La technologie vocale IA de Known vise à favoriser les rencontres dans la vie réelle

Alors qu'ils développaient une application utilisant l'IA pour réserver des tables au restaurant, Celeste Amadon et Asher Allen ont découvert une opportunité plus importante : encourager les rencontres dans le monde réel. Cette idée centrale suscite désormais l'intérêt des investisseurs.

Le duo a mis au point un système d'intégration à commande vocale basé sur l'IA pour leur application, éliminant ainsi les longs formulaires. Ils ont constaté que les utilisateurs appréciaient de discuter, ce qui a conduit à une session d'intégration moyenne de 26 minutes. Cette observation a été à l'origine de Known, une start-up de rencontres basée à San Francisco.

« Nous avons réalisé que, pour la première fois, nous pouvions recueillir suffisamment d'informations authentiques sur une personne pour lui proposer des rendez-vous vraiment compatibles. En rationalisant ce processus et en réduisant les taux de rejet, nous avons pu créer une expérience qui permet aux gens d'avoir davantage de rendez-vous réels », explique Amadon.

Les premiers tests ont montré que leur concept était prometteur.

Lors de son projet pilote à San Francisco, Known a indiqué que 80 % de ses présentations avaient abouti à des rendez-vous en personne, un taux nettement supérieur à celui des applications traditionnelles basées sur le « swipe ». Encouragée par ces résultats, la start-up a obtenu un financement de 9,7 millions de dollars auprès d'investisseurs tels que Forerunner, NFX, Pear VC et Coelius Capital. Il s'agit du premier investissement de Forerunner dans une application de rencontre.

« Celeste a une compréhension profonde et réfléchie de son utilisateur cible, principalement les jeunes femmes. Alors que d'autres se concentrent sur la population masculine, elle aborde les désirs nuancés et souvent tacites des jeunes femmes, qu'elles ne mentionneraient généralement pas dans un profil statique. Une conversation peut révéler ces subtilités, un service qui nécessitait auparavant un entremetteur à 10 000 dollars », a déclaré Eurie Kim, partenaire chez Forerunner, dans une interview accordée à TechCrunch.

Amadon a déclaré qu'elle était depuis longtemps motivée par l'impact social évolutif et qu'elle considérait le paysage moderne des rencontres comme l'un des défis déterminants pour sa génération.

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« L'épidémie de solitude aux États-Unis est largement documentée, et je crois sincèrement que c'est le problème le plus urgent de notre génération », a déclaré Amadon, qui a quitté Stanford avec Allen pour créer l'entreprise.

L'application, actuellement en phase de test bêta à San Francisco, utilise son système d'intégration par IA vocale pour poser une série de questions conversationnelles aux utilisateurs. Amadon note que cette approche permet d'obtenir des informations plus approfondies sur les utilisateurs afin de mieux les mettre en relation, la session d'un utilisateur durant une heure et 38 minutes.

Selon Known, les réponses tapées sont souvent modifiées, tandis que les interactions vocales semblent plus naturelles et personnelles. L'IA peut poser des questions de suivi dynamiques. Par exemple, si quelqu'un vient d'emménager dans la ville, elle peut lui demander ce qu'il aime et ce qu'il n'aime pas au premier abord.

Après l'intégration, l'IA suggère des correspondances potentielles. Les utilisateurs peuvent interroger les agents IA sur ces profils et exprimer leur intérêt. Une fois qu'une correspondance est mutuelle, les deux parties ont 24 heures pour accepter la présentation et 24 heures supplémentaires pour convenir d'une date. Cette structure vise à minimiser les échanges de SMS interminables et le ghosting, en incitant les utilisateurs à se rencontrer hors ligne. Les commentaires post-rendez-vous aident l'IA à affiner ses recommandations futures.

Known n'a pas abandonné son concept initial ; l'application recommande également des restaurants en fonction des préférences des utilisateurs. Grâce à l'intégration d'un chat IA et d'un calendrier, les utilisateurs peuvent partager leurs disponibilités pour les premiers rendez-vous. Pendant la phase bêta, l'entreprise facturait 30 dollars par rendez-vous réussi, mais elle prévoit d'expérimenter différents modèles de tarification.

La start-up emploie actuellement trois ingénieurs à temps plein et quatre spécialistes de la commercialisation, soutenus par plusieurs sous-traitants. Amadon, qui a une expérience dans le domaine des stages politiques, et Allen, qui a précédemment travaillé sur le produit de l'application d'achat IA Phia, prévoient d'agrandir leur équipe grâce à ce nouveau financement.

Known est active à San Francisco et prévoit un lancement plus large au début de l'année prochaine.

Plusieurs autres nouvelles start-ups, comme Overtone et la nouvelle entreprise de Justin McLeod, PDG de Hinge, exploitent également l'IA pour obtenir des informations plus approfondies sur les utilisateurs et améliorer les rencontres. Certaines visent à reproduire des services de mise en relation coûteux à moindre coût. Des acteurs établis comme Tinder, Bumble et Hinge intègrent des fonctionnalités d'IA pour fidéliser leurs utilisateurs. Malgré la concurrence croissante, Amadon s'en réjouit.

« En ce qui concerne les autres start-ups de rencontres, je suis ravie de voir davantage d'acteurs dans ce domaine, car cela signale un changement nécessaire par rapport au modèle basé sur le swipe. La plupart de ce que j'ai vu est assez différent de ce que nous construisons chez Known », a-t-elle déclaré.