Deepseek shuns VC Financiación: 3 razones clave

DeepSeek, una startup líder en IA que ha estado causando sensación a nivel mundial, especialmente después de que su último modelo sacudió Silicon Valley, está adoptando un enfoque único para la financiación. El fundador Liang Wenfeng no se apresura a aceptar inversiones externas, a pesar del revuelo y el interés de los capitalistas de riesgo (VCs), según un reciente informe del Wall Street Journal.

A diferencia de otros proveedores de modelos de IA que frecuentemente anuncian grandes rondas de financiación con inversores de renombre, Liang ha mantenido silencio sobre cualquier esfuerzo de recaudación de fondos. Este silencio incluso ha llevado a rallies infundados en el mercado de valores en China, alimentados por rumores sobre posibles inversores.

El control y la visión de Liang

Un análisis de TechCrunch de los registros corporativos chinos revela que Liang posee una participación del 84% en DeepSeek, con las acciones restantes en manos de individuos conectados con su fondo de cobertura, High-Flyer. Esta estructura permite que DeepSeek opere más como una empresa individual, libre de las influencias externas típicas que vienen con el capital externo.

La reticencia de Liang a aceptar financiación de VCs proviene de sus experiencias pasadas. En una entrevista de 2023 con medios chinos, expresó su frustración con el enfoque de los VCs en la monetización rápida en lugar de la investigación fundamental. Esta desalineación con su visión para DeepSeek es una razón clave por la que duda en compartir el control, según informó el WSJ.

Autofinanciación y desafíos

Mientras que la mayoría de las startups dependen de financiación externa desde el principio, DeepSeek ha podido financiar sus operaciones utilizando las ganancias de High-Flyer. "El dinero nunca ha sido el problema para nosotros; las prohibiciones en los envíos de chips avanzados son el problema," afirmó Liang en 2023.

Sin embargo, al ser una empresa china, DeepSeek enfrenta regulaciones gubernamentales estrictas que permiten un amplio acceso a datos. Esto ha llevado a un aumento de prohibiciones por parte de varios gobiernos y empresas privadas, preocupados por la privacidad y seguridad de los datos. Aceptar financiación de inversores chinos podría exacerbar estos problemas, dado que existen preocupaciones similares sobre sus vínculos con el gobierno.

Estados Unidos tiene un historial de sancionar a empresas tecnológicas chinas percibidas como cercanas al gobierno, como Huawei y DJI. A pesar de esto, algunas entidades estatales chinas se han acercado a DeepSeek para invertir, aunque no hay evidencia de que DeepSeek haya aceptado la oferta, según The Information.

Dinámicas cambiantes

Aunque DeepSeek se ha autofinanciado hasta ahora, el panorama podría estar cambiando. A principios de este mes, la compañía anunció un margen de beneficio teórico por primera vez, insinuando un movimiento hacia la monetización, un cambio que podría hacerla más atractiva para los VCs.

Para mantener el ritmo con otros gigantes de la IA, DeepSeek probablemente necesitará chips de IA más avanzados, que son tanto costosos como fuertemente restringidos en China debido a los controles de exportación de Estados Unidos. Estos chips representan el mayor obstáculo para el desarrollo de DeepSeek, como señaló Liang en 2023.

Además, la capacidad de DeepSeek para autofinanciarse puede estar disminuyendo. Los fondos insignia de High-Flyer han tenido un rendimiento inferior desde 2022, y el gobierno chino ha estado tomando medidas enérgicas contra fondos cuantitativos como High-Flyer desde 2024, según el WSJ.

A pesar de que no se han mencionado nombres concretos, DeepSeek ha captado la atención de gigantes tecnológicos como Tencent y Alibaba. La compañía no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre estos desarrollos.