ファーウェイの上海ラボが自動車音響工学を進化させる

ファーウェイの上海音響研究開発センターに足を踏み入れた私は、日常的な施設訪問を予想していた。その代わりに、私は従来の車載オーディオ市場を破壊する態勢を整えた、洗練された自動車音響エンジニアリングを発見した。

2012年に始まったファーウェイの大規模なオーディオ研究投資を受けて設立されたこの施設は、3つの特殊なテスト環境を備えている。4.8×4×4メートルの完全無響室、反射床を備えた14×12×5メートルの大型半無響室、そして9.1.6構成の専用リスニングルームだ。写真撮影の制限により独自の技術は保護されているが、技術仕様そのものは説得力のあるストーリーを明らかにしている。

車載オーディオの課題に取り組む

Gamut Audio社、Bang & Olufsen社、Harman International社でキャリアを積んだGoller氏は、ファーウェイが「マスターチューニング手法」と呼ぶ、客観的な音響測定と音響心理学的原理を組み合わせた最終的なサウンドキャリブレーションを主導しています。

最初のツアーで試聴室に入ったゴラー氏は、ファーウェイの開発哲学について次のように説明した。アーティストが意図したとおりにレコーディングを正確に再現し、リスナーをオリジナルのレコーディング環境に没入させる「ファントム効果」を生み出すこと。そのためには、科学的な音響測定、芸術的なチューニングの専門知識、カスタム設計のハードウェアを統合する必要がある。

技術的な手順は、周波数応答曲線、位相関係、タイミング動作、歪み特性といった客観的な測定から始まると彼は指摘する。これらによって性能パラメーターが設定される。その後、主観的なリスニング・セッションを重ね、音響心理学的な原理を用いて、音響の非対称性、近距離反射、低音負荷といった車室特有の課題に対処しながらサウンドを洗練させていく。

このような物理的な制約の中で、ソースの信憑性を維持しながら作業することが目的です。

HUAWEI SOUND ULTIMATEシリーズの紹介

この研究の集大成が、Maextro S800に搭載されたHUAWEI SOUND ULTIMATEシリーズです。この構成には、合計出力2,920ワットを発生するデュアルアンプを搭載した43個のスピーカーが含まれています。

ファーウェイの業界初となるシート固有の4D没入型サラウンド・サウンド体験には、オーディオやビデオ・コンテンツと同期したリア4Dエキサイターが組み込まれており、触覚フィードバックによって聴覚体験を向上させます。

ハードウェアの進化は、一般的なものではなく、精密に設計されています。タンジェンシャル・フォース・ウーファーは、従来のドア・ウーファー形状を90度回転させ、パネル共振を最小限に抑えながら低音域のレスポンスを向上させます。特許取得済みのデュアル・ダイアフラム・サブウーファーは、従来のエンクロージャーの制限を克服し、キャビンの容積を直接利用します。

クリスタル・スターリング・ディフューザーは、乗員の入室時に自動的に昇降し、リズムに同期した環境照明と協調しながら、中央の音像定位を向上させる。

空間オーディオの実装では、10個のオーバーヘッド・チャンネル、適応型音場制御、ファーウェイ独自の空間オーディオ・トラック・モデルを採用し、位置精度と明瞭度を高めています。特筆すべきは、このシステムがHarmonyOSと統合され、オーディオだけでなく、音楽コンテンツにリアルタイムで反応するAI主導のアンビエント照明である「サウンド・トゥ・ライト」技術にまで拡張されていることだ。

独立したオーディオゾーン

最も技術的に進んだ機能は、独立したサウンドゾーン機能だ。4つのヘッドレストにはそれぞれ4つのドライバー（2つのツイーターと2つのミッドレンジユニット）が内蔵されている。ファーウェイの音場制御アルゴリズムと組み合わせることで、プライマリースピーカーアレイはアクティブノイズキャンセラーとして動作し、前後の座席間の音声漏れを最小限に抑えます。

ファーウェイは、列間のアイソレーションは最大30dB、エネルギーセパレーションは99%であるとしている。デモでは、前席の乗客はクラシック音楽を楽しみ、後席の乗客はアクション映画を鑑賞したが、聞き取れる干渉はごくわずかだった。これらの性能指標が、さまざまなコンテンツや音量レベルでも持続するかどうかは、さらなる実環境での検証が必要である。

このシステムには、ファーウェイが「オムニディメンショナル・モデル」と呼ぶ、耳に適応したキャンセレーションを適用した低遅延のマルチチャンネルアンプによるロードノイズキャンセレーションも含まれている。多層音響ガラスと特殊な吸収材がパッシブ・アイソレーションを提供し、同社が「図書館レベル」と表現するベースライン・ノイズ・フロアを目標としている。

投資の評価

ファーウェイは多額の研究開発費を明らかにした：2024年には1,797億人民元（約200億ポンド／234億ユーロ）で、総売上高の20.8%を占め、研究開発職の従業員は11万3,000人を超える。同社は、約600億人民元（約66億ポンド／約78億ユーロ）が特に基礎科学研究に向けられるとしている。

この数字は、ファーウェイの自動車音響エンジニアリングへの意欲を物語っている。同社は現在、運転支援、コックピット・システム、音響、制御システムなど、20社以上の自動車メーカーにソリューションを提供している。しかし、ファーウェイはコンポーネント・サプライヤーとしての役割を維持しており、市場の可用性と地域展開は各メーカーが決定する。

市場への影響

自動車音響エンジニアリング分野は、歴史的に欧州の老舗ブランドが主導してきた。ファーウェイのシステマティックな戦略（専用のテスト施設、伝統的なオーディオメーカーから採用した専門知識、多額の資本投資）は、この既存のヒエラルキーに大きな挑戦状を突きつけるものだ。

重要なのは、ファーウェイが印象的な技術的デモンストレーションを行えるかどうかではない。Maextro S800システムは明らかにそれを実現している。重要なのは、この洗練された技術が、商業的に持続可能な価格帯で、複数の車両プラットフォームにまたがる幅広い生産量につながるかどうかである。

Gollerの目標は、"レコーディングの最適な再生-アーティストが本来意図した体験を提供すること "である。これは、自動車音響工学が歴史的に環境上の制約から達成が困難であった古典的なオーディオマニアの目標を表している。

性能評価

実験施設と車載システムの両方で経験を積んだファーウェイのプログラムは、理路整然とした健全性を示しています。測定に基づく開発と主観的なチューニングの改良の統合は、車載用途に適合させた、確立されたハイエンド・オーディオの慣行を反映している。

これが市場での成功をもたらすかどうかは、音響性能以外の要素、すなわち生産の拡張性、複数の自動車メーカーとのサプライチェーンの統合、そして最終的には、消費者が独立したサウンドゾーンや高度なチューニングのような機能を十分に評価し、プレミアム価格を正当化できるかどうかにかかっている。

ファーウェイは技術的な基盤を確立した。商業的な検証は、これらのシステムがフラッグシップ・デモンストレーションから主流の自動車生産ラインに移行する際に実現するだろう。

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