Microsoft в 50: невероятное взлет, 15 потерянных лет и потрясающее возвращение - 4 диаграммы

В то время как Microsoft празднует свое 50-летие на этой неделе, я размышляю о невероятном пути, свидетелем которого я стал как писатель и ранний пользователь их технологий. Я освещал Microsoft более трех десятилетий и использовал их продукты еще за десять лет до этого. Воспоминания нахлынули, и это путешествие по увлекательной тропе истории технологий.

Легко увлечься цифрами, обсуждая Microsoft — выручкой, прибылью, количеством сотрудников и ценами на акции. На этой неделе вы наверняка увидите множество графиков и хронологий. Но для меня эти цифры — лишь маркеры, небольшие флажки, которые подчеркивают взлеты и падения компании. Microsoft действительно изменила мир, и это выделяется больше всего.

Microsoft планирует отпраздновать свое 50-летие 4 апреля 2025 года, хотя эта дата несколько произвольна. Ранние дни компании были далеки от организованности. В 2009 году они выпустили серию видеороликов об истории, начиная с 1975 года, но в первом эпизоде не упоминалось 4 апреля. Интересно, что серия внезапно закончилась на 1999 годе, оставив последнее десятилетие неохваченным. Они обещали более глубокий взгляд на 2000-е, но так и не выполнили обещание. Полагаю, жизнь помешала.

Создание богатства Microsoft

Ранние годы Microsoft сделали многих миллиардерами, почти миллиардерами и мультимиллионерами. Если бы вы вложили 1000 долларов в IPO Microsoft в 1986 году, сегодня это стоило бы 5 миллионов долларов. Даже если бы вы купили акции после роста на 70% в первый день, у вас все равно было бы 1,4 миллиона долларов. Представьте себе богатство, накопленное сотрудниками, которые получали акции в рамках компенсации и оставались в компании на десятилетия. Цифры ошеломляют.

Но давайте не будем говорить только о деньгах. Культурное влияние Microsoft и его роль в преобразовании мировой экономики через программное обеспечение не менее значимы.

Четыре эпохи Microsoft

Историю Microsoft можно разделить на четыре отчетливые эпохи: стартап и затем три периода как публичной компании, каждая под руководством разных генеральных директоров — Билла Гейтса, Стива Балмера и Сатьи Наделлы. Соблазнительно приписывать успехи и неудачи компании исключительно этим лидерам, но это упрощение.

1975-1985: Подготовка к взлету

Когда Билл Гейтс и Пол Аллен решили коммерциализировать свою программу Altair BASIC для MITS Altair 8080, они ориентировались на нишевый рынок энтузиастов. В то время Клуб любителей компьютеров Homebrew, в который входили Стив Возняк и Стив Джобс, только начинал свою деятельность. К концу 1975 года Micro-Soft (как тогда называлась компания) имела продажи около 16 000 долларов, что составляет примерно 96 000 долларов в сегодняшних долларах — неплохо для двух студентов, бросивших колледж, и их первого сотрудника.

Следующие несколько лет были трудными, но к концу десятилетия Microsoft генерировала более 100 миллионов долларов ежегодно. Они переехали в Сиэтл и выросли до более чем 1000 сотрудников. Настоящим переломным моментом стал запуск IBM PC в 1981 году, который ускорил рост Microsoft. Их ранние продукты были языками программирования для хоббистов, но сделка с IBM стала ракетным ускорителем, превратившим их в мировую державу.

Каждый IBM PC поставлялся с PC-DOS, который Microsoft адаптировала из 86-DOS, клона CP/M от Digital Research. Сделка с IBM позволила Microsoft лицензировать MS-DOS другим производителям, таким как Compaq и Leading Edge. Я помню, как покупал Leading Edge Model D в 1986 году, который стоил более 2000 долларов, но имел жесткий диск на 30 МБ — это не опечатка. Это была лишь часть стоимости машины с брендом IBM.

В этот период Microsoft также выпустила Word и Excel, которые дополнили доход от MS-DOS. Интересно отметить, что Microsoft зарабатывала значительные деньги, продавая эти приложения ранним пользователям Macintosh. Excel для Mac вышел в 1985 году, за год до версии для PC. Я помню, как друг восторгался им на вечеринке в саду в 1986 году, называя это «изменяющим жизнь».

Цены на программное обеспечение тогда были ошеломляющими. WordPerfect стоил 495 долларов, Microsoft Word для MS-DOS — 395 долларов, Lotus 1-2-3 — 495 долларов, а dBase III+ — 695 долларов. Даже Microsoft Pascal стоил 195 долларов, тогда как Turbo Pascal от Borland был выгодной покупкой за 69,95 долларов. Если вы хотели приобрести три ведущих приложения того времени, вам пришлось бы выложить почти 1700 долларов, что составляет около 4500 долларов в сегодняшних деньгах. Это было захватывающее время.

