Karman+獲得了2000萬美元用於自動小行星挖掘航天器開發的資金

投資者一直在尋找技術的下一個大事，通常會冒險進入未知領域。這樣的前沿是空間，一家名為Karman+的初創公司正在用其雄心勃勃的小行星計劃發動波浪。該公司剛剛獲得了2000萬美元的種子回合，它將用於推進其硬件和軟件開發。

Karman+的目標是非凡的。他們的目標是建造能夠前往小行星的自主航天器，該飛船可能是數百萬英里之外的小行星，並為材料開採。具體而言，他們計劃從小行星的表面材料（稱為Regolith）中提取水，然後返回地球軌道。這種水將用於加油拖船並延長老化衛星的壽命。

進一步展望未來，Karman+看到了從小行星中提取稀有金屬和其他材料的潛力，從而有助於更廣泛的空間製造生態系統，從而可以補充甚至取代地球上某些工業過程。

雖然這聽起來像是科幻小說的直接 - 小行星採礦是2013年屢獲殊榮的小說“ 2312”的關鍵主題，但卡曼+認為這比人們想像的要接近現實。得益於自主技術，太空探索的進步以及他們自己對現成組件的創新使用，他們對自己的方法充滿信心。

Karman+的目標是以1000萬美元或更少的價格運行任務，這與通常用於小行星勘探任務的10億美元形成鮮明對比。他們還看到了一個潛在的市場，每年價值數十億美元的加油服務。該公司針對2027年首次推出。

Karman+總部位於科羅拉多州的丹佛，其聯合創始人兼首席執行官Teun van den Dries的根源。這種歐洲的聯繫幫助他們從倫敦複數，基於安特衛普的蜂鳥，由巴黎創立的HCVC等投資者那裡獲得了資金，包括Lookout聯合創始人Kevin Mahaffey和未命名的天使。

該初創公司的名字Karman+受Karman系列的啟發，標誌著地球大氣與空間之間的邊界。這是該公司大膽願景的合適隱喻。範·登（Van Den Dries）與聯合創始人Daynan Crull一起帶來了豐富的經驗。這兩家以前在Geophy合作，這是一家房地產數據創業公司，在2022年以2.9億美元的價格收購。在收購後，范登·迪爾斯（Van Den Dries）是一個自稱為“科幻小說書呆子”，具有航空航天工程的背景，決定將他認為可能會產生更大的影響。

“兩年前，我處於一個拐點處，”范登·德里斯（Van Den Dries）回憶道。 “我可以繼續優化SaaS業務，或者我可以專注於可以真正改變遊戲的東西。”與Crull一起，現在是Karman+的Mission Architect的數據科學家，他們將目光投向了太空。

範·丹·德里斯（Van Den Dries）指出，空間市場的投資不足，尤其是與其他領域（如融合）相比，它吸引了超過50億美元的資金。他認為，鑑於小行星在正確的軌道平面上，小行星採礦為成本效率提供了獨特的機會，使其比從月球或地球上的資源更容易且便宜。

他解釋說：“小行星的美麗在於它們在正確的飛機上。” “這是獲得資源最簡單，最便宜，最快的地方。如果您可以以有吸引力的價格提供材料，則可以建造一個飛輪，使我們目前無法做的各種事情。”

但是，Karman+並不孤單。另一家初創公司Astroforge也在追求小行星開採。然而，挑戰是巨大的。 Karman+的航天器仍在開發中，尚未進行測試。儘管他們的目標是將成本降至1000萬美元左右，但NASA的過去小行星任務和日本團隊的成本卻超過10億美元。

此外，小行星正在移動目標，在距離地球廣闊的距離上繞著太陽。加油衛星是Karman+計劃的關鍵部分，也是一個複雜的問題，因為並非所有衛星都使用相同的燃料類型。而且，當然，Karman+將需要籌集更多資金，因為它們接近發布日期。

儘管有這些障礙，Karman+的投資者仍然謹慎樂觀。複數夥伴Sten Tamkivi承認最初懷疑，但對創始人的現實方法印象深刻。

塔姆基維說：“我非常懷疑地進行了這次談話，我發現的一件事是，創始人也非常懷疑。”他認為，他們謹慎的態度將有助於保持團隊的前進，使他對他們深遠的願景充滿信心。

Tamkivi補充說：“我認為您在軟件世界中看到了更多的Yolo。” “人們認為一切都已經建成，所以您只是耕作並以後找出問題。太空人，他們實際上製定了詳細的計劃。您可以回顧，挖掘和獲得第三方意見。”