Deepseek shuns VC Financiación: 3 razones clave

Deepseek, una startup de IA líder que ha estado haciendo olas a nivel mundial, especialmente después de que su último modelo sacudió Silicon Valley, está adoptando un enfoque único para la financiación. El fundador Liang Wenfeng no se apresura a aceptar inversiones externas, a pesar del zumbido y el interés de los capitalistas de riesgo (VC), según un reciente informe de Wall Street Journal.

A diferencia de otros proveedores de modelos de IA que con frecuencia anuncian grandes rondas de financiación con inversores de renombre, Liang se ha mantenido en silencio sobre cualquier esfuerzo de recaudación de fondos. Este silencio incluso ha llevado a manifestaciones infundadas del mercado de valores en China, impulsados ​​por rumores sobre posibles inversores.

Control y visión de Liang

Un análisis de TechCrunch de los registros corporativos chinos revela que Liang posee una participación del 84% en Deepseek, con las acciones restantes propiedad de personas conectadas a su fondo de cobertura, High-Flyer. Esta estructura permite a Deepseek operar más como una empresa en solitario, libre de las influencias externas típicas que vienen con el capital externo.

La renuencia de Liang a aceptar la financiación de VC proviene de sus experiencias pasadas. En una entrevista de 2023 con los medios de comunicación chinos, expresó su frustración con el enfoque de VCS en la monetización rápida en lugar de la investigación fundamental. Esta desalineación con su visión para Deepseek es una razón clave por la que duda en compartir el control, según lo informado por el WSJ.

Autofinanciación y desafíos

Si bien la mayoría de las startups dependen de la financiación externa desde el principio, Deepseek ha podido arrancar sus operaciones utilizando ganancias de High-Flyer. "El dinero nunca ha sido el problema para nosotros; las prohibiciones de envíos de chips avanzados son el problema", dijo Liang en 2023.

Sin embargo, al ser una empresa china, Deepseek enfrenta estrictas regulaciones gubernamentales que permiten un amplio acceso a los datos. Esto ha llevado a aumentar las prohibiciones de varios gobiernos y empresas privadas, preocupadas por la privacidad y la seguridad de los datos. Aceptar fondos de los inversores chinos podría exacerbar estos problemas, dadas preocupaciones similares sobre sus lazos con el gobierno.

Estados Unidos tiene un historial de sanciones de firmas tecnológicas chinas percibidas como cercanas al gobierno, como Huawei y DJI. A pesar de esto, algunas entidades estatales chinas se han acercado a Deepseek para la inversión, aunque no hay evidencia de que Deepseek las haya asumido en la oferta, según la información.

Dinámica cambiante

Si bien Deepseek ha sido autofinanciado hasta ahora, el paisaje podría estar cambiando. A principios de este mes, la compañía anunció un margen teórico de ganancias por primera vez, insinuando un movimiento hacia la monetización, un cambio que podría hacer que sea más atractivo para los VC.

Para mantener el ritmo de otros gigantes de la IA, Deepseek probablemente necesitará chips de IA más avanzados, que son caros y muy restringidos en China debido a los controles de exportación de los Estados Unidos. Estos chips representan el mayor obstáculo para el desarrollo de Deepseek, como señaló Liang en 2023.

Además, la capacidad de Deepseek para autofinanciar puede estar disminuyendo. Los fondos insignia de High-Flyer han tenido un rendimiento inferior desde 2022, y el gobierno chino ha estado tomando medidas enérgicas contra fondos cuantitativos como High-Flyer desde 2024, según el WSJ.

A pesar de que no se mencionan nombres concretos, Deepseek ha llamado la atención de los gigantes tecnológicos Tencent y Alibaba. La compañía no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre estos desarrollos.