21 세의 설립자의 AI 채용 신생 기업 Mercor는 $ 2B 평가로 10 억 달러를 모금합니다.

Mercor, 21세의 세 명의 Thiel Fellows가 설립한 AI 기반 채용 스타트업은 TechCrunch에 확인된 바에 따르면, 시리즈 B 펀딩 라운드에서 무려 1억 달러를 확보했습니다.

멘로 파크에 본사를 둔 Felicis가 이번 투자를 주도하며, 월스트리트 저널에 따르면 Mercor의 기업 가치를 지난번 평가보다 8배 높은 20억 달러로 끌어올렸습니다. Felicis와 함께 기존 투자자인 Benchmark와 General Catalyst도 참여했으며, DST Global과 Menlo Ventures가 신규 투자자로 합류했습니다.

General Catalyst는 2023년 Mercor의 360만 달러 시드 라운드를 주도했으며, Benchmark는 2024년 3200만 달러 규모의 시리즈 A를 지원하여 당시 기업 가치를 2억 5000만 달러로 평가했습니다.

이번 최신 라운드는 CEO Brendan Foody, CTO Adarsh Hiremath, COO Surya Midha를 억 달러 규모의 스타트업을 이끄는 가장 젊은 창업자 대열에 올려놓았습니다. 2년 전 출범한 Mercor는 Peter Thiel, Jack Dorsey, Adam D’Angelo와 같은 영향력 있는 후원자를 자랑합니다. 그들은 이번 신규 자금이 수십억 명의 사람들을 그들의 꿈의 직업과 연결해 인간의 잠재력을 극대화하려는 사명을 가속화할 것이라고 밝혔습니다.

2023년 설립 이후, Mercor는 AI를 활용해 채용 방식을 혁신해왔습니다. 그들의 플랫폼은 이력서 심사부터 후보자 매칭까지 모든 것을 자동화하며, AI 기반 인터뷰와 급여 관리를 제공합니다. 고용주는 직무 설명을 업로드하기만 하면 Mercor의 시스템이 핵심 작업을 수행해 최적의 후보자를 제안합니다.

Mercor는 자동화된 접근 방식이 채용 속도를 높일 뿐만 아니라 편향을 제거한다고 주장하지만, AI 시스템이 인간보다 편향이 적다는 주장은 여전히 논란의 여지가 있습니다. 그럼에도 불구하고 OpenAI와 같은 대형 기업들은 이미 Mercor의 도구를 활용하고 있으며, Mercor는 자신들의 시스템이 인간보다 더 나은 인재를 발굴할 수 있다고 주장합니다.

구직자에게는 매우 간단합니다. 20분간의 AI 인터뷰를 통해 기술을 확인하고 프로필을 작성합니다. 이후 Mercor는 적합한 정규직, 시간제, 또는 시간당 계약직을 매칭해줍니다.

“우리는 후보자의 성과 데이터를 수집해 미래에 누가 두각을 나타낼지에 대한 예측을 개선합니다,”라고 Foody가 설명했습니다.

초기에는 소프트웨어 엔지니어와 운영, 콘텐츠 제작, 제품 개발, 디자인 등 기술 전문가를 채용하는 데 집중했습니다. Foody는 소프트웨어 엔지니어가 여전히 Mercor에서 가장 수요가 높은 인재라고 밝혔지만, AI 연구소들은 이제 컨설턴트, 박사, 은행가, 의사, 변호사 등 다른 인재도 찾고 있습니다.

수요를 충족하기 위해 Mercor는 인재 풀을 확장해 HR 팀이 46만 8천 명의 지원자를 심사하도록 도왔습니다. 인도가 가장 큰 인재 허브로 남아 있으며, 미국이 그 뒤를 잇고, 유럽과 남아메리카는 빠르게 성장하고 있습니다.

기업들이 유연한 근무를 수용하며 매출 급등

이러한 모멘텀은 Mercor의 매출 급등으로 이어졌으며, 이는 고객들에게 시간당 중개 수수료를 청구함으로써 발생합니다.

9월 당시 이 스타트업은 매달 50%의 성장률을 기록하며 연간 매출 환산율(ARR)이 수천만 달러에 달했습니다. 이 속도를 유지하며 현재 7500만 달러 ARR에 도달했으며, 주로 AI 연구소들 덕분입니다. Mercor는 OpenAI를 포함한 세계 상위 5개 AI 연구소와 협력하고 있다고 주장합니다.

20억 달러 기업 가치로 Mercor는 27배 ARR 배수를 자랑하며, 오늘날의 높은 평가에 비하면 상당히 합리적입니다. 일부 투자자들은 가장 빠르게 성장하는 생성 AI 기업에 대해 최대 50배 ARR을 지불할 준비가 되어 있습니다.

이러한 성공 속에서도 채용 편향과 AI가 일자리 대체를 가속화할 가능성에 대한 우려가 존재합니다.

그러나 Foody는 Mercor가 근로자를 밀어내는 대신 경제의 일부를 자동화하여 인간 근로자가 여전히 필요한 곳에서 더욱 중요해진다고 주장합니다.

CEO에 따르면, Mercor는 AI 주도 세상에서 인간이 해야 할 직업이나 AI가 처리할 수 없는 직업—예를 들어 AI 모델 훈련, 복잡한 의사결정, 창의적이고 전략적인 역할을 식별하는 데 도움을 줍니다.

“AI가 경제의 90%를 자동화한다면, 인간은 나머지 10%의 병목현상이 됩니다. 이는 인간이 기여하는 경제적 산출의 모든 단위에 10배의 레버리지가 있다는 것을 의미하며, 나머지는 자동화되었기 때문입니다,”라고 Foody가 설명합니다. “이러한 변화는 일이 더 분산되고 긱 형태로 변하고 있음을 의미합니다.”

이 때문에 Foody는 Mercor가 기업들이 경험보다 전문성을 중시하고, 정규직 직원 대신 단기 프로젝트를 위한 전문가를 고용하는 방향으로 나아가면서 계속 관련성을 유지할 것이라고 믿습니다.

“더 똑똑한 직업 매칭을 통해 일이 더 효율적으로 변한다고 생각합니다,”라고 그는 말했습니다. “모든 프로젝트는 직원 명단에 있는 사람이 아니라 그 일에 가장 적합한 사람에게 맡겨져야 합니다.”

자체 채용과 관련해, 평균 연령 22세인 Mercor는 최근 OpenAI의 전 인간 데이터 운영 책임자와 Scale의 전 성장 책임자를 영입했습니다.