Robot.com geht eine Partnerschaft mit Sodexo ein, um die Flotte der Lieferroboter für den Einsatz auf Gehwegen zu erweitern

Der Gehweg-Lieferroboter „R-Kiwi“ von Robot.com hat auf Universitätsgeländen und städtischen Gehwegen 2,4 Millionen Aufträge erledigt. | Quelle: Robot.com

Robot.com hat einen siebenjährigen kommerziellen Vertrag mit der Sodexo-Gruppe abgeschlossen und damit eine Partnerschaft ausgebaut, die 2021 begann und nun ausgewählte Hochschulgelände in ganz Nordamerika umfasst.

„Sodexo ist ein außergewöhnlicher Partner mit einer weltweiten Belegschaft von rund 400.000 Mitarbeitern, darunter 120.000 Vollzeitbeschäftigte in den USA“, sagte Felipe Chavez Cortes, Mitbegründer und CEO von Robot.com, gegenüber The Robot Report. „Wie viele andere Unternehmen sieht sich auch Sodexo mit einem erheblichen Arbeitskräftemangel konfrontiert und hat Schwierigkeiten, offene Stellen zu besetzen.“

Cortes betonte, dass die langjährige Beziehung zwischen Robot.com und Sodexo den Weg für diesen Siebenjahresvertrag geebnet habe.

„Siebenjahresverträge kommen nicht von heute auf morgen“, erklärte Cortes. „Es war für beide Unternehmen ein Lernprozess, um herauszufinden, was für die Einführung von Robotik erforderlich ist und wie auf beiden Seiten ein Mehrwert geschaffen werden kann.“

Dieser Siebenjahresvertrag stellt den größten Einzelauftrag von Robot.com im Unternehmensbereich dar. Cortes betonte, dass er zudem die Führungsrolle von Sodexo bei der Einführung praktischer, skalierbarer Technologien in komplexen Dienstleistungsumgebungen unterstreiche.

„Es ist wichtig zu erwähnen, dass Sodexo das erste Unternehmen war, das Essenslieferroboter auf Hochschulgeländen eingesetzt hat, und eines der ersten Unternehmen, das die Essenslieferung generell in großem Maßstab ausgebaut hat“, merkte Cortes an.

Wie sorgt Robot.com dafür, dass die Lieferung auf Gehwegen funktioniert?

Hochschulgelände haben sich als Testfeld für Lieferroboter auf Gehwegen etabliert. In den letzten Jahren haben sich jedoch einige Anbieter aus diesen Einsätzen zurückgezogen. So kündigte beispielsweise Starship Technologies kürzlich Pläne an, seine Lieferungen auf Hochschulgeländen zugunsten von Lebensmittellieferungen einzustellen.

Das in San Francisco ansässige Unternehmen Robot.com, das 2017 als Kiwibot gegründet wurde, schlägt einen anderen Weg ein. „Ich bin der Meinung, dass Universitätsgelände eine sehr gute Testumgebung sind. Man ist im Freien. Es sind zwar Menschen da, aber es ist nicht so hektisch wie in der Stadt“, sagte Cortes.

Wie macht Robot.com das Ganze also wirtschaftlich rentabel? Cortes erklärte, dass alles auf der „Remi“-Implementierungsplattform des Unternehmens beruhe.

„Remi ist unsere Intelligenz für die Roboterimplementierung und ein Produkt sowie eine Plattform, die wir seit fast einem Jahrzehnt entwickeln“, erklärte er. „Dadurch können wir die beste klassische Robotik mit der besten intelligenten Software von Drittanbietern und sehr smarter Werbetechnologie kombinieren. Remi ist im Grunde unser Geheimrezept.“

„Wenn wir Remi einsetzen, erzielen wir im Grunde eine bessere Wirtschaftlichkeit bei den Kosten für die Implementierung der Roboter“, fügte Cortes hinzu. „Außerdem können wir unseren Umsatz steigern, wenn wir Werbung einbinden, sodass wir nicht nur Einnahmen aus der Zustellung erzielen.“

R-Dog wird Teil der Roboter-Lieferflotte von Robot.com

Derzeit setzt Robot.com seinen Lieferroboter für den Gehweg ein, plant jedoch, den vierbeinigen R-Dog in sein Portfolio aufzunehmen. Cortes sagte, R-Dog sei vielseitiger als die anderen Lieferroboter des Unternehmens.

Der Roboter mit Rädern und Beinen kann Pakete abstellen, im Gegensatz zu anderen Systemen. Bei den meisten Lieferrobotern muss die empfangende Person das Fach des Roboters öffnen und die Sendungen selbst entnehmen.

