Flexport déchaîne les outils AI dans la surtension «Mode fondateur»

La société de transport de marchandises et de logistique Flexport déploie une série de nouveaux produits et fonctionnalités, dont beaucoup sont alimentés par l'IA. C'est la première d'une série d'annonces semestrielles qu'ils prévoient de faire, un peu comme Airbnb avec ses mises à jour saisonnières. En fait, le fondateur de Flexport, Ryan Petersen, s'est inspiré d'une conférence de Brian Chesky, PDG d'Airbnb, sur le "Mode Fondateur".

La prochaine sortie de produits de Flexport est prévue pour "fin de l'été". Petersen a déclaré à TechCrunch qu'un calendrier de "sorties" biannuelles a deux avantages majeurs. Premièrement, cela maintient tout le monde en alerte avec une échéance claire. Deuxièmement, c'est un excellent moyen de promouvoir leur technologie. Petersen a mentionné que, bien qu'ils aient développé des technologies intéressantes au fil des ans, elles sortaient souvent par petits morceaux sans beaucoup d'éclat. Ces grandes annonces leur donnent l'occasion de montrer ce sur quoi ils ont travaillé.

Lundi, Flexport lance plus de 20 nouveaux produits, dont beaucoup étaient utilisés en interne. Ces produits sont alimentés par l'IA d'OpenAI, Anthropic et AWS. Cette grande initiative intervient après la première année complète de Petersen en tant que PDG, après avoir licencié l'ancien cadre d'Amazon Dave Clark fin 2023 pour "remettre de l'ordre dans la maison [de Flexport]".

L'un des nouveaux produits est Flexport Intelligence, qui permet aux entreprises d'obtenir des informations sur leurs expéditions en utilisant des invites en langage simple. Un autre, appelé Control Tower, offre aux clients une visibilité et un contrôle en temps réel sur l'ensemble de leur réseau logistique, même pour les marchandises non gérées par Flexport. Ces tâches étaient autrefois gérées par le personnel de Flexport pour les clients, mais maintenant l'IA prend le relais. Petersen est conscient que ce changement pourrait affecter les relations avec les clients, ce qui était l'une des raisons pour lesquelles il a licencié Clark. Il reste attaché à la priorité aux personnes et affirme que les nouveaux produits offriront le meilleur des deux mondes : les entreprises peuvent toujours appeler un membre de l'équipe Flexport pour obtenir de l'aide si elles le souhaitent.

Petersen pense que l'adoption de l'IA aidera Flexport à augmenter ses effectifs, et non à les réduire. Il estime que l'entreprise qui automatise le mieux croîtra le plus rapidement et aura besoin de plus de personnel pour le service, les ventes, le conseil et le développement technologique.

Lundi, Flexport a également annoncé l'utilisation d'agents vocaux alimentés par l'IA dans certains de ses flux de travail. Ils testent cela avec des camionneurs et des entrepôts sur leur plateforme logistique. L'agent vocal IA appelle les chauffeurs pour les informer des chargements disponibles dans leur région et appelle les entrepôts pour vérifier des détails de base comme les heures d'ouverture. Petersen y va doucement, cependant. Il ne l'utilise que pour des conversations simples et hésite à se précipiter pour utiliser des agents vocaux dans d'autres parties de l'entreprise tant qu'ils ne sont pas plus fiables. Il a des normes élevées pour rendre ces outils accessibles aux clients, mais envisage un avenir où les clients pourraient être satisfaits de parler à une IA si elle répond vraiment bien à leurs questions.

Dans l'ensemble, Petersen aime la rapidité avec laquelle Flexport peut expérimenter avec l'IA. Leurs équipes peuvent repérer un point de douleur des clients, trouver un processus améliorable par l'apprentissage automatique, et le déployer le lendemain pour des milliers d'entreprises sans avoir besoin de gros contrats ou de convaincre les gens de l'essayer.