Uber cambia de estrategia para centrarse en la propiedad de activos
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Hace unas semanas, hablé de la omnipresente presencia de Uber en el panorama de la tecnología de vehículos autónomos. El Financial Times ha cuantificado ahora esa implicación. Basándose en documentos públicos y conversaciones con personas con información privilegiada, el FT estima que Uber ha destinado más de 10 000 millones de dólares a la compra de vehículos autónomos y a la adquisición de participaciones en las empresas que los desarrollan. El informe indica que unos 2500 millones de dólares constituyen inversiones directas, mientras que los 7500 millones restantes se destinarán a la compra de robotaxis en los próximos años.
Hemos informado sobre las numerosas inversiones y colaboraciones de Uber con empresas de vehículos autónomos en los ámbitos de los drones, los robotaxis y el transporte de mercancías. Su cartera incluye participaciones en empresas como WeRide, Lucid, Nuro, Rivian y Wayve.
Esta cifra sustancial —en particular el compromiso de 7.500 millones de dólares— me recordó otro periodo transformador en la historia de Uber, cuando adoptó de manera similar estrategias de gran intensidad de activos. Aunque Uber apuntaba inicialmente a un modelo de baja intensidad de activos, siguió brevemente el enfoque opuesto.
Entre 2015 y 2018, Uber se embarcó en varios proyectos ambiciosos de «gran envergadura». Lanzó la iniciativa de taxis aéreos eléctricos Uber Elevate y su unidad interna de vehículos autónomos, Uber ATG, que se expandió con la adquisición de Otto en 2016. La empresa también adquirió la startup de micromovilidad Jump en 2018.
Luego, en 2020, Uber se alejó abruptamente de estas iniciativas de gran intensidad de capital. Vendió Uber ATG a Aurora, Jump a Lime y Elevate a Joby Aviation. Sin embargo, no se retiró por completo; Uber conservó participaciones accionariales en cada una de estas empresas.
Uber está entrando ahora en una nueva fase, claramente centrada en los activos. No está invirtiendo miles de millones para desarrollar tecnología propia, aunque la I+D interna, sin duda, continúa. En cambio, el enfoque parece centrarse en la propiedad (o posiblemente el arrendamiento) de los propios vehículos físicos.

Créditos de la imagen: Bryce Durbin
A principios de este mes, hablé con Jiten Behl, socio de Eclipse, sobre el nuevo fondo de 1.300 millones de dólares de la empresa y su enfoque de inversión. Como señalé, Eclipse planea incubar más startups, tras haber facilitado anteriormente la escisión de Rivian, Also. Behl se mostró reservado sobre los detalles, limitándose a afirmar: «Definitivamente estamos trabajando en un par de ideas realmente interesantes». Añadió que Eclipse está especialmente interesada en startups que presten servicio a clientes empresariales.
Gracias a una pista y a la investigación documental del reportero sénior Sean O'Kane, parece que se acerca el anuncio de una ronda de financiación inicial para una startup con sede en San Francisco que está desarrollando un camión autónomo sin cabina de conductor tradicional. Esto suena similar al modelo de Einride, pero por ahora hay pocos detalles.
El equipo de la startup es pequeño, pero cuenta con varios veteranos tecnológicos de Silicon Valley, incluido un fundador con experiencia en Uber ATG, Pronto y Waabi. Próximamente habrá más información sobre esta noticia.
¿Tienes alguna pista sobre una noticia? Envía un correo electrónico a Kirsten Korosec a [email protected] o envíale un mensaje por Signal a kkorosec.07. También puedes enviar un correo electrónico a Sean O'Kane a [email protected].
¡Ofertas!

Créditos de la imagen: Bryce Durbin
Slate ha conseguido más financiación mientras se prepara para iniciar la producción de sus primeras camionetas eléctricas asequibles a finales de 2026.
La startup de vehículos eléctricos, respaldada inicialmente por Jeff Bezos, recaudó 650 millones de dólares adicionales en una ronda de financiación de la Serie C liderada por TWG Global. No pierdas de vista a TWG: la empresa está dirigida por el director ejecutivo de Guggenheim Partners (y propietario de los Dodgers de Los Ángeles), Mark Walter, y el inversor Thomas Tull.
Hasta la fecha, Slate ha recaudado aproximadamente 1400 millones de dólares. Entre los inversores anteriores se encuentran General Catalyst, la oficina familiar de Jeff Bezos, la firma de capital riesgo Slauson & Co. y el exejecutivo de Amazon Diego Piacentini, tal y como informó TechCrunch por primera vez el año pasado.
Otras operaciones que me llamaron la atención…
Glydways, una startup de San Francisco que desarrolla cápsulas autónomas compactas para carriles urbanos exclusivos, recaudó 170 millones de dólares en una ronda de financiación de serie C codirigida por Suzuki Motor Corporation, ACS Group y Khosla Ventures. También participaron los inversores existentes Mitsui Chemicals y Gates Frontier, junto con el nuevo inversor Obayashi Corporation.
Según un informe del New York Times que cita fuentes anónimas, GM y Ford estarían manteniendo conversaciones con el Pentágono sobre cómo la industria automovilística podría ayudar al ejército a modernizar su proceso de adquisición de vehículos, municiones y otro material de forma más rápida y rentable.
Loop, una startup con sede en San Francisco, recaudó 95 millones de dólares en una ronda de financiación de serie C liderada por Valor Equity Partners y el fondo Valor Atreides AI Fund. En la ronda participaron 8VC, Founders Fund, Index Ventures y Growth Equity Partners de J.P. Morgan.
Monarch Tractor, que desarrollaba tractores eléctricos autónomos, ha sido adquirida por Caterpillar. La startup se enfrentó a dificultades en su transición hacia un negocio de servicios de software.
Uber está aumentando su participación en Delivery Hero en un 4,5 %, según informó el Financial Times. Uber acordó comprar acciones por valor de aproximadamente 270 millones de euros a Prosus, el grupo de inversión holandés y mayor accionista de Delivery Hero.
Lecturas destacadas y otras curiosidades

