을 저질렀다는 의미는 아니다. 조사는 회사를 무혐의로 만들거나 완전히 기각될 수도 있다.

샌프란시스코에 본사를 두고 작년에 138억 달러로 평가된 Scale AI는 계약자로 불리는 다수의 근로자를 활용해 Big Tech 및 기타 단체를 위한 이미지 라벨링 같은 중요한 AI 작업을 수행한다.

Scale AI의 대변인 조 오스본(Joe Osborne)은 TechCrunch에 조사가 이전 대통령 행정부에서 시작되었다고 밝혔다. 그는 당시 규제 당국이 Scale AI의 AI 구축, 테스트, 평가 업무를 제대로 이해하지 못했다고 생각했다고 전했다. 오스본은 DOL과 비즈니스 모델을 설명하며 긴밀히 협력해 왔으며, 그 대화가 매우 유용했다고 말했다. 그는 또한 Scale AI가 다른 어떤 회사보다 미국인들에게 "AI에서 유연한 일자리 기회"를 더 많이 제공하며, 근로자들로부터 대체로 긍정적인 피드백을 받고 있다고 지적했다.

"수십만 명이 우리 플랫폼을 통해 자신의 기술을 보여주고 추가 수입을 얻는다"고 오스본은 말했다.

Scale AI는 인기 있는 긱 워크 플랫폼이지만, 최근 몇 가지 법적 문제에 직면했다. 2024년 12월과 2025년 1월에 전 근로자들이 임금 부족과 계약자로 잘못 분류되어 초과 근무 수당 및 병가 같은 혜택을 받지 못했다고 주장하며 두 건의 소송을 제기했다.

Scale AI는 이러한 주장을 강하게 부인하며, 법을 준수하고 지역 생활임금 기준을 충족하거나 초과하는 임금을 지급한다고 밝혔다.

2023년 워싱턴포스트의 조사에서 Scale AI의 국제 노동 관행도 주목받았다. 해외 근로자들은 계약자로서 힘든 노동에 낮은 임금을 받았다고 포스트에 전했다. Scale AI는 당시 임금 수준을 지속적으로 개선하고 있다고 밝혔다.

DOL 웹사이트는 대부분의 사례를 법정 소송 없이 해결하지만, 법을 위반한 고용주는 벌금이나 징역에 처할 수 있다고 밝힌다. DOL은 또한 고용주에게 근로자를 직원으로 재분류하도록 요구할 수 있다.

예를 들어, 2024년 2월 호텔 스태핑 스타트업 Qwick은 DOL 사건을 해결하기 위해 210만 달러를 지급하고 Qwick 앱을 사용하는 캘리포니아 근로자를 모두 직원으로 분류하기로 합의했다고 블룸버그 로(Bloomberg Law)가 보도했다.

Scale AI는 새 대통령 행정부와 좋은 관계를 맺으려는 실리콘밸리 기업 중 하나로 보인다. CEO이자 설립자인 알렉산드르 왕(Alexandr Wang)은 1월 도널드 트럼프의 취임식에 다른 테크 CEO들과 함께 참석했다.

더 주목할 만한 점은 Scale AI의 전 관리이사 마이클 크라치오스(Michael Kratsios)가 트럼프 대통령의 백악관 과학기술정책국(Office of Science and Technology Policy) 신임 국장으로 지명되었다는 것이다. 크라치오스는 트럼프의 첫 임기 동안 미국의 최고기술책임자(Chief Technology Officer)였다.

이 역할에서 크라치오스는 트럼프에게 과학 및 기술 문제를 조언한다. 이 직책은 노동부에 대한 권한은 없다. 크라치오스는 2월 25일 상원 청문회에 참석했지만 아직 확정되지 않았다. 그는 논평 요청에 응답하지 않았다.

미국 노동부 대변인 마이클 피터슨(Michael Petersen)은 TechCrunch에 그들의 일반 정책에 따라 어떤 조사도 확인하거나 부인할 수 없다고 밝혔다.