Sam Blond, ex-investidor da Founders Fund, lança startup de vendas com IA que concorre com a Salesforce

Quando Sam Blond deixou seu cargo de investidor de capital de risco na Founders Fund há um ano — após apenas 18 meses —, ele declarou publicamente que a carreira de investidor não era para ele e que voltaria a exercer funções operacionais.

Nesta quarta-feira, ele revelou oficialmente sua nova startup, a Monaco, saindo do modo sigiloso. Ele cofundou a empresa com seu irmão, Brian Blond, também um ex-profissional de vendas que se tornou investidor de risco. (Brian é sócio da Human Capital e anteriormente trabalhou na Sutter Hill.) A equipe fundadora é completada por Abishek Viswanathan, ex-CPO da Apollo e da Qualtrics, e Malay Desai, ex-vice-presidente sênior de engenharia da Clari.

Sam Blond informou ao TechCrunch que a Monaco garantiu um total de US$ 35 milhões em financiamento, compreendendo uma rodada de seed de US$ 10 milhões e uma Série A de US$ 25 milhões. A Founders Fund liderou ambas as rodadas, com a participação da Human Capital. A empresa vem operando uma versão beta privada para sua plataforma de vendas com IA e agora passou para uma versão beta pública.

Os irmãos Blond, que possuem uma ampla rede de contatos (Sam foi anteriormente diretor de vendas da Brex), também atraíram um grupo de investidores-anjo de alto perfil, incluindo os fundadores da Stripe, Patrick e John Collison, o CEO da Y Combinator, Garry Tan, e o fundador da Greenoaks Capital, Neil Mehta.

O que atraiu um grupo tão conceituado de investidores? A Monaco está entrando na competitiva arena da tecnologia de vendas com IA com uma abordagem diferenciada. Ela não está apenas oferecendo uma alternativa nativa de IA ao SaaS tradicional; ela também integra profissionais de vendas humanos experientes ao fluxo de trabalho de IA para monitorar e orientar a produção do sistema.

A startup está focada em empresas em fase de semente e Série A, fornecendo um conjunto de produtos que inclui um sistema de gestão de relacionamento com o cliente (CRM) nativo de IA e um banco de dados proprietário para prospecção, semelhante ao ZoomInfo. Seus agentes de IA podem criar e executar campanhas de divulgação por e-mail e redigir mensagens de acompanhamento, tudo supervisionado por especialistas humanos. A plataforma também inclui ferramentas como um anotador de reuniões automatizado.

O produto visa automatizar as tarefas repetitivas nas vendas. “Podemos substituir fluxos de trabalho inteiros por agentes”, diz Blond (na foto acima, terceiro da esquerda, com seu irmão Brian, segundo da esquerda). Por exemplo, a Monaco constrói um banco de dados de clientes potenciais, identifica os contatos certos nas empresas-alvo e determina a sequência ideal de abordagem. “Nós orquestramos e executamos essa sequência e até agendamos a reunião”, explica Blond.

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Os profissionais de vendas que atuam diretamente no processo ajudam a evitar erros da IA, treinam o sistema em detalhes específicos do produto e conduzem pessoalmente as reuniões com os clientes — sem o uso de avatares.

Isso posiciona a Monaco de forma única entre as startups de vendas com IA, focando não na substituição humana, mas em fornecer experiência de vendas experiente para empresas em estágio inicial que ainda não estão prontas para contratar uma equipe completa.

“É essa combinação de tecnologia e serviço”, enfatiza Blond. “A Monaco não usa um agente que finge ser um representante de vendas tentando vender para o cliente.”

Atualmente, o principal concorrente da Monaco é a HubSpot, cujos preços são mais acessíveis para empresas jovens do que os da gigante do mercado, a Salesforce. Blond não divulgou os preços da Monaco, mas observou que se trata de uma taxa fixa e que, no momento, há descontos enquanto o produto permanece em fase beta.

Ele está plenamente ciente da saturação do mercado. Só a Y Combinator formou centenas de startups de vendas nos últimos anos, desde CRMs com IA até ferramentas de nicho. Acrescente a isso novos participantes como Attio, Clay e Conversion, além de uma onda de ferramentas de SDR (representante de desenvolvimento de vendas) com IA destinadas a substituir humanos, como 11x, Artisan e 1mind.

Além disso, gigantes estabelecidos como Salesforce, HubSpot, Zoho e ZoomInfo estão lançando seus próprios recursos de IA e de agentes.

Blond observa que as plataformas líderes de hoje foram construídas para uma era diferente, e nenhum novo concorrente surgiu ainda como vencedor definitivo.

“Definitivamente, ainda não existe o ‘Cursor for sales’”, diz ele, referindo-se à popular ferramenta de codificação de IA. “Mas haverá.”

Ele naturalmente espera que a Monaco assuma esse papel. “Na ampla categoria de tecnologia de vendas, a Salesforce é a atual líder de mercado”, afirma Blond. “Estamos nos estágios iniciais da próxima mudança de plataforma que criará um novo líder.”

Dada a intensa concorrência, por que escolher entrar nesse espaço específico depois de deixar o Founders Fund?

Blond explica com sinceridade que, com toda a sua carreira em vendas, “como fundador sem formação técnica, há realmente apenas um tipo de empresa de tecnologia que estou qualificado para fundar: uma empresa de tecnologia de vendas.”

Ele está claramente curtindo a jornada. A empresa emprega cerca de 40 pessoas. O escritório, repleto de colegas de carreira em vendas, exibe pôsteres motivacionais no estilo da Segunda Guerra Mundial com slogans como “Salve as startups” e “Construa o futuro com a Monaco”. Há até mesmo um gongo no escritório que toca toda vez que a IA consegue marcar uma reunião com um cliente em potencial.