"Les groupes exhortent les mesures rapides à réduire l'impact écologique de l'IA"

Quelques jours avant une grande conférence sur l'IA à Paris, qui verra la collecte de PDG de l'industrie, les chefs d'État, les universitaires et les organisations à but non lucratif, plus de 100 organisations se sont réunies pour exprimer leurs préoccupations concernant l'impact environnemental de l'IA. Dans une lettre ouverte, ces groupes, y compris des poids lourds comme Amnesty International et l'IA Now Institute, appellent l'industrie et les régulateurs de l'IA à prendre des mesures contre les effets néfastes de la technologie sur l'environnement.

La lettre souligne les preuves croissantes que les systèmes d'IA augmentent les émissions, approfondissent notre dépendance à l'égard des sources d'énergie non renouvelables et épuisant les ressources vitales. Malgré cela, soutient la lettre, le secteur technologique et les gouvernements continuent de justifier de nouveaux investissements en IA sans s'attaquer à ces externalités négatives.

"L'IA ne peut jamais être une" solution climatique "si elle fonctionne sur des combustibles fossiles", indique fermement la lettre. Les signataires exigent que les systèmes d'IA soient conçus pour fonctionner dans les limites écologiques de notre planète. Ils appellent spécifiquement à l'infrastructure d'IA, telle que les centres de données, pour être alimentés sans combustibles fossiles. La lettre souligne comment la ruée vers le développement de l'IA met une immense pression sur les réseaux électriques, obligeant parfois les services publics à recourir au charbon et à d'autres sources d'énergie nocif pour l'environnement.

La lettre cite les données de l'Agence internationale de l'énergie, avertissant que la consommation d'électricité du centre de données mondial pourrait doubler à plus de 1 000 Terawatts d'ici 2026, correspondant à la consommation annuelle d'électricité du Japon. Cette augmentation de la demande pousse les infrastructures de puissance à ses limites et exacerbe notre dépendance à l'égard des combustibles fossiles, ce qui contribue à son tour aux problèmes de santé publique en raison de la pollution.

De plus, les signataires exhortent les gouvernements et les entreprises technologiques à empêcher les nouveaux centres de données d'épuiser l'eau et les ressources foncières. Ils exigent également la transparence concernant les impacts environnementaux de l'IA tout au long de son cycle de vie. Les centres de données, qui peuvent couvrir des millions de pieds carrés, consomment de grandes quantités d'eau non seulement pour refroidir les puces, mais aussi pour maintenir des niveaux d'humidité sûrs pour les équipements de calcul. Par exemple, si seulement un résident américain sur dix a utilisé le chatppt d'Openai pour écrire un e-mail chaque semaine, cela nécessiterait plus de 435 millions de litres d'eau.

Les signataires de la lettre estiment que leurs demandes sont le "minimum" nu nécessaire pour répondre aux préjudices en cours causés par l'expansion non contrôlée de l'IA. Ils soulignent que les pays et les communautés les plus vulnérables au changement climatique rapide sont les premiers à souffrir des demandes de calcul de l'IA, mais ils ont le moins d'influence sur son développement. La lettre nécessite un changement de perspective, nous exhortant à aller au-delà de voir les progrès technologiques comme intrinsèquement bénéfiques ou illimités, et priorise plutôt les processus d'IA qui contribuent positivement à la société tout en minimisant les dommages environnementaux et humains.

Cependant, les signataires sont confrontés à une situation difficile aux États-Unis, qui abrite la plupart des grandes sociétés d'IA. Le président Donald Trump a indiqué la volonté de hiérarchiser la croissance à tout prix, déclarant qu'il utilisera une déclaration d'urgence énergétique pour accélérer l'approbation des nouvelles centrales électriques pour les centres de données d'IA, y compris ceux qui utilisent du charbon pour le pouvoir de sauvegarde. Trump a également promis d'accélérer les approbations environnementales et d'autres permis pour les entreprises qui investissent 1 milliard de dollars ou plus au niveau national.