Uber、資産保有に重点を置く戦略へ転換

TechCrunch Mobilityへようこそ。当メディアは、交通の未来とAIの拡大する役割に関する最新情報をお届けします。このニュースレターを無料でメールボックスに直接お届けするには、こちらから登録し、「TechCrunch Mobility」を選択してください！

数週間前、私は自動運転技術の分野におけるUberの圧倒的な存在感について取り上げました。今回、フィナンシャル・タイムズ（FT）がその関与の規模を数値化しました。公開資料や内部関係者との議論に基づき、FTはUberが自動運転車の購入および開発企業への出資に100億ドル以上を投じていると推定しています。同報道によると、約25億ドルが直接投資であり、残りの75億ドルは今後数年間でロボットタクシーの購入に充てられる予定です。

これまで当サイトでは、ドローン、ロボタクシー、貨物輸送分野におけるUberの自動運転車（AV）企業への数多くの投資や提携について取り上げてきました。そのポートフォリオには、WeRide、Lucid、Nuro、Rivian、Wayveといった企業への出資が含まれています。

この巨額な数字、特に75億ドルの投資計画は、Uberが同様に資産集約型戦略を採用した、同社の歴史におけるもう一つの変革期を思い起こさせた。Uberは当初、資産軽量型モデルを目指していたが、一時的にその対極にあるアプローチを追求したのだ。

2015年から2018年にかけて、Uberはいくつかの野心的な「ムーンショット」プロジェクトに着手した。同社は電動エアタクシー事業「Uber Elevate」と、自社内の自動運転車部門「Uber ATG」を立ち上げ、2016年にはOttoの買収により事業を拡大した。また、2018年にはマイクロモビリティスタートアップのJumpを買収した。

その後、2020年にUberはこれらの資本集約的な事業から突然撤退した。Uber ATGをオーロラ（Aurora）に、Jumpをライム（Lime）に、Elevateをジョビー・アビエーション（Joby Aviation）に売却した。しかし、完全な撤退ではなく、Uberはこれら各社の株式を保有し続けた。

現在、Uberは資産を重くする新たな段階に入っている。社内で中核技術を開発するために数十億ドルを投資しているわけではない（もちろん、社内の研究開発は継続しているが）。その代わりに、物理的な車両そのものを所有（あるいはリース）することに重点を置いているようだ。

画像提供：Bryce Durbin

今月初め、私はEclipseのパートナーであるJiten Behl氏と、同社が新たに設立した13億ドルのファンドとその投資方針について話をした。私が指摘したように、Eclipseは以前Rivianのスピンアウト企業であるAlsoの設立を支援した実績があり、今後はさらに多くのスタートアップをインキュベートする計画だ。Behl氏は具体的な内容については口を閉ざし、「間違いなく、いくつかの本当にクールなアイデアに取り組んでいる」と述べるにとどめた。また、Eclipseは特に企業顧客向けのサービスを提供するスタートアップに関心を持っていると付け加えた。

シニアレポーターのショーン・オカーン氏からの情報提供と資料調査により、従来の運転席を持たない自律走行型運搬車を開発しているサンフランシスコ拠点のスタートアップが、まもなくシード資金調達を発表する見込みであることが判明した。これはEinrideのモデルに似ているようだが、現時点では詳細は不明だ。

同スタートアップのチームは小規模だが、Uber ATG、Pronto、Waabiでの経験を持つ創業者を含む、シリコンバレーのテック業界のベテラン数名が在籍している。この件については続報をお伝えする。

ニュースのヒントをお持ちですか？Kirsten Korosec（[email protected]）までメールを送るか、Signal（kkorosec.07）でメッセージを送ってください。また、Sean O'Kane（[email protected]）にもメールを送ることができます。

お得な情報！

画像提供：Bryce Durbin

Slateは、2026年末までに初の手頃な価格の電気ピックアップトラックの生産を開始する準備を進める中、さらなる資金調達に成功しました。

当初ジェフ・ベゾスから支援を受けていたこのEVスタートアップは、TWGグローバルが主導するシリーズCラウンドで、さらに6億5000万ドルを調達した。TWGには注目しておきたい。同社はグッゲンハイム・パートナーズのCEO（兼ロサンゼルス・ドジャースのオーナー）であるマーク・ウォルターと、投資家のトーマス・タルが率いている。

