DeepSeek Shuns VC Финансирование: 3 ключевые причины

DeepSeek, ведущий стартап в области ИИ, который вызывает ажиотаж по всему миру, особенно после того, как его последняя модель потрясла Кремниевую долину, использует уникальный подход к финансированию. Основатель Лян Вэньфэн не спешит принимать внешние инвестиции, несмотря на интерес со стороны венчурных капиталистов (VCs), согласно недавнему отчёту Wall Street Journal.

В отличие от других поставщиков моделей ИИ, которые часто объявляют о крупных раундах финансирования с известными инвесторами, Лян хранит молчание о любых усилиях по привлечению средств. Это молчание даже привело к необоснованным ралли на фондовом рынке в Китае, подпитываемым слухами о потенциальных инвесторах.

Контроль и видение Ляна

Анализ китайских корпоративных записей, проведённый TechCrunch, показывает, что Лян владеет 84% акций DeepSeek, а оставшиеся акции принадлежат лицам, связанным с его хедж-фондом High-Flyer. Такая структура позволяет DeepSeek работать скорее как индивидуальное предприятие, свободное от типичных внешних влияний, связанных с внешним капиталом.

Нежелание Ляна принимать венчурное финансирование связано с его прошлым опытом. В интервью китайским СМИ в 2023 году он выразил разочарование тем, что венчурные капиталисты сосредоточены на быстрой монетизации, а не на фундаментальных исследованиях. Это несоответствие его видению DeepSeek является ключевой причиной его нежелания делиться контролем, как сообщает WSJ.

Самофинансирование и вызовы

В то время как большинство стартапов с самого начала полагаются на внешнее финансирование, DeepSeek смог самостоятельно финансировать свои операции за счёт прибыли от High-Flyer. «Деньги никогда не были для нас проблемой; запреты на поставки передовых чипов — вот проблема», — заявил Лян в 2023 году.

Однако, будучи китайской компанией, DeepSeek сталкивается со строгими государственными регулированиями, которые предоставляют широкий доступ к данным. Это привело к нарастающим запретам со стороны различных правительств и частных компаний, обеспокоенных конфиденциальностью и безопасностью данных. Привлечение финансирования от китайских инвесторов может усугубить эти проблемы, учитывая схожие опасения по поводу их связей с правительством.

США имеют историю введения санкций против китайских технологических компаний, которые считаются близкими к правительству, таких как Huawei и DJI. Несмотря на это, некоторые китайские государственные структуры обращались к DeepSeek с предложениями об инвестициях, хотя нет доказательств того, что DeepSeek принял эти предложения, согласно The Information.

Изменяющиеся динамики

Хотя до сих пор DeepSeek был самофинансируемым, ситуация может меняться. В начале этого месяца компания впервые объявила о теоретической марже прибыли, намекнув на движение в сторону монетизации — шаг, который может сделать её более привлекательной для венчурных капиталистов.

Чтобы не отставать от других гигантов ИИ, DeepSeek, вероятно, понадобятся более продвинутые чипы ИИ, которые стоят дорого и строго ограничены в Китае из-за экспортного контроля США. Эти чипы представляют собой наибольшее препятствие для развития DeepSeek, как отметил Лян в 2023 году.

Более того, способность DeepSeek к самофинансированию может ослабевать. Флагманские фонды High-Flyer показывают низкие результаты с 2022 года, а китайское правительство с 2024 года усиливает давление на количественные фонды, подобные High-Flyer, согласно WSJ.

Несмотря на отсутствие конкретных имён, DeepSeek, как сообщается, привлёк внимание технологических гигантов Tencent и Alibaba. Компания не сразу ответила на запросы о комментариях по поводу этих событий.