Créditos de la imagen: Bryce Durbin
Doug Field, el destacado ejecutivo que ha liderado las estrategias de tecnología y vehículos eléctricos de Ford durante los últimos cinco años, abandona la empresa. Cabe destacar que Ford también se está reestructurando, formando un nuevo equipo de «creación de productos e industrialización» que estará liderado por el director de operaciones, Kumar Galhotra. ¿Alguna predicción sobre el próximo paso de Field? Un regreso a Silicon Valley parece plausible.
Lightship, la startup de autocaravanas totalmente eléctricas, está ampliando su fábrica de Colorado en 44 000 pies cuadrados adicionales, lo que cuadruplicará su capacidad de fabricación.
La colaboración entre Rivian y la startup de reciclaje de baterías Redwood Materials está dando sus frutos. Redwood está instalando un sistema de almacenamiento de energía en baterías en la fábrica de Rivian en Illinois. Cabe destacar que el sistema utilizará 100 paquetes de baterías Rivian de segunda vida para proporcionar 10 megavatios-hora (MWh) de energía despachable, lo que reducirá los costes y la carga de la red durante los picos de demanda.
Tesla ha lanzado una nueva aplicación de conducción autónoma que simplifica la suscripción a su software Full Self-Driving y ofrece estadísticas detalladas sobre el uso. Puede que esto no sea revolucionario, pero la presentación gamificada de estas nuevas métricas es digna de mención.
Waymo tiene varias novedades esta semana, como de costumbre. La empresa propiedad de Alphabet ha comenzado a probar sus vehículos autónomos en las vías públicas de Londres. También ha eliminado la lista de espera en Miami y Orlando para acelerar la expansión de sus servicios de robotaxis en ambas ciudades.
Una cosa más…
Este boletín no es mi único proyecto que profundiza en la robótica. Mi podcast, The Autonocast, también explora la convergencia de los vehículos autónomos, la IA y la robótica. Echa un vistazo a este episodio, que incluye una entrevista con el fundador de Foxglove, Adrian MacNeil, un antiguo ingeniero de Cruise.
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Hemos informado sobre las numerosas inversiones y colaboraciones de Uber con empresas de vehículos autónomos en los ámbitos de los drones, los robotaxis y el transporte de mercancías. Su cartera incluye participaciones en empresas como WeRide, Lucid, Nuro, Rivian y Wayve.
Esta cifra sustancial —en particular el compromiso de 7.500 millones de dólares— me recordó otro periodo transformador en la historia de Uber, cuando adoptó de manera similar estrategias de gran intensidad de activos. Aunque Uber apuntaba inicialmente a un modelo de baja intensidad de activos, siguió brevemente el enfoque opuesto.
Entre 2015 y 2018, Uber se embarcó en varios proyectos ambiciosos de «gran envergadura». Lanzó la iniciativa de taxis aéreos eléctricos Uber Elevate y su unidad interna de vehículos autónomos, Uber ATG, que se expandió con la adquisición de Otto en 2016. La empresa también adquirió la startup de micromovilidad Jump en 2018.
Luego, en 2020, Uber se alejó abruptamente de estas iniciativas de gran intensidad de capital. Vendió Uber ATG a Aurora, Jump a Lime y Elevate a Joby Aviation. Sin embargo, no se retiró por completo; Uber conservó participaciones accionariales en cada una de estas empresas.
Uber está entrando ahora en una nueva fase, claramente centrada en los activos. No está invirtiendo miles de millones para desarrollar tecnología propia, aunque la I+D interna, sin duda, continúa. En cambio, el enfoque parece centrarse en la propiedad (o posiblemente el arrendamiento) de los propios vehículos físicos.

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A principios de este mes, hablé con Jiten Behl, socio de Eclipse, sobre el nuevo fondo de 1.300 millones de dólares de la empresa y su enfoque de inversión. Como señalé, Eclipse planea incubar más startups, tras haber facilitado anteriormente la escisión de Rivian, Also. Behl se mostró reservado sobre los detalles, limitándose a afirmar: «Definitivamente estamos trabajando en un par de ideas realmente interesantes». Añadió que Eclipse está especialmente interesada en startups que presten servicio a clientes empresariales.
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El equipo de la startup es pequeño, pero cuenta con varios veteranos tecnológicos de Silicon Valley, incluido un fundador con experiencia en Uber ATG, Pronto y Waabi. Próximamente habrá más información sobre esta noticia.
¿Tienes alguna pista sobre una noticia? Envía un correo electrónico a Kirsten Korosec a [email protected] o envíale un mensaje por Signal a kkorosec.07. También puedes enviar un correo electrónico a Sean O'Kane a [email protected].
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Hasta la fecha, Slate ha recaudado aproximadamente 1400 millones de dólares. Entre los inversores anteriores se encuentran General Catalyst, la oficina familiar de Jeff Bezos, la firma de capital riesgo Slauson & Co. y el exejecutivo de Amazon Diego Piacentini, tal y como informó TechCrunch por primera vez el año pasado.
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