OpenAIのサム・アルトマンは「この瞬間のために生まれてきた」と伝記作家のキーチ・ヘイギー氏

『楽観主義者：サム・アルトマン、OpenAI、そして未来を発明する競争』において、ウォール・ストリート・ジャーナルの記者キーチ・ヘイジーは、現代のAIへの執着をその中心人物の一人であるOpenAI共同創業者兼CEOサム・アルトマンを通して探る。

ヘイジーは、アルトマンが中西部で育った幼少期から、スタートアップ企業ループトでの初期の仕事、アクセラレーターYコンビネーターでのリーダーシップ、そして現在のOpenAIでの役割に至るまでの軌跡をたどる。また、同社のCEOとしてのアルトマンの劇的な解任と迅速な復帰について新たな洞察を提供している。

OpenAI社員が「ブリップ（一時的な混乱）」と呼ぶこの出来事を振り返り、ヘイジーは解任失敗が根本的な欠陥を露呈したと指摘する。非営利団体の理事会が統治する営利企業というOpenAIのユニークなハイブリッド構造は、本質的に不安定なのだ。営利部門への支配権拡大計画を縮小する中、ヘイジーはこの「根本的に不安定な仕組み」が今後も潜在的な投資家に深刻な懸念を抱かせ続けると予測する。

これはOpenAIが必要とする巨額の資金調達を妨げる可能性があるか？ヘイジーは「絶対に」重大な障害となり得ると確信している。

「サムに関する私の調査では、彼はこの課題に対処できる可能性が高い」と彼女は述べた。「しかし成功は決して保証されていない」

さらにヘイジーの伝記（Spotifyでオーディオブックも配信中）は、アルトマンの政治的立場を「かなり伝統的な進歩主義」と分析。トランプ政権の後ろ盾を得て大規模インフラ契約を勝ち取った彼の成功は、この立場からすると意外な展開だ。

「しかしこの分野において、サム・アルトマンはこの瞬間のために生まれた人物だと感じます」とヘイジーは指摘する。「彼はディールメーカーであり、トランプもまたディールメーカーです。トランプが何よりも尊重するのは、巨額の価格タグが付いた大規模な取引であり、まさにそれがサム・アルトマンの得意分野なのです」

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TechCrunchのインタビューでヘイジーは、アルトマンの書籍への反応、彼の信頼性に関する疑問、そしてAIの「ハイプサイクル」全般についても言及した。

本インタビューは、長さと明瞭さを考慮して編集されています。 

本書の冒頭で、サム・アルトマンがこのプロジェクトに対して抱いていた懸念——組織や運動よりも個人に焦点を当てている点、そしてOpenAIの影響力を評価するには時期尚早だという考え——を認めています。あなたも同様の懸念を抱いていましたか？

必ずしもそうではありません。これは伝記だからです。目的は組織ではなく人物を検証することでした。また、AIプロジェクトは本質的に道徳的な課題であるため、サム・アルトマンは自身の道徳的選択と形成が極めて重要となる立場に身を置いていると私は考えています。それがOpenAIの使命の中核です。したがって、それを率いる個人について問うのは正当な疑問です。

時期については確かに、AIの全体的な影響を評価するには早いかもしれません。しかしOpenAIの物語は既に非凡です。市場に影響を与え、ビジネスの物語を再構築しました。ビジネスジャーナリストとして、AIは常に話題の中心です。その観点からは、全く早すぎるということはありません。

当初は躊躇していたものの、アルトマンは協力した。取材中の仕事上の関係は？

彼が本書の存在を知った時は明らかに不快そうでした。長い交渉期間がありました。当初は彼を巻き込まずに書くつもりでした——以前にも行ったことのある「書き回す」形式のプロフィールです。しかし取材を進めるうちに、彼は次第に心を開いていきました。最終的には時間を惜しまず、長時間のインタビューを複数回も提供してくれました。

出版された本に対して反応はありましたか？

いいえ。参加の意思についてはツイートしましたが、決して読まないとはっきり述べていました。これは私が自身のテレビ出演を見たり、出演したポッドキャストを聴いたりしないのと同じです。

本書は彼を象徴的なシリコンバレーの人物として描いています。彼がテック業界を代表する主な特徴は何ですか？

第一に、彼の若さだ。シリコンバレーは若さを崇拝する。彼は19歳で最初のスタートアップを創業した。年齢の倍以上の人々との会議に臨み、通信事業者との契約を結び、その知性に誰もが驚嘆した。

次に、彼は世代に一度の資金調達能力の持ち主であり、これは本質的にストーリーテリングの力だ。最高のセールスマンであり資金調達者が、今日の最も注目されるAI企業を率いているのは偶然ではない。

これは本書で繰り返し登場するテーマ、すなわちアルトマンの信頼性への疑問と結びついている。その懸念について詳しく説明できるか？彼の信頼性はどの程度か？

セールスマンとして、彼は相手のビジョンを共有し未来を予見できると説得する稀有な才能を持つ。しかし、これを繰り返し目撃した者の中には、彼の言葉が常に現実と一致せず、信頼が損なわれると感じる者もいる。このパターンは彼の最初のスタートアップであるYコンビネーターで現れ、OpenAIでは特に顕著だった。これは彼の特異なスキルセットを持つ者への共通の批判である。

