스타트 업 자금은 1 분기에 기록적인 최고치에 도달하지만 2025 년 전망은 여전히 ​​어둡습니다.

올해 첫 분기에 스타트업들은 PitchBook에 따르면 무려 915억 달러의 벤처 캐피털을 유치했습니다. 이 금액은 이전 분기 대비 18.5% 증가했을 뿐만 아니라 지난 10년 동안 두 번째로 높은 투자액을 기록했습니다. 좋은 소식처럼 들리죠? 하지만 모두가 샴페인을 터뜨리고 있는 것은 아닙니다.

PitchBook의 미국 벤처 캐피털 수석 애널리스트인 카일 스탠포드는 11년 경력 동안 벤처 캐피털 시장에 대해 지금보다 더 비관적인 적이 없다고 밝혔습니다. 왜 이렇게 침울할까요? 스탠포드는 2025년이 대규모 엑시트의 물결을 가져와 IPO와 주요 인수합병의 사이클을 촉발할 것이라는 큰 기대를 품고 있었습니다. 이 사이클은 스타트업 생태계에 자금을 다시 주입하여 추가 혁신과 투자를 촉진했을 것입니다. 그게 바로 실리콘밸리의 꿈이죠.

하지만 현실은 그 계획에 큰 걸림돌을 던졌습니다. 주식 시장은 혼란스러웠고, 트럼프 대통령의 관세 정책으로 인해 부분적으로 촉발된 경기 침체 우려는 엑시트 꿈을 산산조각 냈습니다. 스타트업들은 글로벌 경제 불안으로 주가가 낮을 때 상장하는 것을 꺼리고 있습니다.

“모두가 기대했던 유동성이 지난 두 주 동안의 상황으로 인해 실현될 것 같지 않습니다,” 스탠포드는 TechCrunch와의 인터뷰에서 밝혔습니다. 이러한 불확실성으로 인해 핀테크 대기업 Klarna와 물리치료 회사 Hinge와 같은 기업들은 IPO를 연기하거나 심각하게 연기를 고려하고 있습니다.

1분기에 915억 달러라는 막대한 자금이 모였음에도 불구하고, 스탠포드는 이것이 투자자들의 진정한 열정을 반영한다고 확신하지 않습니다. 자세히 살펴보면 그 금액의 44%가 단일 기업인 OpenAI의 400억 달러 라운드에 몰렸습니다. 또한, Anthropic의 35억 달러와 Isomorphic Labs의 6억 달러 라운드를 포함한 9개의 다른 기업들이 전체의 27%를 차지했습니다. “이런 거래들은 많은 창업자들이 겪고 있는 어려움을 실제로 가리고 있습니다,” 스탠포드는 지적했습니다. 그는 많은 스타트업이 곧 다운 라운드에 직면하거나 급매각을 강요받을 수 있다고 믿습니다.

제로 금리 정책(ZIRP) 시대가 2022년에 끝난 이후, 애널리스트와 투자자들은 스타트업 실패의 물결을 대비해왔습니다. 일부는 실제로 붕괴되었지만, 다른 기업들은 비용을 절감하고 성장을 지속하며, 투자자들이 기대했던 것보다 느린 속도로나마 버텨왔습니다. 하지만 우리가 이전에 언급했듯이, 이 스타트업들은 실낱같은 희망에 매달리고 있으며, 2025년은 폐업에 있어 또 다른 도전적인 해로 다가오고 있습니다.

“만약 경기 침체가 온다면, 그들은 수익과 성장의 많은 부분을 잃게 될 것입니다,” 스탠포드는 경고하며, 경기 하락이 많은 스타트업을 벼랑 끝으로 몰아 큰 할인 판매나 완전한 폐업으로 이어질 수 있다고 제안했습니다.

2025년이 시장 반등을 가져올 것이라는 희망이 있었지만, 더욱 어려운 경제의 유령이 다가오면서 많은 스타트업의 미래는 암울해 보입니다.