美國創投大舉押注歐洲國防科技熱潮

當大多數美國創投追逐AI獨角獸或國內國防新創公司時，Eric Slesinger 選擇了一條不同的道路——直接通往歐洲。這位前CIA官員轉型的投資者正加倍投資於歐洲種子期國防科技，這是大多數美國創投忽略的利基市場。他的公司201 Ventures最近完成了一個2200萬美元的基金，專注於支持歐洲下一代的國防創新者。

但Slesinger的做法有何獨特之處——以及可能的前瞻性？

從CIA gadget到歐洲新創

Slesinger進入國防科技投資的旅程並非偶然。在CIA工作多年，開發情報特工的尖端工具後，他注意到一個巨大的轉變：私營部門正成為全球安全的重要參與者。

「我離開是因為我看到私營部門越來越塑造這場競爭——我一直以為這完全是由政府主導的，」他在最近的StrictlyVC podcast上解釋道。

擁有史丹佛（機械工程）和哈佛商學院學位的Slesinger，具備將國防與創投結合的技術和商業能力。但真正讓他與眾不同的是他的逆向思維。

「我一直喜歡去別人不願去的地方，」他說。「在CIA，我們有句話：『去別人不去的地方，做別人做不到的事。』這是我投資時秉持的同樣精神。」

為什麼選擇歐洲？三大理由

大多數美國投資者忽略歐洲國防科技，但Slesinger看到了他們錯過的三大機會：

1. 歐洲擁有世界級的創始人 – 「與任何地方一樣飢渴、聰明。」
2. 政府正在覺醒 – 在多年的投資不足後，歐洲現在正快速現代化其國防基礎設施。
3. 「灰色地帶」正在升溫 – 混合威脅（網路攻擊、假訊息、無人機戰爭）正在升級，創造了對新技術的需求。

文化障礙：國防科技作為禁忌話題

當Slesinger在2022年搬到馬德里時，他發起了歐洲國防投資者網絡——一個由企業家、投資者和政策制定者組成的團體，推動國防科技成為主流。但他很快遇到了文化障礙。

「在歐洲，國防投資被視為不雅——你會去做，但不會公開談論，」他對TechCrunch表示。「創始人因為這種污名而猶豫是否進入這個領域。」

這正在迅速改變。NATO創新基金（由24個盟友支持）正向國防新創公司注入資金，高調的公司如Helsing（一家AI戰爭新創公司，現估值超過50億美元）正在證明該領域的潛力。

201 Ventures的投資組合：押注「灰色地帶」

Slesinger的基金至今有八項投資，全部針對解決歐洲不斷變化的安全挑戰的技術：

• Delian Alliance Industries（雅典） – AI驅動的監控塔，用於檢測無人機威脅。
• Polar Mist（瑞典） – 具備先進導航的海洋無人機。
• 超音速與地下映射 – 歐洲具有優勢的新興領域。

但國防科技不是快速翻轉的投資——這些新創公司通常比典型的創投項目需要更長的時間才能成熟。

「如果你有10年的基金週期，你必須找到加速回報的方法，」Slesinger承認。

更大的趨勢：歐洲國防科技熱潮

數據不會說謊：歐洲國防新創公司在2024年籌集了52億美元，較2023年增長24%——甚至超過了AI融資。隨著地緣政治緊張局勢加劇以及美國對NATO的承諾受到質疑，這個數字可能會繼續攀升。

Slesinger對歐洲的早期押注看似有風險，但隨著歐洲為新時代的衝突武裝自己，他的遠見看起來更像是先見之明。

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加州伯克利 | 6月5日