Amazon revela funções centradas no ser humano para uma era dominada pela IA

A indústria tecnológica tem duas visões concorrentes para os trabalhadores humanos num futuro impulsionado pela IA. Alguns acreditam que quase todos os empregos — exceto talvez os seus próprios — serão automatizados. (O investidor de capital de risco Marc Andreessen, por exemplo, sugere que o seu trabalho como investidor nunca poderia ser replicado por máquinas.)

Outros imaginam bots realizando tarefas tediosas e indesejáveis, atuando como parceiros enquanto os humanos assumem novas funções criadas pela onda de automação. A história tende a apoiar essa segunda visão. De acordo com o Fórum Econômico Mundial, embora as tendências tecnológicas atuais possam substituir 92 milhões de cargos, também se projeta que elas gerem 170 milhões de novos empregos.

Mas para indivíduos sem recursos econômicos ou inclinação acadêmica para buscar diplomas avançados em IA e aprendizado de máquina — particularmente aqueles em funções não qualificadas, como trabalho em armazéns — o que reserva um futuro saturado de bots?

A Amazon deu uma dica de uma possível direção com seu recente anúncio de um progresso significativo na automação de armazéns. A empresa revelou seu novo robô “Vulcan”, que possui senso de tato.

“O Vulcan aumenta a segurança no local de trabalho ao assumir tarefas ergonomicamente difíceis, ao mesmo tempo em que abre portas para que nossos funcionários desenvolvam habilidades em manutenção de robótica”, afirmou o CEO Andy Jassy no X.

A publicação no blog da Amazon descreveu como o robô Vulcan irá colaborar com os humanos, recuperando itens das prateleiras mais altas e mais baixas para eliminar a necessidade de subir escadas ou se curvar constantemente. Os trabalhadores humanos iriam então concentrar-se nos itens armazenados nos níveis intermédios ou naqueles que o robô sensível ao toque ainda não consegue agarrar.

A postagem também detalhou a iniciativa da Amazon de treinar um grupo seleto de funcionários do armazém para se tornarem técnicos em robótica, à medida que os robôs assumem uma parcela maior das tarefas de separação.

“Esses robôs — envolvidos no atendimento de 75% dos pedidos dos clientes — estabeleceram centenas de novas categorias de trabalho na Amazon, desde monitores robóticos de piso até engenheiros de manutenção de confiabilidade no local”, observou o blog, mencionando um programa de reciclagem para ajudar alguns trabalhadores a adquirir essas habilidades especializadas.

Embora não seja explicitamente declarado, essa transição obviamente não é um por um. Gerenciar uma frota de robôs não requer a mesma quantidade de mão de obra que o atendimento manual de pedidos. Além disso, nem todos os trabalhadores terão aptidão ou interesse em se tornar mecânicos de robótica.

No entanto, a inclusão de informações sobre reciclagem profissional junto com o anúncio do Vulcan é significativa.

Até o momento, há pouca clareza sobre o que se seguirá à automação generalizada para a classe trabalhadora. (O fundador de uma startup de IA chegou a especular ao TechCrunch que, em um mundo totalmente automatizado, os seres humanos poderiam subsistir com o auxílio social do governo).

Um modelo potencial poderia ver as funções mudarem, por exemplo, de caixas de supermercado para “monitores de automação”, semelhante ao único funcionário que supervisiona várias filas de autoatendimento hoje em dia. Em vez de cozinheiros de fast-food, os trabalhadores poderiam supervisionar sistemas de cozinha automatizados. Operar robôs poderia se tornar uma habilidade fundamental no local de trabalho, tão essencial quanto usar um computador pessoal.

No entanto, esse futuro totalmente automatizado pode nunca chegar. A robótica avançada pode permanecer viável apenas para as maiores e mais bem financiadas corporações — como a Amazon ou fabricantes automotivos —, enquanto a grande maioria dos empregos no varejo, serviços de alimentação e direção continuará sendo realizada por humanos nas próximas décadas.

Considere a tentativa da Amazon de vender sua tecnologia de automação “Just Walk Out” para o setor de varejo e supermercados em geral. Os concorrentes estavam cautelosos em adotar sistemas da Amazon, sua principal rival, e mostraram pouco interesse. Mais tarde, foi revelado que a tecnologia dependia fortemente de revisores humanos na Índia para analisar imagens de vídeo, e a própria Amazon acabou reduzindo seu uso. Essa tecnologia de automação, da Amazon ou de outras empresas, continua sendo uma visão rara no comércio cotidiano atual.