米国労働省のプローブスケールAI

米国労働省（DOL）は、データラベリングのスタートアップであるScale AIが公正労働基準法を遵守しているかどうかを調査中であると、TechCrunchが報じています。この連邦法は、未払い賃金、従業員を請負業者として誤分類すること、労働者に対する違法な報復などの問題を扱っています。

調査は2024年8月頃に始まり、現在も続いていると、事情に詳しい情報筋がTechCrunchに語りました。ただし、調査が行われているからといって、Scale AIが何か間違ったことをしたというわけではありません。調査の結果、同社が潔白であると証明されるか、調査自体が取り下げられる可能性もあります。

サンフランシスコに拠点を置き、昨年138億ドルの評価を受けたScale AIは、彼らが請負業者と呼ぶ多くの労働者を使用して、ビッグテックや他のグループ向けに画像ラベリングなどの重要なAIタスクを行っています。

Scale AIの広報担当者であるジョー・オズボーン氏は、TechCrunchに対し、調査は前政権下で始まったと述べました。彼は、当時の規制当局は、AIの構築、テスト、評価における同社の業務を十分に理解していなかったと考えていると述べました。オズボーン氏は、Scale AIがDOLと緊密に協力して自社のビジネスモデルを説明しており、その話し合いが非常に有益であると語りました。また、Scale AIは他のどの企業よりもアメリカ人に「AIにおける柔軟な仕事の機会」を提供しており、労働者からのフィードバックも一般的に肯定的だと指摘しました。

「何十万人もの人々が私たちのプラットフォームを利用してスキルを披露し、追加の収入を得ています」とオズボーン氏は述べました。

Scale AIは人気のギグワークプラットフォームですが、最近いくつかの法的問題に直面しています。2024年12月と2025年1月に、元労働者からなる2つの訴訟が提起され、彼らは賃金が低すぎ、請負業者として誤分類されたため、残業代や病気休暇などの福利厚生を受けられなかったと主張しました。

Scale AIはこれらの主張を強く否定し、法律を遵守し、賃金率が地域の生活賃金基準を満たすか、それを上回るようにしていると述べました。

彼らの国際的な労働慣行も、2023年のワシントン・ポストの調査で注目されました。海外の労働者は、請負業者として低賃金で厳しい労働を強いられているとポストに語りました。Scale AIは当時、賃金率を継続的に改善していると述べました。

DOLのウェブサイトによると、ほとんどのケースは法廷に持ち込まずに解決されますが、法律を破った雇用主は罰金や懲役に直面する可能性があります。DOLはまた、雇用主に労働者を従業員として再分類させることもできます。

たとえば、2024年2月、ホテルスタッフのスタートアップであるQwickは、DOLの訴訟を解決するために210万ドルを支払い、Qwickアプリを使用するカリフォルニアのすべての労働者を従業員として分類することに同意したと、Bloomberg Lawが報じました。

Scale AIは、新政権と良好な関係を築こうとしているシリコンバレーの企業の一つに見えます。彼らのCEO兼創設者であるアレクサンドル・ワン氏は、1月のドナルド・トランプの大統領就任式に他のテックCEOと共に出席しました。

さらに顕著なのは、Scale AIの元マネージングディレクターであるマイケル・クラツィオス氏が、トランプ大統領がホワイトハウスの科学技術政策局の新局長に指名した人物であることです。クラツィオス氏はトランプの初任期中に米国の最高技術責任者を務めていました。

この役割で、クラツィオス氏は科学技術問題についてトランプに助言します。この役職は労働省に対して何の権限もありません。クラツィオス氏は2月25日に上院の公聴会に出席しましたが、まだ承認されていません。彼はコメントの依頼に応じませんでした。

米国労働省の広報担当者であるマイケル・ピーターセン氏は、TechCrunchに対し、通常のポリシーに従い、調査の存在を確認も否定もできないと述べました。