Karman+は、自律的な小惑星層の宇宙船開発のための2,000万ドルの資金を確保しています

投資家は、テクノロジーの次の大きなものを常に狩り、しばしば未知の領土に挑戦しています。そのようなフロンティアの1つはスペースであり、Karman+と呼ばれるスタートアップは、小惑星を採掘するという野心的な計画で波を作っています。同社はシードラウンドで2,000万ドルを確保しました。これは、ハードウェアとソフトウェアの開発を進めるために使用します。

Karman+の目標は並外れたものにほかなりません。彼らは、数百万マイル離れたところにある可能性のある小惑星に移動できる自律宇宙船を建設することを目指しており、それらを材料のために採掘します。具体的には、レゴリスとして知られる小惑星の表面材料から水を抽出し、地球の軌道に戻ることを計画しています。この水は、宇宙のタグを燃料補給し、老化した衛星の寿命を延ばすために使用されます。

さらに先を見ると、Karman+は小惑星から希少金属やその他の材料を抽出する可能性を見て、地球の産業プロセスの一部を補完または置き換えることさえできる、より広範な宇宙製造生態系に貢献しています。

これはサイエンスフィクションからまっすぐな何かのように聞こえますが、際立っているので、小惑星採掘は2013年の星雲賞を受賞した小説「2312」の重要なテーマでしたが、カーマン+は、それが考えられるよりも現実に近いと信じています。自律技術の進歩、宇宙探査、および既製のコンポーネントの独自の革新的な使用のおかげで、彼らは彼らのアプローチに自信を持っています。

Karman+は、ミッションを1,000万ドル以下で実行することを目指しています。これは、通常、小惑星探査ミッションに費やされた10億ドルとはまったく対照的です。彼らはまた、年間数十億ドル相当の給油サービスの潜在的な市場を見ています。同社は2027年に最初の発売をターゲットにしています。

コロラド州デンバーに拠点を置くKarman+は、共同設立者兼CEOのTeun van Driesを通じてオランダのルーツを持っています。このヨーロッパのつながりは、ロンドンに拠点を置く複数の複数形、アントワープに拠点を置くハミングバード、パリに設立されたHCVCなどの投資家からの資金を確保するのに役立ちました。

スタートアップの名前であるカルマン+は、カルマンラインに触発され、地球の大気と宇宙の境界を示しています。これは、会社の大胆なビジョンにふさわしい比phorです。ヴァンデンドライスは、共同設立者のデイナンクルルとともに、豊富な経験をもたらします。 2人は以前、2022年に2億9000万ドルで買収された不動産データの起動であるGeophyで一緒に働いていました。買収後、航空宇宙工学の背景を持つ自己記述的な「サイエンスフィクションオタク」であるVan Den Driesは、より重要な影響を与える可能性があると信じていたものに向けてピボットすることを決定しました。

「2年前、私は変曲点にいました」とヴァン・デン・ドリスは回想します。 「SaaSビジネスを最適化し続けることも、ゲームを本当に変える可能性のあるものに集中することもできました。」現在、Karman+のミッションアーキテクトを務めているデータサイエンティストであるCrullで、彼らは宇宙に視力を向けています。

ヴァンデンドリーズは、特に50億ドル以上の資金を集めているFusionのような他の地域と比較して、宇宙市場が投資不足になっていると指摘しました。彼は、小惑星が右軌道面にあることを考えると、小惑星採掘はコスト効率のためのユニークな機会を提供し、月や地球からの資源よりも簡単で安価にアクセスできるようにすると考えています。

「小惑星の美しさは、彼らが正しい飛行機にいるということです」と彼は説明した。 「これは、リソースを入手するための最も簡単で、最も安価で最速の場所です。魅力的な価格で素材を提供できれば、私たちが現在できないあらゆることを可能にするフライホイールを構築できます。」

ただし、Karman+はこのベンチャーで一人ではありません。別のスタートアップ、アストロフォージも小惑星採掘を追求しています。しかし、課題は計り知れません。 Karman+の宇宙船はまだ開発中ですが、まだテストされていません。彼らは費用を約1,000万ドルまで抑えることを目指していますが、NASAと日本のチームによる過去の小惑星宣教の費用はそれぞれ10億ドルを超えています。

さらに、小惑星はターゲットを動かしており、地球から広大な距離で太陽を周回しています。 Karman+の計画の重要な部分である給油衛星も、すべての衛星が同じ燃料タイプを使用しているわけではないため、複雑な問題でもあります。そして、もちろん、Karman+は、発売日に近づくにつれて、より多くの資金を調達する必要があります。

これらのハードルにもかかわらず、Karman+の投資家は慎重に楽観的なままです。複数のパートナーであるSten Tamkiviは、最初の懐疑論を認めましたが、創業者の現実的なアプローチに感銘を受けました。

「私は非常に懐疑的にこの会話に参加しましたが、私が見つけたことの1つは、創業者もこれに非常に懐疑的にアプローチしたことです」とTamkiviは言いました。彼は、彼らの慎重なアプローチがチームを前進させながら接地し続けるのに役立ち、彼らの広範なビジョンに自信を与えるのに役立つと考えています。

「ソフトウェアの世界では、あなたはもっとヨロを見ていると思います」とタムキビは付け加えました。 「人々はすべてが構築されたと仮定しているので、後で問題を耕して把握してください。スペースの人たち、実際に詳細な計画を立てます。レビューし、掘り下げ、サードパーティの意見を得ることができるものがたくさんあります。」