샘 알트먼, GPT-5 이후의 미래에 대한 통찰 제시

샌프란시스코의 한 지중해 레스토랑에서 100달러짜리 생선 요리가 메뉴에 올라 있는 가운데, 나는 알카트라즈 섬을 바라보고 있었다. 동료 기자들과 수다를 떨던 중, OpenAI CEO 샘 알트먼이 내 왼쪽 문으로 갑자기 들어왔다. 그는 우리에게 무언가를 보여주려고 맨 아이폰을 내려다보고 있었고, 내 입에서 튀어나온 생각은 참을 수 없었다: "케이스 없이 다니다니, 참 대담한 선택이네."

물론, 애플의 베테랑 조니 아이브를 고용한 오픈AI의 억만장자 CEO가 아이폰의 교체 비용 천 달러보다 원본 디자인을 더 소중히 여긴다는 사실을 나는 곧 떠올렸다.

"우리가 출시할 기기는 정말 아름답게 디자인될 거예요." 알트먼은 오픈AI와 아이브가 함께 준비 중인 차세대 AI 기기를 언급하며 말했다. "만약 케이스로 덮어버리면, 제가 직접 찾아가서 혼내줄 거예요." 그는 농담을 던졌다.

알트먼은 약 12명의 기술 기자들을 초청해 오픈AI 경영진과 함께 공식 기록용 저녁 식사(비공식 기록용 디저트 포함)를 가졌다. 이 저녁은 답변보다 더 많은 의문을 낳았다.

예를 들어, ChatGPT 부사장 닉 터리가 GPT-5 출시 불과 일주일 만에 왜 친절하게 양고기 꼬치를 건네는 걸까? 수년간의 기대 끝에 다소 실망스러웠던 OpenAI의 가장 중요한 AI 모델 출시를 긍정적으로 보도하도록 유도하려는 의도였을까?

경쟁사들을 크게 앞지르며 AI에 대한 기대를 재정의했던 GPT-4와 달리, GPT-5는 구글과 앤트로픽의 모델과 비슷한 수준의 성능을 보인다. OpenAI는 심지어 GPT-5의 어조와 모델 라우터에 대한 사용자 우려로 GPT-4o와 ChatGPT 모델 선택기를 다시 도입하기까지 했다.

저녁이 깊어갈수록 이 만찬이 GPT-5를 넘어선 OpenAI의 미래에 관한 자리임이 분명해졌다. 경영진은 AI 모델 출시가 2023년 GPT-4 데뷔 당시만큼 중대하지 않다고 전했다. 오늘날 OpenAI는 검색, 소비자 하드웨어, 기업용 소프트웨어 분야에서 기존 강자들을 도전하는 데 주력하는 다른 회사다.

테크 및 벤처캐피털 거물들, '디스럽트 2025' 의제에 합류

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테크 및 벤처캐피털 거물들이 디스럽트 2025 아젠다에 합류합니다

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OpenAI는 이러한 계획에 대한 새로운 세부 사항을 공유했습니다.

알트만은 새로 부임하는 최고 애플리케이션 책임자(CAO) 피지 시모가 ChatGPT를 넘어 오픈AI가 아직 출시하지 않은 여러 소비자용 앱을 총괄할 것이라고 밝혔습니다. 시모는 몇 주 후 업무를 시작하며, 오픈AI가 크롬과 경쟁하기 위해 개발 중인 것으로 알려진 AI 기반 브라우저 출시를 주도할 수도 있습니다.

알트만은 크롬이 매각된다면 인수까지 고려할 것이라고 시사했는데, 이는 퍼플렉시티의 인수 제안보다 더 진지하게 검토될 가능성이 높다. 그는 "크롬이 정말 매각된다면 평가해봐야 한다"고 말한 뒤, 참석자들을 향해 "정말 매각될까? "저는 안 팔릴 거라고 생각했는데요."

