AI 동반자: 사랑을 재정의할 것인가, 아니면 대체할 것인가?

우리의 삶이 점점 디지털화되고 인간과 매우 유사한 챗봇과 더 많이 상호작용하면서 진정한 인간관계와 인공 시뮬레이션 사이의 경계가 점점 희미해지고 있습니다.

최근 Match.com의 연구에 따르면 싱글의 20% 이상이 데이트 프로필을 작성하거나 대화를 시작할 때 AI를 사용하는 것으로 나타났습니다. 심지어 일부 사람들은 AI 파트너와 정서적 애착과 연애 관계를 형성하며 이러한 트렌드를 한 단계 더 발전시키고 있습니다.

미국 10대의 72%를 포함하여 전 세계 수백만 명의 사용자가 Replika, Character AI, Nomi AI와 같은 회사의 AI 컴패니언과 소통하고 있습니다. 일부는 ChatGPT와 같은 보다 일반적인 대형 언어 모델에 반했다고 보고하기도 했습니다.

어떤 사람들은 데이트 봇의 부상을 영화 'Her'의 현실 버전처럼 디스토피아적이고 불건전하게 느끼며, 진정한 사랑이 기술 기업의 코드 한 줄로 대체되고 있다는 신호로 받아들이기도 합니다. 다른 사람들에게는 인간 간의 깊은 친밀감이 점점 더 희귀해지는 시대에 AI 동반자가 중요한 생명줄과 같은 존재이며, 서로를 확인하고 지지한다는 느낌을 줍니다. 최근 한 연구에 따르면 젊은 성인의 4분의 1이 AI 관계가 궁극적으로 인간 관계를 완전히 대체할 수 있다고 생각하는 것으로 나타났습니다.

사랑은 더 이상 인간만의 경험이 아닌 것 같습니다. 진짜 질문은 과연 그렇게 되어야 할까요? 아니면 인공지능과의 데이트가 실제로 인간과의 데이트보다 더 나은 경험을 제공할 수 있을까요?

최근 뉴욕에서 열린 초당파적 미디어 단체인 Open to Debate가 주최한 행사에서 제가 참석한 토론의 주제는 바로 이 질문이었습니다. 테크크런치에서 전체 동영상을 독점 공개할 수 있는 권한을 확보했습니다(여기에는 제가 토론자에게 던진 질문도 포함되어 있습니다. 기자로서 참을 수 없었기 때문입니다!).

토론의 사회는 저널리스트이자 영화 제작자인 나예마 라자(Nayeema Raza)가 맡았는데, 그는 이전에 "On with Kara Swisher" 팟캐스트의 총괄 프로듀서를 역임했으며 현재 "Smart Girl Dumb Questions"를 진행하고 있습니다.

기술 및 벤처캐피털의 거물들이 Disrupt 2025 의제에 동참하다

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애리조나 주립대학교의 심리학 부교수이자 사랑, 공감, 행복을 위한 인간의 능력을 향상시키는 기술을 옹호하는 현대 사랑 모임의 공동 창립자인 타오 하(Thao Ha)는 AI 동반자를 지지하는 주장을 펼쳤습니다. 토론에서 그녀는 "인공지능은 사랑에 대한 위협이 아니라 사랑의 진화를 위한 새로운 형태의 흥미로운 연결"이라고 주장했습니다.

인간의 연결을 옹호한 사람은 킨제이 연구소의 전무이사 겸 수석 과학자이자 Match.com의 수석 과학 고문인 저스틴 가르시아였습니다. 섹스와 관계의 과학을 연구하는 진화 생물학자인 그는 곧 출간될 저서 제목이 "친밀한 동물"입니다.

위 동영상에서 전체 토론을 시청할 수 있지만, 주요 논거에 대한 분석은 아래에서 확인하세요.

항상 곁에 있지만 좋은 것일까요?

하 교수는 인공지능 반려동물이 많은 사람들이 인간관계에서 찾기 힘든 정서적 지지와 확인을 제공할 수 있다고 지적했습니다.

