Sam Altman arroja luz sobre la vida más allá de GPT-5

Desde un restaurante mediterráneo en San Francisco con platos de pescado de cien dólares en el menú, contemplo la isla de Alcatraz. Mientras charlo con otros periodistas, el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, irrumpe por la puerta a mi izquierda. Está mirando su iPhone sin funda para mostrarnos algo, y un pensamiento intrusivo se me escapa de los labios: «Es una decisión atrevida, ir sin funda para el teléfono».

Por supuesto, enseguida recuerdo que el multimillonario director ejecutivo de OpenAI, que cuenta con el veterano de Apple Jony Ive en su plantilla, valora más el diseño original del iPhone que los mil dólares que cuesta sustituirlo.

«Vamos a lanzar un dispositivo con un diseño precioso», dijo Altman, refiriéndose al próximo dispositivo de IA de OpenAI e Ive. «Si lo cubres con una funda, yo personalmente te daré caza», bromeó.

Altman había invitado a una docena de periodistas tecnológicos a unirse a él y a otros ejecutivos de OpenAI para una cena oficial (con postre extraoficial). La velada generó más preguntas que respuestas.

Por ejemplo, ¿por qué Nick Turley, vicepresidente de ChatGPT, me ofrece amablemente una brocheta de cordero solo una semana después del lanzamiento de GPT-5? ¿Se trataba de fomentar una cobertura positiva del lanzamiento del modelo de IA más significativo de OpenAI, que resultó algo decepcionante tras años de expectación?

A diferencia de GPT-4, que superó significativamente a sus competidores y redefinió las expectativas de la IA, GPT-5 tiene un rendimiento similar al de los modelos de Google y Anthropic. OpenAI incluso restableció GPT-4o y el selector de modelos de ChatGPT tras las preocupaciones de los usuarios sobre el tono de GPT-5 y el enrutador de modelos.

A medida que avanzaba la noche, quedó claro que esta cena trataba sobre el futuro de OpenAI más allá de GPT-5. Los ejecutivos transmitieron que los lanzamientos de modelos de IA son ahora menos importantes que durante el debut de GPT-4 en 2023. OpenAI es hoy una empresa diferente, centrada en desafiar a los líderes establecidos en el ámbito de las búsquedas, el hardware de consumo y el software empresarial.

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OpenAI ha compartido nuevos detalles sobre estas iniciativas.

Altman afirmó que el nuevo director de aplicaciones, Fidji Simo, supervisará varias aplicaciones para consumidores más allá de ChatGPT, algunas de las cuales OpenAI aún no ha lanzado. Simo comenzará en unas semanas y podría liderar el lanzamiento de un navegador basado en IA que, según se informa, OpenAI está desarrollando para competir con Chrome.

Altman sugirió que OpenAI incluso consideraría adquirir Chrome, una propuesta que probablemente se tomaría más en serio que la oferta de Perplexity, si estuviera disponible. «Si Chrome realmente se va a vender, deberíamos evaluarlo», dijo, antes de dirigirse al grupo y preguntar: «¿De verdad se va a vender? Supuse que no».

Simo también podría gestionar una aplicación de redes sociales basada en IA, un área que el director ejecutivo de OpenAI expresó su interés en explorar. Altman dijo que no encuentra «nada» inspirador en el uso actual de la IA en las redes sociales y que siente curiosidad por «si es posible crear una experiencia social mucho más atractiva con la IA».

Mientras Turley y el director de operaciones de OpenAI, Brad Lightcap, dejaban que Altman liderara la conversación y disfrutaban del vino con los demás invitados, Altman también confirmó los informes de que OpenAI planea invertir en la startup de interfaces cerebro-ordenador Merge Labs, un posible competidor de Neuralink, de Elon Musk. («Aún no hemos cerrado el acuerdo, pero me gustaría que lo hiciéramos»).

Aún no está claro hasta qué punto esa empresa se integrará con los modelos y dispositivos de OpenAI. Altman solo la describió como «una empresa en la que invertiríamos».

Tras el irregular lanzamiento de GPT-5, Turley y Altman afirman haber aprendido valiosas lecciones.

«Sinceramente, creo que lo gestionamos mal», admitió Altman en referencia a la retirada silenciosa de GPT-4o. Afirmó que OpenAI proporcionará un «periodo de transición» más claro cuando retire modelos de IA en el futuro.

Turley añadió que OpenAI ya está implementando una actualización para que las respuestas de GPT-5 sean «más cálidas», pero sin llegar a ser excesivamente halagadoras, de modo que no refuercen los comportamientos negativos de los usuarios.

«GPT-5 era muy directo. Lo aprecio. Yo utilizo la personalidad del robot, al fin y al cabo soy alemán», dijo Turley. «Pero muchos usuarios no lo hacen, y realmente valoraban que ChatGPT se comunicara con ellos».

Lograr este equilibrio es delicado para OpenAI, especialmente teniendo en cuenta que algunos usuarios han desarrollado dependencias con ChatGPT. Altman dijo que OpenAI cree que menos del 1 % de los usuarios de ChatGPT tienen relaciones poco saludables con él, lo que aún podría significar decenas de millones de personas.

Turley señaló que OpenAI colaboró con expertos en salud mental para desarrollar un marco de evaluación de las respuestas de GPT-5, con el fin de garantizar que el modelo desafíe los comportamientos poco saludables.

Dicho esto, GPT-5 no parece haber perjudicado al negocio de OpenAI. Altman informó de que el tráfico de la API de OpenAI se duplicó en las 48 horas siguientes al lanzamiento de GPT-5, y la demanda ha dejado a la empresa prácticamente «sin GPU».

Teniendo en cuenta las incursiones de OpenAI en los navegadores, las interfaces cerebro-ordenador, los chatbots de IA y sus inversiones en centros de datos, robótica y energía, Altman claramente imagina una empresa mucho más grande que la simple creadora de ChatGPT. El resultado final podría parecerse a la empresa matriz de Google, Alphabet, pero con un alcance aún más amplio.

En los próximos años, es probable que OpenAI salga a bolsa para satisfacer sus enormes necesidades de capital. Como preparación, creo que Altman pretende refinar su relación con los medios de comunicación. Sin embargo, también creo que OpenAI quiere llegar a un punto en el que ya no se defina únicamente por su mejor modelo de IA.