Dank der Möglichkeit, Pakete abzustellen, könne R-Dog eine größere Bandbreite an Artikeln ausliefern, so Cortes. Der mobile Roboter könne zudem Treppen hinaufsteigen oder in autonome Fahrzeuge einsteigen, ohne dass diese dafür umgerüstet werden müssten.

Wie sorgt Robot.com dafür, dass seine Roboter laufen?

Robot.com hat bereits mehr als 500 seiner R-Kiwi-Lieferroboter im Einsatz. Bei so vielen Systemen, die landesweit im Einsatz sind, ist es eine Herausforderung, sicherzustellen, dass sie alle reibungslos weiterlaufen. Um mit den Robotern Schritt zu halten, verfolgt Robot.com einen mehrschichtigen Ansatz.

„Wir verfügen tatsächlich über eine Implementierungsintelligenz, die es uns ermöglicht, im richtigen Moment einzugreifen“, sagte Cortes. „Es gibt verschiedene Ebenen der Intelligenz, von der Überwachung vor Ort über die Fernsteuerung bis hin zur Überwachung durch KI-Agenten.“

Um den sicheren Betrieb der Roboter zu gewährleisten, arbeitet Robot.com mit Field AI und Physical Intelligence zusammen.

„Wenn wir neue Robotermodelle einsetzen und in anspruchsvollere Umgebungen vordringen, verlassen wir uns nicht nur auf unsere eigene Technologie“, räumte Cortes ein. „Wir arbeiten auch mit den besten Unternehmen der Welt zusammen, die über erstklassige Forscher und Ingenieure verfügen, um uns bei der Erreichung dieser Sicherheitsziele zu unterstützen.“

Was die Skalierung in den kommenden Jahren angeht, betonte Cortes, dass er sich auf eine Kennzahl konzentriere: die Anzahl der Stunden, in denen die Roboter seines Unternehmens im Einsatz sind.

„In der ersten Jahreshälfte haben wir bereits eine Viertelmillion Stunden erwirtschaftet, die Umsatz generiert haben“, sagte Cortes. „Unser Ziel ist es, sehr bald eine Million Stunden pro Jahr zu erreichen.“

Roboter wechseln von Lieferungen auf dem Bürgersteig zu industriellen Anwendungsfällen

Lieferungen im Freien auf Universitätsgeländen helfen Robot.com dabei, sich auf zukünftige industrielle Anwendungsfälle vorzubereiten. „Wenn wir in industrielle Anwendungsfälle einsteigen, ist das eigentlich viel einfacher. Man hat normalen Zugang zu WLAN. Die Umgebung ist viel besser kontrolliert“, sagte Cortes.

„Unsere Grundlage sind Essenslieferroboter auf Universitätsgeländen“, fuhr er fort. „Aber genau diese Grundlage ermöglicht es uns im Grunde, Remi zu entwickeln, und auf der Basis von Remi führen wir nun Industrieroboter ein. Wir führen humanoide Roboter ein. Außerdem werden wir den R-Dog für städtische Umgebungen auf den Markt bringen.“

Der humanoide Roboter von Robot.com, R-noid, verfügt über ein Fahrgestell mit Rädern und zwei Arme. Cortes erklärte, das Unternehmen könne seine Humanoiden an denselben Kundenstamm verkaufen, mit dem es bereits bei den Gehwegrobotern zusammenarbeite.

„Es gibt einige potenzielle Kunden, die hervorragende Abnehmer für Humanoide sein könnten, aber vielleicht sind sie noch nicht bereit dafür oder stehen Humanoiden noch skeptisch gegenüber“, sagte Cortes. „Also fangen sie mit Lieferrobotern oder mit Werbung an, und auf diese Weise bauen wir die Geschäftsbeziehung auf.“

Langfristig, so Cortes weiter, könnte es Situationen geben, in denen Beine sinnvoll und wirtschaftlich rentabler sind, doch derzeit biete eine Plattform auf Rädern die Leistung, Zuverlässigkeit und Wirtschaftlichkeit, die den Kunden entgegenkomme.

„Wir messen sorgfältig, wie viele Stunden unsere Roboter im Einsatz sind und Umsatz generieren, und wie viel es uns kostet, diesen Umsatz zu erzielen“, sagte Cortes. „Die Entscheidung zwischen Rädern und Beinen hängt also damit zusammen. Im Grunde geht es darum: ‚Wie können wir sicherstellen, dass humanoide Roboter bei ihrem Einsatz erschwinglicher sind?‘“