VoiceRun obtient 5,5 millions de dollars pour développer sa plateforme d'agents vocaux.

Nicholas Leonard et Derek Caneja ont entrepris de créer des agents vocaux basés sur l'IA, mais ils ont rapidement identifié des défauts de conception courants dans de nombreuses solutions existantes.

Certains agents ont été conçus à l'aide d'outils sans code, ce qui permettait un déploiement rapide, mais se traduisait souvent par une qualité médiocre. D'autres ont été développés par des entreprises qui ont investi des mois dans la création d'outils spécialisés et gourmands en ressources. « Les développeurs et les entreprises avaient besoin d'une meilleure option », a expliqué M. Leonard à TechCrunch, soulignant leur conviction commune que l'avenir des logiciels serait « codé, validé et optimisé par des agents de codage ».

« Ces deux idées, combinées à une perspective historique, nous ont inspirés pour créer VoiceRun », a déclaré Leonard, PDG de l'entreprise. Caneja occupe le poste de directeur technique.

Ils ont lancé VoiceRun l'année dernière, une plateforme permettant aux développeurs et aux assistants de codage de déployer et de faire évoluer des agents vocaux. De nombreuses plateformes low-code actuelles s'appuient sur des diagrammes visuels pour créer des agents vocaux, où les utilisateurs cartographient les flux de conversation et saisissent des invites dans des cases pour définir le comportement de l'agent. Selon Leonard, cette approche peut devenir difficile à gérer.

VoiceRun, en revanche, permet aux utilisateurs de programmer le comportement de leurs agents vocaux directement via du code, offrant ainsi une plus grande flexibilité et un meilleur contrôle. « Le code est la langue native des agents de codage », a déclaré Leonard. « Ils fonctionnent beaucoup mieux en code qu'au sein d'une interface visuelle. »

Les interfaces visuelles offrent également des options de configuration limitées. Par exemple, créer un agent vocal qui parle un dialecte spécifique peut s'avérer difficile si l'outil visuel ne prend pas en charge cette fonctionnalité.

« Mais dans le code, c'est incroyablement simple », ajoute-t-il. « Il existe d'innombrables fonctionnalités spécifiques que les utilisateurs pourraient souhaiter et qui ne sont tout simplement pas prises en charge par les constructeurs visuels. »

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Au-delà du soutien aux agents de codage, VoiceRun permet également de réaliser des tests A/B et un déploiement instantané en un clic.

La plateforme s'adresse aux développeurs d'entreprise et aide les sociétés à intégrer l'IA dans leur service client ou à lancer des produits basés sur la voix. Leonard a cité l'exemple d'une collaboration avec une entreprise de technologie alimentaire pour développer un concierge téléphonique IA destiné à gérer les réservations de restaurants.

Mercredi, l'entreprise a annoncé un tour de table de 5,5 millions de dollars mené par Flybridge Capital.

Le secteur des agents IA est très concurrentiel, les start-ups de ce secteur ayant obtenu des milliards de dollars de financement l'année dernière. Leonard positionne VoiceRun entre deux extrêmes du marché : les créateurs vocaux sans code comme Bland et Retell AI pour des démonstrations rapides, et les outils de développement sophistiqués comme LiveKit et Pipecat pour un contrôle maximal.

« Nous fournissons une infrastructure vocale mondiale et un cycle de vie axé sur l'évaluation, tandis que les clients conservent la pleine propriété de leur code logique métier et de leurs données », a-t-il déclaré. « Notre principal facteur de différenciation est la boucle fermée pour le développement d'agents de codage de bout en bout. Nous envisageons que les développeurs supervisent les agents de codage qui écrivent le code, effectuent des tests, déploient et proposent des améliorations. »

Leonard espère que VoiceRun contribuera à créer des agents vocaux plus fiables, améliorant ainsi la perception du public à l'égard des voix automatisées. Actuellement, les clients « se sentent souvent soulagés » lorsqu'un humain répond, « car l'automatisation vocale est fragile et inefficace ».

Une enquête menée l'année dernière par Five9 a révélé que 75 % des personnes interrogées préfèrent toujours l'interaction humaine pour le service client. Leonard vise à changer cette perception, soulignant que « les agents humains ont leurs propres limites », telles que les barrières linguistiques ou le fait de donner aux clients l'impression d'être jugés.

« Il existait déjà d'excellentes voitures avant le modèle T, mais les véhicules ne sont devenus omniprésents qu'avec l'apparition de la chaîne de montage », a conclu Leonard. « Il existe aujourd'hui d'excellents agents vocaux, mais ils ne deviendront omniprésents qu'une fois que l'usine d'agents vocaux aura été construite. VoiceRun est cette usine. »