Deepseek Shuns VC Funding：3つの主な理由

DeepSeekは、グローバルに波を起こしているリーディングAIスタートアップで、特に最新モデルがシリコンバレーを震撼させた後、ユニークな資金調達アプローチを取っています。創業者である梁文峰氏は、ベンチャーキャピタリスト（VC）からの強い関心と話題にもかかわらず、外部からの投資を急いで受け入れるつもりはないと、最近のウォール・ストリート・ジャーナルの報道によります。

他のAIモデルプロバイダーが有名投資家による大規模な資金調達ラウンドを頻繁に発表するのに対し、梁氏は資金調達の取り組みについて沈黙を守っています。この沈黙は、中国での根拠のない株式市場の急騰を招き、潜在的な投資家に関する噂によって後押しされています。

梁氏の支配とビジョン

TechCrunchによる中国の企業記録の分析によると、梁氏はDeepSeekの84％の株式を保有しており、残りの株式は彼のヘッジファンド、High-Flyerに関連する個人によって所有されています。この構造により、DeepSeekは外部資本に伴う典型的な外部影響から自由な、単独ベンチャーのような運営が可能です。

梁氏がVCの資金を受け入れることに消極的なのは、過去の経験に起因します。2023年の中国メディアとのインタビューで、彼はVCが基礎研究よりも迅速な収益化に焦点を当てる姿勢に不満を表明しました。WSJによると、DeepSeekに対する彼のビジョンとの不一致が、支配権を共有することに躊躇する主な理由です。

自己資金調達と課題

ほとんどのスタートアップが最初から外部資金に依存する中、DeepSeekはHigh-Flyerの利益を使って運営を自力で賄ってきました。「資金は我々にとって問題ではなかった。先進的なチップの出荷制限が問題だ」と梁氏は2023年に述べています。

しかし、中国企業であるDeepSeekは、広範なデータアクセスを許可する厳格な政府規制に直面しています。これにより、データプライバシーとセキュリティを懸念するさまざまな政府や民間企業からの禁止が増加しています。中国の投資家からの資金受け入れは、政府とのつながりに関する同様の懸念から、問題を悪化させる可能性があります。

米国は、HuaweiやDJIのように政府と近いと見なされる中国のテクノロジー企業に制裁を科す実績があります。それにもかかわらず、The Informationによると、一部の中国国有企業がDeepSeekに投資を打診していますが、DeepSeekがその申し出を受け入れた証拠はありません。

変化するダイナミクス

これまでDeepSeekは自己資金で運営されてきましたが、状況は変わりつつあるかもしれません。今月初め、同社は初めて理論上の利益率を発表し、収益化への動きを示唆しました。これはVCにとってより魅力的なものになる可能性があります。

他のAI大手と競争するため、DeepSeekはより先進的なAIチップが必要になる可能性が高く、これらは高価であり、米国の輸出規制により中国で厳しく制限されています。梁氏が2023年に指摘したように、これらのチップはDeepSeekの発展における最大の障害です。

さらに、DeepSeekの自己資金調達能力は弱まりつつあるかもしれません。High-Flyerの主力ファンドは2022年以来低迷しており、WSJによると、中国政府は2024年からHigh-Flyerのようなクオンツファンドを取り締まっています。

具体的な名前は挙げられていませんが、DeepSeekはTencentやAlibabaといったテック巨人の注目を集めていると報じられています。同社はこれらの進展に関するコメントの依頼にすぐには応じませんでした。