BuzzFeed stellt KI-basierte Content-Apps vor, um neue Einnahmequellen zu erschließen

BuzzFeed, das US-amerikanische Medienunternehmen, das für seine Quizze, Listenartikel und eine kurze, mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Journalismusabteilung bekannt ist, richtet sich neu auf das KI-Zeitalter aus. Zumindest lautet so die offizielle Darstellung.

Auf der SXSW-Konferenz in Austin stellte Jonah Peretti, Mitbegründer und CEO von BuzzFeed, das neueste Medienprojekt des Unternehmens vor: ein Spin-off namens Branch Office, das sich darauf konzentriert, künstliche Intelligenz in Verbraucher-Apps zu nutzen, die auf Kreativität und Vernetzung ausgelegt sind.

Peretti erklärte, dass das neue Unternehmen die KI-Experimente fortsetzt, die BuzzFeed seit Jahren durchführt. Die Präsentation verlief holprig: Es gab zunächst Probleme mit der Diashow, gefolgt von App-Demos, die nur Schweigen oder höfliches Kichern hervorriefen.

„Wir haben über ein Jahr lang heimlich daran gearbeitet, und die BuzzFeed-Plattform hat uns viel darüber gelehrt, was mit neuen KI-Formaten auf uns zukommt“, sagte Peretti. „Beim Einsatz von KI geht es darum, Menschen zu verbinden und eine Gemeinschaft rund um Kultur, Geschmack und gemeinsame Interessen aufzubauen.“

Bill Shouldis, Produktdirektor bei BuzzFeed und Gründer von Branch Office, stellte zwei neue Apps vor: BF Island und Conjure.

Die erste App, BF Island, ist eine Gruppenchat-Plattform, auf der Nutzer Fotos mit KI bearbeiten und verändern können. An sich ist das keine bahnbrechende Technologie, aber das ist auch nicht der beabsichtigte Schwerpunkt.

Bildnachweis: SXSW (öffnet in einem neuen Fenster)

Das herausragende Merkmal ist nicht das KI-Toolset selbst, sondern eine in die App integrierte Bibliothek mit Online-Trends und Memes, die von einem Redaktionsteam kuratiert wird. Diese Bibliothek soll Nutzer dazu inspirieren, KI-Fotos zu erstellen, die sich auf kurzlebige Trends beziehen – wie den McDonald’s-CEO, der einen Burger probiert, oder das „Frame-Mogging“-Drama. (Wenn Ihnen diese Referenzen nichts sagen, gehören Sie wahrscheinlich nicht zur „sehr online“-Zielgruppe.)

Bildnachweis: SXSW (öffnet in einem neuen Fenster)

Eine weitere App, Conjure, ähnelt BeReal – einer App für einmal täglich aufgenommene, kurzlebige Fotos –, leitet die Nutzer jedoch dazu an, täglich Fotos von anderen Motiven als sich selbst aufzunehmen. (Zur Erinnerung: BeReal konnte seine Popularität nicht aufrechterhalten und wurde schließlich von Voodoo übernommen.) In der Demo veranlasste eine Aufforderung wie „Was liegt zwischen den Bäumen und dem Mond?“ die Nutzer dazu, den Nachthimmel zu fotografieren. Eine Reihe unheimlicher Bilder blitzte auf dem Bildschirm auf, gefolgt von einem Flüstern: „Was wirst du heraufbeschwören?“

Bildnachweis: SXSW (öffnet in einem neuen Fenster)

Wir haben das Konzept nicht verstanden, und das Publikum offensichtlich auch nicht. Nach der Demo durchbrach ein einzelner Husten die Stille, gefolgt von unbehaglichem Lachen.

Shouldis merkte daraufhin an, dass Conjure auch KI integriere, wobei die App „einen KI-Geist für einen CEO“ biete. (Nochmals: Was soll das bedeuten?)

Peretti stellte außerdem Quiz Party vor, eine Social-App, mit der Nutzer BuzzFeed-Quizze mit Freunden absolvieren und die Ergebnisse teilen können.

Die glanzlose Präsentation von BuzzFeed erfolgte nur wenige Tage, nachdem das Medienunternehmen „erhebliche Zweifel“ an seiner Fortführungsfähigkeit geäußert und bekannt gegeben hatte, dass es sich in strategischen Gesprächen befinde, um Liquiditätsprobleme anzugehen. Das Unternehmen, das im vergangenen Jahr einen Nettoverlust von 57,3 Millionen Dollar verzeichnete, erklärte, es werde sich in diesem Jahr auf sein Studio-IP und neue KI-Apps konzentrieren, wie die vorgestellten.

Doch selbst das technikaffine Publikum auf der SXSW blieb unbeeindruckt.

Wie ein Zuschauer während der Fragerunde anmerkte, hatte BeReal Schwierigkeiten, Nutzer zu halten, sobald der Reiz des Neuen nachließ. Was würde eine App wie Conjure tun, um eine ähnliche Herausforderung bei der Nutzerbindung anzugehen?

Shouldis antwortete, dass sich die App weiterentwickeln würde, „und verschiedene Dinge bieten würde, statt genau das zu bleiben, was sie heute ist.“ Er erwähnte das Potenzial, Video, Audio und Prototyping mit Claude Code zu integrieren, um die Community zu fördern.

Die Grundidee dieser neuen Apps ist nicht abwegig: KI ermöglicht eine schnellere Softwareentwicklung, wodurch Unternehmen schneller iterieren und die Nutzerbindung aufrechterhalten können.

„In gewisser Weise ist Software der neue Inhalt“, merkte Peretti an.

Natürlich geht der Iteration die Nutzerakquise voraus. Bei diesen neuen Apps scheint sich BuzzFeed mehr darauf konzentriert zu haben, was KI leisten kann, als darauf, was Nutzer tatsächlich damit tun wollen – ein Ansatz, der kein Erfolgsrezept ist.