1986-1999: Годы «ракетного корабля»

IPO Microsoft в марте 1986 года было большим событием, собрав 61 миллион долларов (около 163 миллионов долларов сегодня). Спрос был огромным, и рост компании был ошеломляющим. К концу 1987 года Билл Гейтс стал миллиардером благодаря стремительно растущей цене акций, подпитываемой доходами от лицензирования MS-DOS и PC-DOS и растущим пакетом Microsoft Office.

К 1990 году Microsoft отметила в своем годовом отчете, что рынок ПК вырос с 1 миллиона пользователей в 1980 году до 50 миллионов в 1990 году, причем более 90% использовали операционные системы и приложения Microsoft. В том же году они основали свою корпоративную консалтинговую группу, укрепив свой статус предпочтительного поставщика для крупных корпораций.

Хотя Macintosh от Apple имел умеренный успех, Microsoft превращала Windows в неудержимую силу. Windows 3.1 в 1991 году и Windows 95 стали культурными событиями. Я писал об истории Windows десятилетие назад, подробно описывая ее вехи. Несмотря на то, что ранние выпуски сейчас кажутся устаревшими, они позволяли бизнесу выполнять работу, что было критически важно.

В 1988 году Apple подала в суд на Microsoft и Hewlett-Packard за нарушение авторских прав, утверждая кражу «внешнего вида и ощущений» Macintosh. Дело тянулось шесть лет, и Apple победила только по вопросу иконки корзины, что привело к появлению Корзины на ПК с Windows.

Internet Explorer, поспешно выпущенный как дополнение для Windows 95, быстро увеличил свою долю рынка с 0 до 86%, отобрав ее у Netscape Navigator. Но размер Microsoft привлек внимание антимонопольных органов. Соглашение 1994 года с Министерством юстиции США было за ним последовал антимонопольный иск 1998 года, который повлиял на рост компании.

2000-2014: Потерянные годы

С приходом Стива Балмера в 2000 году импульс Microsoft изменился. Коллега, который был партнером Microsoft более десяти лет, предсказал стагнацию компании на десятилетие вперед, и график акций подтвердил его правоту. Если бы вы купили акции Microsoft в начале финансового 2000 года и держали их 15 лет, вы бы понесли убытки.

Даже успех Windows XP был омрачен терактами 11 сентября, которые приглушило вечеринку по случаю ее запуска. Следующие 15 лет были полны вызовов. Проигрыш в антимонопольном иске, сокращение Longhorn до Windows Vista и катастрофическая Windows 8 — все это способствовало трудному периоду.

Попытка Microsoft выйти на рынок мобильных устройств с Windows Mobile и неудачное приобретение бизнеса устройств и услуг Nokia за 7,2 миллиарда долларов в 2013 году, которое привело к списанию 7,6 миллиарда долларов, были значительными неудачами. Это был сложный конец эпохи Балмера.

2015-2025: К облакам!

К Новому году 2015 года Сатья Наделла был генеральным директором менее года. Рыночная капитализация компании выросла с 269 миллиардов долларов до 2,9 триллиона долларов. Хотя Балмер заслуживает признания за продвижение Наделлы и инвестиции в облачные сервисы, такие как Azure и Microsoft 365, фокус Наделлы на облака и сокращение убыточных бизнесов стал трансформационным.

Windows Phone был постепенно выведен из эксплуатации, Internet Explorer в основном прекратил существование, а Xbox продолжает процветать. Windows и Office все еще приносят прибыль, но настоящий рост идет от облачных сервисов. Пандемия временно подстегнула бизнес ПК, но будущее, похоже, за облаками и смартфонами.

Будущее Microsoft: AI и дальше

Будущее Microsoft, похоже, связано с AI, с интеграцией Copilot в каждый продукт. От Clippy до Cortana путешествие Microsoft с AI-ассистентами было интересным. Их партнерство с OpenAI, начавшееся с инвестиций в 1 миллиард долларов в 2019 году и выросшее до более чем 12 миллиардов долларов, является значительной частью этой стратегии. Они также инвестируют 80 миллиардов долларов в дата-центры для поддержки этих AI-нагрузок.

Это огромные ставки, и будущее непредсказуемо. Я спросил у Copilot для Windows от Microsoft о будущем компании, и он предложил осторожно оптимистичный взгляд, подчеркивая трансформацию компании в облачно-ориентированную сущность и ее фокус на AI, производительность и игры.

Но, как я узнал, наблюдая за Microsoft десятилетиями, ничто не является определенным. Единственная безопасная ставка — это то, что в технологиях нет безопасных ставок.