Los grupos instan a las medidas rápidas a reducir el impacto ecológico de la IA

A pocos días de una importante conferencia sobre IA en París, que reunirá a CEOs de la industria, jefes de estado, académicos y organizaciones sin fines de lucro, más de 100 organizaciones se han unido para expresar sus preocupaciones sobre el impacto ambiental de la IA. En una carta abierta, estos grupos, incluidos pesos pesados como Amnistía Internacional y el AI Now Institute, piden a la industria de la IA y a los reguladores que tomen medidas contra los efectos perjudiciales de esta tecnología en el medio ambiente.

La carta señala la creciente evidencia de que los sistemas de IA están aumentando las emisiones, profundizando nuestra dependencia de fuentes de energía no renovables y agotando recursos vitales. A pesar de esto, la carta argumenta que el sector tecnológico y los gobiernos continúan justificando más inversiones en IA sin abordar estas externalidades negativas.

"La IA nunca puede ser una 'solución climática' si funciona con combustibles fósiles", afirma rotundamente la carta. Los firmantes exigen que los sistemas de IA se diseñen para operar dentro de los límites ecológicos de nuestro planeta. En particular, piden que la infraestructura de IA, como los centros de datos, funcione sin combustibles fósiles. La carta destaca cómo la carrera por desarrollar IA está ejerciendo una enorme presión sobre las redes eléctricas, a veces obligando a las empresas de servicios públicos a recurrir al carbón y otras fuentes de energía perjudiciales para el medio ambiente.

La carta cita datos de la Agencia Internacional de Energía, advirtiendo que el consumo de electricidad de los centros de datos globales podría duplicarse a más de 1,000 teravatios para 2026, equiparándose al uso anual de electricidad de Japón. Este aumento en la demanda está llevando la infraestructura eléctrica a sus límites y exacerbando nuestra dependencia de los combustibles fósiles, lo que a su vez contribuye a problemas de salud pública debido a la contaminación.

Además, los firmantes instan a los gobiernos y a las empresas tecnológicas a evitar que los nuevos centros de datos agoten los recursos de agua y tierra. También exigen transparencia sobre los impactos ambientales de la IA a lo largo de todo su ciclo de vida. Los centros de datos, que pueden cubrir millones de pies cuadrados, consumen grandes cantidades de agua no solo para enfriar los chips, sino también para mantener niveles de humedad seguros para los equipos de cómputo. Por ejemplo, si solo uno de cada diez residentes de EE. UU. usara ChatGPT de OpenAI para escribir un correo electrónico semanalmente, se requerirían más de 435 millones de litros de agua.

Los firmantes de la carta creen que sus demandas son el "mínimo indispensable" necesario para abordar el daño continuo causado por la expansión desenfrenada de la IA. Enfatizan que los países y comunidades más vulnerables al cambio climático rápido son los primeros en sufrir las demandas computacionales de la IA, pero tienen la menor influencia sobre su desarrollo. La carta pide un cambio de perspectiva, instándonos a ir más allá de ver el progreso tecnológico como inherentemente beneficioso o ilimitado, y en cambio priorizar procesos de IA que contribuyan positivamente a la sociedad mientras minimizan el daño ambiental y humano.

Sin embargo, los firmantes enfrentan una situación desafiante en EE. UU., hogar de la mayoría de las grandes empresas de IA. El presidente Donald Trump ha indicado su disposición a priorizar el crecimiento a cualquier costo, declarando que usará una declaración de emergencia energética para acelerar la aprobación de nuevas centrales eléctricas para centros de datos de IA, incluidas aquellas que usan carbón como energía de respaldo. Trump también ha prometido agilizar las aprobaciones ambientales y otros permisos para empresas que inviertan $1,000 millones o más en el país.