포드, AI 어시스턴트 및 향상된 핸즈프리 기술로 블루크루즈 업그레이드

포드는 2026년 CES에서 인공지능(AI) 어시스턴트를 개발 중이라고 발표했다. 이 어시스턴트는 2027년 차량에 통합되기 전에 먼저 스마트폰 앱에 탑재될 예정이다. 또한 포드는 차세대 블루크루즈(BlueCruise) 첨단 운전자 보조 시스템을 공개했는데, 이는 생산 비용이 더 저렴하면서도 성능이 향상되어 2028년까지는 손을 떼고 눈을 떼도 되는 주행이 가능해질 전망이다.

이번 발표는 CES에서 주요 자동차 업체가 내놓은 몇 안 되는 소식 중 하나로, 2010년대 후반 자동차 기업들이 전시회의 주류를 이루던 시절과는 크게 달라진 모습이다. 포드는 주요 기조 연설이 아닌 '위대한 사상가들(Great Minds)' 강연 세션에서 이 소식을 공개했는데, 이 세션은 기술과 인간 경험의 융합을 탐구하기 위해 마련된 자리였다.

포드는 구글 클라우드로 구동되며 기존 대규모 언어 모델을 기반으로 구축된 자사 디지털 어시스턴트가 차량 데이터에 깊이 접근할 수 있다고 설명한다. 이를 통해 "내 트럭 적재함에 멀치 가방 몇 개를 실을 수 있나요?"와 같은 광범위한 질문에 답할 수 있을 뿐만 아니라 엔진 오일 수명과 같은 상세한 실시간 정보도 제공할 수 있다.

이 어시스턴트는 2026년 초 업데이트된 포드 앱을 통해 출시될 예정이다. 차량 내 전용 버전은 2027년에 이어 출시되지만, 포드는 아직 어떤 모델이 먼저 적용될지 구체적으로 밝히지 않았다.

포드는 정확한 차량 내 사용자 경험에 대해 자세히 설명하지 않았지만, 다른 기술 중심 자동차 제조사들을 살펴보면 단서를 얻을 수 있다. 최근 리비안은 자사 어시스턴트가 문자 메시지 처리, 복잡한 내비게이션, 실내 온도 조절 기능을 수행하는 모습을 시연했다. 테슬라는 소유자들이 즉흥적인 여행 계획을 세우는 데 사용하는 그록(Grok) 챗봇을 통합했다. 포드의 초기 기능은 다를 수 있지만, 회사는 2027년 출시 전까지 1년 동안 차량 통합을 개선할 시간이 충분하다.

수요일 공개된 신형 블루크루즈 시스템은 기존 버전 대비 제조 비용이 30% 저렴하다고 전해진다. 이 시스템은 2027년 포드의 비용 효율적인 '유니버설 전기차(UEV)' 플랫폼 기반 첫 전기차에 탑재될 예정이며, 해당 차량은 중형 픽업트럭으로 예상된다.

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포드는 차세대 BlueCruise를 통해 2028년까지 시선 이탈 주행 기능을 포함한 상당한 업그레이드를 약속합니다. 또한 이 시스템이 테슬라의 완전 자율 주행(Supervised) 및 리비안이 올해 말 출시를 암시한 시스템과 유사한 "포인트 투 포인트" 자율 주행을 처리할 것이라고 주장합니다. 현재 이러한 모든 시스템은 운전자가 언제든지 제어권을 넘겨받을 준비를 해야 한다는 점을 유의해야 합니다.