Le laboratoire de Huawei à Shanghai fait progresser l'ingénierie acoustique automobile

En entrant dans le centre de R&D acoustique de Huawei à Shanghai, je m'attendais à une visite de routine. Au lieu de cela, j'ai découvert une opération sophistiquée d'ingénierie du son automobile, prête à bouleverser le marché traditionnel de l'audio embarqué.

Créé à la suite d'importants investissements de Huawei dans la recherche audio à partir de 2012, le centre dispose de trois environnements de test spécialisés : une chambre entièrement anéchoïque de 4,8 x 4 x 4 mètres, une salle semi-anéchoïque plus grande de 14 x 12 x 5 mètres avec un sol réfléchissant, et une salle d'écoute dédiée à la configuration 9.1.6. Bien que les restrictions photographiques protègent la technologie propriétaire, les spécifications techniques elles-mêmes révèlent une histoire fascinante.

Relever les défis de l'audio automobile

M. Goller, qui a notamment travaillé chez Gamut Audio, Bang & Olufsen et Harman International, dirige ce que Huawei appelle la "méthodologie de réglage principal", une approche combinant des mesures acoustiques objectives et des principes psychoacoustiques pour le calibrage final du son.

S'exprimant dans la salle d'écoute pendant la première partie de la visite, M. Goller a expliqué la philosophie de développement de Huawei : reproduire fidèlement les enregistrements tels que les artistes les ont conçus, en créant ce qu'il appelle un "effet fantôme" qui plonge les auditeurs dans l'environnement d'enregistrement d'origine. Cela exige l'intégration de mesures acoustiques scientifiques, d'une expertise en matière de réglage artistique et d'un matériel conçu sur mesure.

La procédure technique, a-t-il noté, commence par des mesures objectives - courbes de réponse en fréquence, relations de phase, comportement temporel et caractéristiques de distorsion. Ces mesures permettent d'établir les paramètres de performance. Par la suite, des séances d'écoute subjective approfondies permettent d'affiner le son en utilisant des principes psychoacoustiques pour relever les défis inhérents à l'habitacle : l'asymétrie acoustique, les réflexions à courte distance et la charge des basses.

L'objectif reste de travailler dans le cadre de ces contraintes physiques tout en préservant l'authenticité du matériel d'origine.

Présentation de la série HUAWEI SOUND ULTIMATE

Ces recherches ont abouti à la série HUAWEI SOUND ULTIMATE, le premier système audio de l'entreprise actuellement installé dans la berline électrique de luxe Maextro S800. La configuration comprend 43 haut-parleurs alimentés par deux amplificateurs générant une puissance combinée de 2 920 watts.

La première expérience de son surround immersif 4D spécifique au siège de Huawei incorpore des excitateurs 4D arrière synchronisés avec le contenu audio et vidéo, améliorant l'expérience auditive avec un retour tactile.

Les avancées matérielles sont conçues avec précision plutôt que génériques. Le woofer à force tangentielle réoriente de 90 degrés la géométrie conventionnelle du woofer de porte, minimisant la résonance du panneau tout en augmentant la réponse des basses. Un subwoofer breveté à double diaphragme utilise directement le volume de l'habitacle, surmontant ainsi les limites des enceintes traditionnelles.

Le diffuseur Crystal Star-Ring s'élève automatiquement dès l'entrée de l'occupant, se coordonnant avec l'éclairage ambiant synchronisé tout en améliorant la définition de l'image centrale - Huawei rapporte une uniformité sonore améliorée de 30 % par rapport aux générations précédentes.

La mise en œuvre de l'audio spatial utilise 10 canaux aériens, un contrôle adaptatif du champ sonore et ce que Huawei décrit comme un modèle de piste audio spatial exclusif pour la précision et la clarté de la position. Le système s'intègre notamment à HarmonyOS, qui va au-delà de l'audio pour intégrer la technologie "sound-to-light" - un éclairage d'ambiance piloté par l'IA qui réagit au contenu musical en temps réel.

