La startup quantique de Boston soutenue par Google Quera augmente 230 millions de dollars

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L'informatique quantique, autrefois largement théorique, émerge désormais comme une alternative prometteuse aux coûts croissants de la puissance de calcul traditionnelle. Les récentes percées dans les puces quantiques et la correction d'erreurs ont ravivé les intérêts, et la startup basée à Boston Quera a annoncé mardi une importante ronde de financement de 230 millions de dollars, soutenue par des investisseurs dont Google et SoftBank. Les fonds alimenteront l'ambition de Quera de développer un ordinateur quantique entièrement fonctionnel dans les trois à cinq prochaines années. Ce financement se présente sous la forme d'une note convertible, que l'équipe de Quera prévoit de convertir en capitaux propres lors de son prochain tour de financement sur les actions. La société, sous la direction du PDG par intérim, Andy Ory, un chiffre expérimenté de la technologie d'entreprise, n'a pas divulgué lorsque ce tour de capitaux propres pourrait se produire. À ce jour, Quera a levé près de 50 millions de dollars, dont une ronde de 17 millions de dollars en 2021. Les derniers investisseurs de billets convertibles incluent Google, SoftBank Vision Fund, Valor Equity Partners et les bailleurs de fonds existants tels que QVT Family Office et Safar Partners. Bien que Quera n'ait pas révélé son évaluation actuelle, le coo Yuval Boger a laissé entendre une augmentation significative par rapport au dernier tour, suggérant une évaluation potentielle d'environ 400 millions de dollars, bien que la nature des billets convertibles laisse place à la variabilité. Un facteur clé améliorant les perspectives de Quera est sa source de revenus existante. Notamment, la société a obtenu un accord de 41 millions de dollars pour fournir un ordinateur quantique au Japon, qui sera intégré à la technologie NVIDIA dans un nouveau projet de supercalculateur. De plus, Quera génère des revenus via ses services cloud, offrant un calcul quantique via AWS depuis novembre 2022 en utilisant sa machine de première génération de 256 qubit. Ces services sont principalement utilisés pour les projets pilotes et les expériences de preuve de concept. Alors que Quera vise à s'étendre à d'autres fournisseurs de cloud, aucun plan spécifique n'a été annoncé. Il est important de noter que le financement de Google, facilité par son unité commerciale Quantum AI, n'implique aucun engagement envers Google Cloud Platform. Le financement de Quera fait partie d'une augmentation plus large d'investissement dans les startups informatiques quantiques. Récemment, Alice & Bob à Paris a levé 104 millions de dollars, Riverlan à Cambridge, en Angleterre, a obtenu 75 millions de dollars en août dernier, et Seeqc, un fabricant de puces quantiques, a levé 30 millions de dollars le mois dernier. Les machines quantiques en Israël pourraient chercher 100 millions de dollars, bien qu'elles n'aient pas confirmé ces rapports. L'année dernière, Quannuum a levé 300 millions de dollars à une évaluation de 5 milliards de dollars, avec des spéculations suggérant désormais une évaluation potentielle de 10 milliards de dollars lors de l'inscription. Malgré ces investissements, l'industrie n'a pas encore produit un ordinateur quantique entièrement opérationnel et commercialement viable. Diverses entreprises explorent différentes approches pour réduire les taux d'erreur et améliorer la fiabilité informatique. Quera se concentre sur le développement d'un supercalcupteur quantique d'atomes neutres, en utilisant des lasers pour refroidir les atomes et minimiser les erreurs. Dans une interview, Ory a exprimé sa confiance dans l'approche architecturale de Quera, visant ce qu'il appelle le "Saint Graal" de l'informatique quantique: un système avec un véritable avantage quantique. Il a souligné la validation que que que Quedera ressent de ses partenariats et des talents qu'il a attirés, positionnant l'entreprise pour livrer l'un des premiers ordinateurs quantiques évolutifs et utiles. Cependant, le voyage vers un ordinateur quantique entièrement fonctionnel reste un marathon sans ligne d'arrivée claire. Alex Keesling, co-fondateur et ancien PDG de Quera, qui a inventé la technologie de base, supervise désormais les implémentations techniques alors que la société travaille vers ses objectifs matériels. Le potentiel à long terme de l'informatique quantique est convaincant, d'autant plus que l'informatique traditionnelle devient plus coûteuse et que les nouvelles technologies comme l'IA exigent des ressources plus élevées. L'informatique quantique est considérée par beaucoup comme une solution potentielle sur le leaptrag ou du moins un complément puissant aux systèmes existants. Ory estime que la réalisation de 100 qubits corrigées logiques capables d'exécuter un million d'instructions sans erreurs pourrait débloquer des applications précieuses en science des matériaux, sciences de la vie, simulation et optimisation, créant une valeur significative dans diverses industries. * Mis à jour pour clarifier que Google ne dirige pas ce financement. *

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