"AI는 자존심 없이 경청합니다."라고 하 대표는 설명합니다. "판단 없이 적응합니다. 일관성 있고, 반응이 빠르고, 어쩌면 더 안전한 방식으로 사랑하는 법을 배웁니다. 다른 누구도 경험하지 못한 방식으로 사용자를 이해합니다. 사용자의 생각에 호기심을 갖고 웃음을 주기도 하며, 시 한 편으로 사용자를 놀라게 할 수도 있습니다. 사람들은 종종 AI 동반자에게 사랑받고 있다고 느낍니다. 그들은 지적으로 자극적인 대화에 참여하고 다시 연결되기를 간절히 기대합니다."

그녀는 청중에게 이러한 끊임없는 관심을 "당신의 실연당한 전 애인 또는 현재의 파트너"에 비유해 보라고 권유했습니다.

"이야기를 시작하면 한숨을 쉬는 사람, 휴대폰을 들여다보지 않고 '듣고 있다'고 말하는 사람," 하디는 이어서 말했습니다. "마지막으로 안부나 기분, 무슨 생각을 하는지 물어본 게 언제였나요?"

하 대표는 인공지능에는 의식이 없기 때문에 "인공지능이 진정으로 우리를 사랑할 수 있다"고 주장할 수 없다는 점을 인정했습니다. 하지만 그렇다고 해서 사람들이 종종 AI로부터 진정한 사랑을 받는다는 느낌을 받는다는 사실을 부정할 수는 없습니다.

가르시아는 인간은 특히 호의적인 방식으로 반응하도록 프로그래밍된 기계로부터 지속적인 검증과 관심을 받는 것이 반드시 유익한 것은 아니라고 반박했습니다. 그는 이러한 방식은 "실제 관계 역학의 정직한 지표"를 반영하지 못한다고 주장했습니다.

"AI가 우리가 실제로 갈망하는 관계의 기복과 지저분함을 대체할 수 있다는 생각? 저는 그렇게 생각하지 않습니다."

보조 바퀴일까요, 아니면 완전한 대체물일까요?

가르시아는 AI 컴패니언이 데이트에 대한 불안을 경험하는 신경 발산형 사람들과 같은 특정 개인에게 유혹이나 갈등 해결을 연습하게 함으로써 유용한 훈련 도구로 사용될 수 있다고 언급했습니다.

가르시아는 "기술을 쌓기 위한 도구로 사용한다면 많은 사람에게 도움이 될 수 있습니다."라고 말합니다. "하지만 이것이 영구적인 관계 모델이 될 수 있을까요? 저는 그렇게 생각하지 않습니다."

6월에 실시한 Match.com의 미국 싱글 조사에 따르면, 응답자의 약 70%가 파트너가 인공지능 동반자와 관계를 맺는다면 이를 불륜으로 간주할 것이라고 답했습니다.

"한편으로 이것은 사람들이 이를 실제 관계로 간주한다는 [하]의 주장을 뒷받침합니다."라고 그는 말합니다. "하지만 다른 한편으로는 기존 관계에 대한 위협으로 인식된다는 제 주장을 뒷받침합니다. 그리고 인간은 친밀한 유대 관계에 대한 지속적인 위협을 용납하지 않습니다."

신뢰하지 않는 것을 어떻게 진정으로 사랑할 수 있을까요?

가르시아는 신뢰는 모든 인간 관계의 초석이며, 대중은 대체로 AI를 신뢰하지 않는다고 강조했습니다.

"최근 여론조사에 따르면 미국인의 3분의 1이 AI가 인류를 파괴할 것이라고 믿고 있습니다."라며 그는 미국인의 65%가 AI의 윤리적 결정 능력을 거의 믿지 않는다는 YouGov의 설문조사를 인용했습니다.

