这家美国风险投资公司押注欧洲国防科技;这仍然非常罕见

美国风险投资公司大举押注欧洲国防科技热潮
当大多数美国风险投资家追逐AI独角兽或国内国防初创公司时,Eric Slesinger选择了另一条道路——直接通往欧洲。这位前CIA官员转投资人正加倍投资于欧洲种子阶段的国防科技,这是一个大多数美国风险投资家忽视的细分领域。他的公司,201 Ventures,最近关闭了一支2200万美元的基金,专门支持欧洲下一代的国防创新者。
但是什么让Slesinger的策略独特——并且可能具有前瞻性?
从CIA的尖端设备到欧洲初创公司
Slesinger进入国防科技投资的旅程并非偶然。在CIA工作多年,为情报人员开发尖端工具后,他注意到一个重大转变:私营部门正成为全球安全的关键参与者。
“我离开是因为我看到私营部门日益塑造这种竞争——我一直以为这完全是政府驱动的,”他在最近的StrictlyVC播客中解释说。
拥有斯坦福(机械工程)和哈佛商学院的学位,Slesinger具备弥合国防与风险投资之间差距的技术和商业能力。但真正让他与众不同的是他的逆向思维。
“我一直喜欢去别人不去的地方,”他说。“在CIA,我们有句格言:‘去别人不去的地方,做他们做不到的事。’这就是我带入投资的精神。”
为什么选择欧洲?三大原因
大多数美国投资者忽视欧洲国防科技,但Slesinger看到了他们错过的三大机会:
- 欧洲拥有世界级的创始人 – “与其他地方一样饥渴、一样聪明。”
- 政府正在觉醒 – 在多年投资不足后,欧洲现在正在迅速现代化其国防基础设施。
- “灰色地带”正在升温 – 混合威胁(网络攻击、虚假信息、无人机战争)正在升级,创造了新技术需求。
文化障碍:国防科技作为禁忌话题
当Slesinger于2022年搬到马德里时,他发起了欧洲国防投资者网络——一个由企业家、投资者和政策制定者组成的团体,致力于将国防科技推向主流。但他很快遇到了文化障碍。
“在欧洲,国防投资被视为不雅——你会去做,但不会公开谈论,”他对TechCrunch说。“由于这种污名,创始人犹豫是否进入这个领域。”
这种情况正在迅速改变。北约创新基金(由24个盟友支持)正向国防初创公司注入资金,像Helsing(一家AI应用于战争的初创公司,现估值超50亿美元)这样的高调公司正在证明该领域的潜力。
201 Ventures的投资组合:押注“灰色地带”
Slesinger的基金目前有八项投资,全部针对解决欧洲不断变化的安全挑战的技术:
- Delian Alliance Industries(雅典) – 用于检测无人机威胁的AI驱动监控塔。
- Polar Mist(瑞典) – 配备高级导航的海上无人机。
- 高超音速与地下测绘 – 欧洲具有优势的新兴领域。
但国防科技并非快速退出——这些初创公司通常比典型的风险投资需要更长的时间才能成熟。
“如果你有一个10年的基金生命周期,你必须找到加速回报的方法,”Slesinger承认。
更大趋势:欧洲国防科技热潮
数据不会说谎:欧洲国防初创公司在2024年筹集了52亿美元,比2023年增长24%——甚至超过了AI融资。随着地缘政治紧张局势加剧和美国对北约承诺的质疑,这个数字可能会继续攀升。
Slesinger对欧洲的早期押注可能看似冒险,但随着欧洲大陆为新时代的冲突武装自己,他的愿景越来越像是远见。
TechCrunch活动:AI创新展示
参加TC Sessions:AI展览 – 在5月9日之前向1200多位决策者展示你的技术。立即预订 →
加州伯克利 | 6月5日
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