美国风险投资公司大举押注欧洲国防科技热潮

当大多数美国风险投资家追逐AI独角兽或国内国防初创公司时，Eric Slesinger选择了另一条道路——直接通往欧洲。这位前CIA官员转投资人正加倍投资于欧洲种子阶段的国防科技，这是一个大多数美国风险投资家忽视的细分领域。他的公司，201 Ventures，最近关闭了一支2200万美元的基金，专门支持欧洲下一代的国防创新者。

但是什么让Slesinger的策略独特——并且可能具有前瞻性？

从CIA的尖端设备到欧洲初创公司

Slesinger进入国防科技投资的旅程并非偶然。在CIA工作多年，为情报人员开发尖端工具后，他注意到一个重大转变：私营部门正成为全球安全的关键参与者。

“我离开是因为我看到私营部门日益塑造这种竞争——我一直以为这完全是政府驱动的，”他在最近的StrictlyVC播客中解释说。

拥有斯坦福（机械工程）和哈佛商学院的学位，Slesinger具备弥合国防与风险投资之间差距的技术和商业能力。但真正让他与众不同的是他的逆向思维。

“我一直喜欢去别人不去的地方，”他说。“在CIA，我们有句格言：‘去别人不去的地方，做他们做不到的事。’这就是我带入投资的精神。”

为什么选择欧洲？三大原因

大多数美国投资者忽视欧洲国防科技，但Slesinger看到了他们错过的三大机会：

1. 欧洲拥有世界级的创始人 – “与其他地方一样饥渴、一样聪明。”
2. 政府正在觉醒 – 在多年投资不足后，欧洲现在正在迅速现代化其国防基础设施。
3. “灰色地带”正在升温 – 混合威胁（网络攻击、虚假信息、无人机战争）正在升级，创造了新技术需求。

文化障碍：国防科技作为禁忌话题

当Slesinger于2022年搬到马德里时，他发起了欧洲国防投资者网络——一个由企业家、投资者和政策制定者组成的团体，致力于将国防科技推向主流。但他很快遇到了文化障碍。

“在欧洲，国防投资被视为不雅——你会去做，但不会公开谈论，”他对TechCrunch说。“由于这种污名，创始人犹豫是否进入这个领域。”

这种情况正在迅速改变。北约创新基金（由24个盟友支持）正向国防初创公司注入资金，像Helsing（一家AI应用于战争的初创公司，现估值超50亿美元）这样的高调公司正在证明该领域的潜力。

201 Ventures的投资组合：押注“灰色地带”

Slesinger的基金目前有八项投资，全部针对解决欧洲不断变化的安全挑战的技术：

• Delian Alliance Industries（雅典） – 用于检测无人机威胁的AI驱动监控塔。
• Polar Mist（瑞典） – 配备高级导航的海上无人机。
• 高超音速与地下测绘 – 欧洲具有优势的新兴领域。

但国防科技并非快速退出——这些初创公司通常比典型的风险投资需要更长的时间才能成熟。

“如果你有一个10年的基金生命周期，你必须找到加速回报的方法，”Slesinger承认。

更大趋势：欧洲国防科技热潮

数据不会说谎：欧洲国防初创公司在2024年筹集了52亿美元，比2023年增长24%——甚至超过了AI融资。随着地缘政治紧张局势加剧和美国对北约承诺的质疑，这个数字可能会继续攀升。

Slesinger对欧洲的早期押注可能看似冒险，但随着欧洲大陆为新时代的冲突武装自己，他的愿景越来越像是远见。

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加州伯克利 | 6月5日