가르시아는 "단기적인 연애나 하룻밤을 보낼 때는 약간의 위험이 짜릿할 수 있지만, 일반적으로 자신을 해치거나 사회를 뒤엎을 수 있다고 생각하는 사람 옆에서 깨어나고 싶지는 않을 것"이라고 말했습니다. "우리는 근본적으로 불신하는 사람, 유기체, 봇과 함께 번영할 수 없습니다."

하 대표는 사람들은 종종 인간관계와 비슷한 방식으로 AI 동반자를 신뢰한다고 답했습니다.

"사람들은 자신의 가장 내밀한 이야기와 감정을 공유하면서 AI에게 자신의 삶을 털어놓습니다."라고 하 대표는 말합니다. "현실적으로 AI가 불이 났을 때 사람을 구해줄 수는 없지만, 감정적으로 사람들은 AI를 비슷하게 신뢰합니다."

신체적 접촉과 섹슈얼리티

하 대표는 AI 동반자를 통해 사람들은 가장 친밀하고 취약한 성적 환상을 안전하게 탐구할 수 있으며, 섹스 토이나 로봇이 이러한 시나리오 중 일부를 실현하는 데 도움이 될 수 있다고 덧붙였습니다.

하지만 그녀는 그것이 인간의 진정한 접촉을 대체할 수는 없다고 인정했는데, 가르시아는 인간이 생물학적으로 추구하도록 본능적으로 연결되어 있다고 말합니다. 그는 점점 더 고립되는 디지털 시대에 많은 사람들이 스트레스, 불안, 우울증과 관련된 '터치 기아'를 경험하고 있다고 강조했습니다. 포옹과 같은 긍정적인 신체 접촉은 웰빙을 촉진하는 호르몬인 옥시토신의 분비를 촉진합니다.

하 대표는 햅틱 슈트와 같은 도구를 사용하여 가상 현실에서 파트너 간의 접촉을 시뮬레이션하는 실험을 해왔다고 언급했습니다.

하 대표는 "특히 AI와 통합될 경우 가상현실에서의 촉각의 잠재력은 엄청납니다."라고 말합니다. "촉각 기술 개발은 지금 정말 호황을 누리고 있습니다."

판타지의 어두운 면

친밀한 파트너 폭력은 여전히 전 세계적인 관심사로 남아 있으며, 오늘날 대부분의 AI는 이러한 유해한 행동을 포함한 데이터로 학습됩니다. 하와 가르시아는 특히 사용자가 AI 파트너와 함께 폭력적인 판타지를 행동으로 옮길 경우 AI가 공격적인 성향을 악화시킬 수 있다는 데 동의했습니다.

이러한 우려는 근거가 없는 것은 아닙니다. 여러 연구에 따르면 포르노, 특히 폭력적이거나 공격적인 행위가 등장하는 콘텐츠를 더 많이 소비하는 남성은 실제 파트너에게 성적 공격성을 보일 가능성이 더 높다고 합니다.

"킨제이 연구소의 동료 중 한 명인 엘렌 카우프만은 동의 언어의 사용과 개인이 챗봇을 훈련시켜 비동의적인 행동을 증폭시키는 방법을 조사했습니다."라고 가르시아는 말합니다.

그는 사람들이 긍정적인 시나리오와 부정적인 시나리오를 모두 탐색하기 위해 AI 동반자를 사용하지만, 잠재적으로 공격적이고 비합의적인 관계 패턴을 강화할 위험이 있다고 지적했습니다.

그는 "이미 우리 사회에는 그런 일이 충분히 일어나고 있습니다."라고 말했습니다.

하 대표는 사려 깊은 규제, 투명한 알고리즘, 윤리적 설계 관행을 통해 이러한 위험을 줄일 수 있다고 믿습니다.

그녀는 백악관이 많은 주요 AI 기업들이 반대하는 투명성이나 윤리를 다루지 않는 AI 행동 계획을 발표하기 전에 이러한 발언을 했습니다. 이 계획은 또한 AI 관련 규제를 줄이는 것을 목표로 합니다.