これまでにSlateは計約14億ドルの資金を調達している。TechCrunchが昨年最初に報じたように、これまでの投資家にはジェネラル・カタリスト、ジェフ・ベゾスのファミリーオフィス、ベンチャーキャピタル企業のスラウソン・アンド・カンパニー、そして元アマゾン幹部のディエゴ・ピアチェンティーニらが名を連ねている。

その他、注目すべき案件……

サンフランシスコのスタートアップGlydwaysは、都市部の専用レーン向けにコンパクトな自律走行ポッドを開発しており、スズキ、ACSグループ、コスラ・ベンチャーズが共同主導したシリーズCラウンドで1億7000万ドルを調達した。既存投資家の三井化学とゲイツ・フロンティアに加え、新規投資家である大林組も参加した。

ニューヨーク・タイムズ紙が匿名の情報筋を引用して報じたところによると、GMとフォードは、自動車業界が軍の調達プロセスの近代化をどのように支援し、車両、弾薬、その他の装備をより迅速かつ費用対効果高く調達できるようにするかについて、米国防総省と協議中であるという。

サンフランシスコを拠点とするスタートアップのLoopは、Valor Equity PartnersとValor Atreides AI Fundが主導するシリーズCラウンドで9,500万ドルを調達した。このラウンドには、8VC、Founders Fund、Index Ventures、およびJ.P.モルガンのGrowth Equity Partnersも参加した。

電動自律走行トラクターを開発していたMonarch Tractorが、Caterpillarに買収された。同スタートアップは、ソフトウェアサービス事業への転換において課題に直面していた。

フィナンシャル・タイムズ紙の報道によると、ウーバーはデリバリー・ヒーローへの出資比率を4.5%引き上げる。ウーバーは、オランダの投資グループでありデリバリー・ヒーローの筆頭株主であるプロサスから、約2億7000万ユーロ相当の株式を購入することで合意した。

注目記事とその他のトピックス

画像提供：ブライス・ダービン

過去5年間にわたりフォードの電気自動車および技術戦略を率いてきた著名な幹部、ダグ・フィールド氏が退任する。特筆すべきは、フォードが組織再編を行い、COOのクマール・ガルホトラ氏が率いる新たな「製品開発・産業化」チームを立ち上げたことだ。フィールド氏の次の一手について予想は？シリコンバレーへの復帰が有力視される。

全電気式RVスタートアップのLightshipは、コロラド州の工場を44,000平方フィート拡張し、生産能力を4倍に拡大する。

リビアンとバッテリーリサイクルスタートアップのレッドウッド・マテリアルズとの提携が実を結びつつある。レッドウッドは、リビアンのイリノイ州工場にバッテリーエネルギー貯蔵システムを設置している。特筆すべきは、このシステムが100個の再生利用されたリビアン製バッテリーパックを使用し、10メガワット時（MWh）の調整可能な電力を供給することで、コスト削減と需要ピーク時の電力網への負荷軽減を実現する点だ。

テスラは、フルセルフドライビング（FSD）ソフトウェアのサブスクリプション手続きを簡素化し、利用状況の詳細な統計情報を提供する新しい自動運転アプリをリリースした。これは画期的なものではないかもしれないが、これらの新しい指標をゲームのような形式で提示している点は注目に値する。

ウェイモは今週も、例によっていくつかの最新情報を発表した。アルファベット傘下の同社は、ロンドンの公道で自動運転車のテストを開始した。また、マイアミとオーランドでは待機リストを撤廃し、両都市におけるロボットタクシーサービスの拡大を加速させている。

もう一つ……

ロボット工学を深く掘り下げるプロジェクトは、このニュースレターだけではありません。私のポッドキャスト『The Autonocast』でも、自動運転車、AI、ロボット工学の融合について探求しています。元Cruiseのエンジニアであり、Foxgloveの創業者であるエイドリアン・マクニール氏へのインタビューを特集したこのエピソードをぜひチェックしてみてください。