시모는 AI 기반 소셜 미디어 앱도 관리할 수 있다. OpenAI CEO는 이 분야에 대한 탐색 의사를 밝힌 바 있다. 알트먼은 현재 소셜 미디어의 AI 활용에 "영감을 주는 건 아무것도 없다"고 말하며 "AI로 훨씬 더 매력적인 소셜 경험을 구축할 수 있을지" 궁금해했다.

터리와 오픈AI 최고운영책임자(COO) 브래드 라이트캡은 대체로 알트먼이 대화를 주도하도록 내버려 둔 채 다른 손님들과 와인을 즐겼지만, 알트먼은 오픈AI가 머스크의 뉴럴링크와 잠재적 경쟁 관계에 있는 뇌-컴퓨터 인터페이스 스타트업 머지 랩스에 투자할 계획이라는 보도를 확인했다. ("아직 최종 확정된 건 아니지만, 그렇게 되길 바란다.")

해당 기업이 OpenAI의 모델 및 기기와 얼마나 긴밀히 통합될지는 아직 불분명하다. 알트먼은 이를 "우리가 투자할 회사"라고만 설명했다.

GPT-5의 부진한 출시 이후, 터리와 알트먼은 소중한 교훈을 얻었다고 말한다.

알트먼은 GPT-4o의 조용한 폐기에 대해 "진심으로 우리가 잘못 처리했다고 생각한다"고 인정했다. 그는 향후 AI 모델을 단계적으로 폐기할 때 더 명확한 '전환 기간'을 제공할 것이라고 말했다.

터리는 OpenAI가 이미 GPT-5의 응답을 "더 따뜻하게" 만들면서도 지나치게 아첨하지 않도록 업데이트를 배포 중이라고 덧붙였다. 이는 부정적인 사용자 행동을 강화하지 않기 위함이다.

"GPT-5는 매우 직설적이었습니다. 저는 그 점을 높이 평가합니다. 저는 로봇 같은 성격을 선호하거든요. 어쨌든 저는 독일인이니까요"라고 터리는 말했다. "하지만 많은 사용자들은 그렇지 않으며, ChatGPT가 사용자에게 확인하는 방식을 정말 소중히 여겼습니다."

이런 균형을 맞추는 것은 OpenAI에게 까다로운 과제다. 특히 일부 사용자들이 ChatGPT에 의존성을 형성한 점을 고려하면 더욱 그렇다. 알트먼은 ChatGPT 사용자의 1% 미만이 이 모델과 건강하지 못한 관계를 맺고 있다고 OpenAI가 판단한다고 밝혔다. 이는 여전히 수천만 명에 달할 수 있다.

터리는 OpenAI가 정신 건강 전문가들과 협력해 GPT-5 응답을 평가하는 프레임워크를 개발했으며, 이 모델이 건강하지 않은 행동을 지적하도록 보장했다고 언급했다.

그럼에도 GPT-5는 OpenAI의 사업에 해를 끼치지 않은 것으로 보인다. 알트먼은 GPT-5 출시 48시간 만에 OpenAI의 API 트래픽이 두 배로 증가했으며, 수요로 인해 회사가 사실상 "GPU가 바닥났다"고 보고했다.

오픈AI가 브라우저, 뇌-컴퓨터 인터페이스, AI 챗봇 분야에 진출하고 데이터 센터, 로봇공학, 에너지 분야에 투자하는 것을 고려할 때, 알트먼은 ChatGPT 제작사 그 이상의 훨씬 더 큰 기업을 분명히 구상하고 있다. 최종 결과는 구글의 모회사 알파벳과 유사할 수 있으나, 그 범위는 훨씬 더 광범위할 것이다.

향후 몇 년간 오픈AI는 막대한 자본 수요를 충족하기 위해 기업공개(IPO)를 추진할 전망이다. 이를 준비하며 알트먼은 미디어와의 관계를 개선하려는 것으로 보인다. 그러나 동시에 오픈AI는 최고의 AI 모델만으로 정의되지 않는 지점에 도달하고자 하는 것 같다.