Zones audio indépendantes

La fonction la plus avancée sur le plan technologique est la capacité de zones audio indépendantes. Chacun des quatre appuis-tête intègre quatre haut-parleurs - deux tweeters et deux unités de milieu de gamme. Associé aux algorithmes de contrôle du champ sonore de Huawei, le réseau de haut-parleurs principaux fonctionne comme un suppresseur de bruit actif, minimisant les fuites audio entre les sièges avant et arrière.

Huawei affirme une isolation de 30 dB entre les rangées et une séparation d'énergie de 99 %. Lors des démonstrations, les passagers avant ont écouté de la musique classique tandis que les passagers arrière ont regardé des films d'action avec des interférences audibles négligeables. Pour savoir si ces performances se maintiennent pour différents types de contenu et niveaux de volume, il faudra procéder à une validation plus poussée dans le monde réel.

Le système comprend également un système d'annulation des bruits de la route utilisant ce que Huawei appelle un "modèle omnidimensionnel" - une amplification multicanal avec une faible latence appliquant une annulation adaptée à l'oreille. Le verre acoustique multicouche et des matériaux absorbants spécialisés assurent une isolation passive, visant ce que l'entreprise décrit comme un plancher de bruit de base de "niveau bibliothèque".

Évaluation de l'investissement

Huawei a révélé des dépenses de R&D considérables : 179,7 milliards CNY (environ 20 milliards £ / 23,4 milliards €) en 2024, soit 20,8 % du chiffre d'affaires total, avec plus de 113 000 employés occupant des postes de R&D. L'entreprise indique qu'environ 60 milliards de CNY (environ 6,6 milliards de livres sterling / 7,8 milliards d'euros) sont spécifiquement consacrés à la recherche scientifique fondamentale.

Ces chiffres mettent en contexte les aspirations de Huawei en matière d'ingénierie sonore automobile. L'entreprise fournit actuellement des solutions à plus de vingt constructeurs automobiles, couvrant l'aide à la conduite, les systèmes de cockpit, l'acoustique et les systèmes de contrôle. Toutefois, Huawei conserve son rôle de fournisseur de composants - ce sont les constructeurs qui déterminent la disponibilité sur le marché et le déploiement régional.

Considérations relatives à l'impact sur le marché

Le secteur de l'ingénierie du son dans l'automobile a toujours été dominé par des marques européennes établies. La stratégie systématique de Huawei - installations d'essai spécialement conçues, expertise recrutée auprès de sociétés audio traditionnelles et investissements substantiels - représente un défi de taille pour cette hiérarchie existante.

La question n'est pas de savoir si Huawei peut faire des démonstrations technologiques impressionnantes. Le système Maextro S800 en fait clairement. La question cruciale est de savoir si cette sophistication se traduit par des volumes de production plus importants sur plusieurs plates-formes de véhicules à des prix commercialement viables.

L'objectif déclaré de M. Goller reste la "reproduction optimale des enregistrements - en offrant l'expérience voulue par les artistes à l'origine". Il s'agit d'un objectif audiophile classique que l'ingénierie sonore automobile a toujours eu du mal à atteindre en raison des contraintes environnementales.

Évaluation des performances

Grâce à l'expérience acquise à la fois en laboratoire et avec le système embarqué, le programme de Huawei fait preuve d'une solidité méthodique. L'intégration d'un développement axé sur les mesures et d'un raffinement subjectif des réglages reflète une pratique audio haut de gamme établie, adaptée aux applications automobiles.

Le succès commercial dépend de facteurs qui vont au-delà des performances acoustiques : l'évolutivité de la production, l'intégration de la chaîne d'approvisionnement avec plusieurs constructeurs automobiles et, en fin de compte, la question de savoir si les consommateurs apprécient suffisamment les caractéristiques telles que les zones sonores indépendantes et les réglages avancés pour justifier un prix élevé.

Huawei a jeté les bases techniques. La validation commerciale se matérialisera lorsque ces systèmes passeront des démonstrations phares aux lignes de production automobile courantes.

Voir aussi : Huawei détaille la feuille de route du développement de l'IA en open source à l'occasion de Huawei Connect 2025

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