In Google unterstützt Boston Quantum Startup Quera sammelt 230 Millionen US-Dollar Schuldenrunde

Quantencomputing, einst weitgehend theoretisch, entwickelt sich nun zu einer vielversprechenden Alternative zu den steigenden Kosten traditioneller Rechenleistung. Jüngste Durchbrüche bei Quantenchips und Fehlerkorrektur haben das Interesse neu entfacht, und das in Boston ansässige Startup QuEra kündigte am Dienstag eine bedeutende Finanzierungsrunde über 230 Millionen Dollar an, unterstützt von Investoren wie Google und SoftBank. Die Mittel werden QuEras Ambitionen beflügeln, innerhalb der nächsten drei bis fünf Jahre einen voll funktionsfähigen Quantencomputer zu entwickeln.

Diese Finanzierung erfolgt in Form eines Wandeldarlehens, das das Team von QuEra plant, bei der nächsten Eigenkapitalfinanzierungsrunde in Eigenkapital umzuwandeln. Das Unternehmen, unter der Leitung des kommissarischen CEO Andy Ory, einer erfahrenen Persönlichkeit im Bereich Unternehmenstechnologie, gab nicht bekannt, wann diese Eigenkapitalrunde stattfinden könnte.

Bisher hat QuEra fast 50 Millionen Dollar eingesammelt, einschließlich einer 17-Millionen-Dollar-Runde im Jahr 2021. Zu den neuesten Investoren des Wandeldarlehens gehören Google, SoftBank Vision Fund, Valor Equity Partners sowie bestehende Unterstützer wie QVT Family Office und Safar Partners. Während QuEra seine aktuelle Bewertung nicht bekannt gab, deutete COO Yuval Boger auf einen signifikanten Anstieg gegenüber der letzten Runde an, was auf eine mögliche Bewertung von etwa 400 Millionen Dollar hindeutet, wobei die Natur von Wandeldarlehen Spielraum für Variabilität lässt.

Ein Schlüsselfaktor, der QuEras Aussichten stärkt, ist der bestehende Umsatzstrom. Bemerkenswert ist, dass das Unternehmen einen 41-Millionen-Dollar-Deal abgeschlossen hat, um einen Quantencomputer nach Japan zu liefern, der mit Nvidia-Technologie in ein neues Supercomputer-Projekt integriert wird. Darüber hinaus erzielt QuEra Einnahmen durch seine Cloud-Dienste, die seit November 2022 Quantencomputing über AWS anbieten, unter Verwendung seiner 256-Qubit-Maschine der ersten Generation. Diese Dienste werden hauptsächlich für Pilotprojekte und Proof-of-Concept-Experimente genutzt. Während QuEra plant, auf andere Cloud-Anbieter zu expandieren, wurden keine spezifischen Pläne angekündigt. Wichtig ist, dass die Finanzierung von Google, ermöglicht durch seine Quantum AI-Geschäftseinheit, keine Verpflichtungen zur Nutzung der Google Cloud Platform beinhaltet.

QuEras Finanzierung ist Teil eines breiteren Anstiegs von Investitionen in Quantencomputing-Startups. Kürzlich sammelte Alice & Bob in Paris 104 Millionen Dollar ein, Riverlane in Cambridge, England, sicherte sich im August 75 Millionen Dollar, und SEEQC, ein Hersteller von Quantenchips, sammelte letzten Monat 30 Millionen Dollar ein. Quantum Machines in Israel sucht Berichten zufolge 100 Millionen Dollar, hat diese Berichte jedoch nicht bestätigt. Letztes Jahr sammelte Quantinuum 300 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 5 Milliarden Dollar ein, wobei Spekulationen nun auf eine mögliche Bewertung von 10 Milliarden Dollar bei einer Börsennotierung hindeuten.

Trotz dieser Investitionen hat die Branche noch keinen voll funktionsfähigen, kommerziell nutzbaren Quantencomputer hervorgebracht. Verschiedene Unternehmen erforschen unterschiedliche Ansätze, um Fehlerquoten zu reduzieren und die Rechenzuverlässigkeit zu verbessern. QuEra konzentriert sich darauf, einen Quantensupercomputer mit neutralen Atomen zu entwickeln, der Laser nutzt, um Atome zu kühlen und Fehler zu minimieren.

In einem Interview äußerte Ory Zuversicht in QuEras architektonischen Ansatz und strebt an, was er als den „heiligen Gral“ des Quantencomputings bezeichnet: ein System mit echtem Quantenvorteil. Er betonte die Bestätigung, die QuEra durch seine Partnerschaften und die Talente, die es angezogen hat, erfährt, und positioniert das Unternehmen, um einen der ersten skalierbaren, nützlichen Quantencomputer zu liefern.

Dennoch bleibt der Weg zu einem voll funktionsfähigen Quantencomputer ein Marathon ohne klares Ziel. Alex Keesling, QuEras Mitbegründer und ehemaliger CEO, der die Kerntechnologie erfunden hat, überwacht nun die technischen Implementierungen, während das Unternehmen auf seine Hardware-Ziele hinarbeitet.

Das langfristige Potenzial des Quantencomputings ist überzeugend, insbesondere da traditionelles Computing kostspieliger wird und neue Technologien wie AI mehr Ressourcen fordern. Quantencomputing wird von vielen als potenzielle Sprunglösung oder zumindest als leistungsstarke Ergänzung zu bestehenden Systemen angesehen. Ory glaubt, dass das Erreichen von 100 logisch fehlerkorrigierten Qubits, die eine Million Anweisungen ohne Fehler ausführen können, wertvolle Anwendungen in der Materialwissenschaft, Biowissenschaften, Simulation und Optimierung freisetzen könnte, was erheblichen Wert in verschiedenen Branchen schafft.

Aktualisiert, um klarzustellen, dass Google diese Finanzierung nicht anführt.