つまり、彼だけが特に信頼できないというわけではなく、大企業の舵取りをするセールスマンであることに内在する側面なのです。

本書は経営上の問題点も詳述している。彼は対立を避け、時に人々が聞きたいことを伝える。これが内部に深刻な混乱を生む。Looptでは幹部陣が取締役会にCEO交代を要請する事態が発生し、OpenAIでも同様の事態が再発した。

アルトマン解任を詳細に扱っているが、複雑な派閥や移り変わる支持関係を超えて、この出来事のより広範な意義は何か？

大局的に見れば、非営利団体のガバナンスモデルは不安定だ。マイクロソフトなどから巨額の投資を受けながら、彼らにガバナンス上の影響力を一切与えないことは不可能だ。彼らは試みたが、解任劇は権力の真の在り方を露呈した。契約上の権利に関わらず、ステークホルダーが実権を握るのだ。会社全体がマイクロソフトに移る可能性が明らかになると、アルトマンは復職した。

本書は2024年末頃で締めくくられている。その後、完全な営利法人化を見送るなどの展開を踏まえると、OpenAIの将来にどのような影響が及ぶだろうか？

資金調達が複雑化するだろう。彼らは方針転換を余儀なくされた。新たな公益法人構造は多少投資家にとって友好的だが、核心的な問題は残る：非営利団体の理事会が営利企業を支配していることだ。この根本的な不安定性が「ブリップ」を引き起こし、資本に対する支配権が最小限の投資家たちの懸念を今後も続かせるだろう。

OpenAIは依然として非常に資本集約的だ。資金調達が困難になれば、それは存続の危機となるのか？

その可能性は十分にある。私の調査ではサムはこの課題に挑めるかもしれないが、成功は保証されていない。

本書はサム・アルトマン個人と、彼の物語がAIの軌跡に何を示すかについて二重の視点を提供する。彼を研究することで、AIと社会に関する広範な議論に対するあなたの見方はどのように形作られたのか？

初期段階で彼の父ジェリー・アルトマンの経歴を探った。過去の伝記で彼が著しく欠落していたためだ。そこで発見したのは、官民連携と政府政策の力に魅了された深い理想主義者であり、低所得者向け住宅融資に影響を与えた人物だった。 サムの成長過程を追う中で、政府がAI研究を資金提供し導くべきだという彼の長年の信念が浮かび上がった。OpenAIは当初、政府投資を求めていた。彼はゼロックスPARCやベル研究所——政府支援で維持される民間研究所——を理想モデルとして挙げている。

今、米国がアルトマン氏の国内外のデータセンター計画（最近のアブダビ発表など）を国家資本主義的勢力によって推進しているように見える。これは彼が長年抱いてきたビジョンだ。

当初、彼の構想は二本柱に見えた：政府がインフラを資金援助すると同時に安全規制を行うというものだ。しかし現在の進路は安全性を軽視しつつ、政府投資の獲得にさらに注力する方向へ傾いている。

まったくその通り。実に興味深い。

サムを伝統的なリベラル派の政治家として論じつつ、彼はマスクやティールといった人物との関係を築き、トランプ政権とも効果的に連携してきた。現在の彼の政治姿勢は？

彼の核心的な政治姿勢は変わっていないと思う。依然としてかなり伝統的な進歩主義的だ。キャンセル・カルチャーのような現象には批判的だが、概して政府は課税を通じて問題を解決すべきだと考えている。

トランプ政権との成功は興味深い。両者の唯一の共通点——データセンター建設への意欲——を見つけ出し、他の話題を避け、完全にそれに集中した。この意味でサム・アルトマンはこの瞬間のために生まれた人物だ：彼はディールメーカーであり、トランプもディールメーカーだ。トランプは壮大で高価な取引を崇拝し、それがサムの最大の才能である。

物語の冒頭と結末に彼の家族を配置している。育ちと家族は彼をどう形成したのか？

父親の理想主義と母親の並外れた野心——皮膚科医でありながらキャリアを維持しつつ4人の子を育て上げた——が彼を形成した。両者の影響は計り知れない。両親の結婚生活は当初知っていた以上に複雑で、サムが公に語る不安の根源となった。彼は瞑想や様々な経験を通じてこれを克服した。

現在の家族も重要だ——彼は最近結婚し、子供も生まれた。中西部でゲイとして育った経験は、公の場で話す勇気を鍛え、楽観的な世界観を強化した。数十年前には想像もできなかった彼の結婚式の光景は、彼が目の当たりにした具体的な社会進歩を象徴し、前進への信念を確固たるものにした。

AIを扱う際には、ユートピアから終末論まで正反対のビジョンが対立し、異なる現実感が生まれます。本書執筆においてこれは課題でしたか？

私はそれらの極端なビジョンを表裏一体のものと捉えています。どちらもAIが極めて重要であり、あらゆるものを変革する点では一致しています。真の対極的な見解——単なる有用なツールやインターネットの気晴らしに過ぎないかもしれないという見方——はほとんど議論されません。悲観論者と楽観論者は、同じ誇大宣伝の生態系の中で互いに影響し合っているのです。

ジャーナリスト兼伝記作家として、必ずしもどちらかの立場を取る必要はありませんが、あなた自身はこのスペクトラムのどこに位置づけられますか？

確かに最近はAIを以前より頻繁に利用しています。その性能が飛躍的に向上したからです。初期の調査段階では、AIの経済変革力に対してはるかに懐疑的でした。日常的な使用が増えたことで、今ではその懐疑心が薄れています。