Le dernier stand de Musk contre le changement de profit d'Openai

Elon Musk a subi un revers dans sa bataille juridique contre OpenAI cette semaine, mais la décision d’un juge fédéral pourrait donner de l’espoir à lui et à d’autres qui s’opposent au passage d’OpenAI à un modèle à but lucratif.

Le procès de Musk vise OpenAI, ainsi que Microsoft et le PDG d’OpenAI, Sam Altman, affirmant qu’OpenAI s’est éloigné de son objectif initial à but non lucratif de s’assurer que ses recherches en IA profitent à tous. OpenAI a débuté en tant qu’organisation à but non lucratif en 2015, mais est passé à une structure de « profit plafonné » en 2019. Maintenant, ils envisagent de devenir une société d’intérêt public.

Musk a tenté d’obtenir une injonction préliminaire pour empêcher OpenAI de devenir une entreprise à but lucratif, mais la juge de district américaine Yvonne Gonzalez Rogers, en Californie du Nord, a refusé mardi. Cependant, elle a soulevé certaines préoccupations juridiques concernant le changement prévu par OpenAI.

Dans sa décision, la juge Rogers a souligné qu’« un préjudice significatif et irréparable est subi » lorsque des fonds publics sont utilisés pour transformer une organisation à but non lucratif en une entreprise à but lucratif. L’organisation à but non lucratif d’OpenAI détient toujours une participation majoritaire dans son entité à but lucratif et pourrait recevoir des milliards grâce à cette transition.

La juge Rogers a également mentionné que certains des co-fondateurs d’OpenAI, y compris Altman et le président Greg Brockman, avaient promis de ne pas utiliser OpenAI pour s’enrichir. Elle a indiqué que le tribunal est prêt à accélérer un procès à l’automne 2025 pour régler ces questions de restructuration d’entreprise.

L’avocat de Musk, Marc Toberoff, a déclaré à TechCrunch qu’ils étaient satisfaits de la décision du juge et qu’ils prévoyaient d’accepter l’offre d’un procès plus rapide. OpenAI n’a pas indiqué s’ils feront de même et n’a pas répondu immédiatement à la demande de commentaire de TechCrunch.

Les commentaires de la juge Rogers sur le passage d’OpenAI à un modèle à but lucratif ne sont pas une bonne nouvelle pour l’entreprise.

Tyler Whitmer, avocat d’Encode — une organisation à but non lucratif qui a déposé un mémoire dans l’affaire, arguant que le passage d’OpenAI à un modèle à but lucratif pourrait nuire à la sécurité de l’IA — a déclaré à TechCrunch que la décision de la juge Rogers jette un « nuage » d’incertitude sur le conseil d’administration d’OpenAI. Les procureurs généraux de Californie et du Delaware enquêtent déjà sur la transition, et les préoccupations de la juge Rogers pourraient les inciter à approfondir leurs investigations, a déclaré Whitmer.

Cependant, OpenAI a remporté quelques victoires dans cette décision.

La juge Rogers a estimé que les preuves utilisées par l’équipe de Musk pour montrer qu’OpenAI avait rompu un contrat en acceptant environ 44 millions de dollars de Musk, puis en passant à un modèle à but lucratif, n’étaient pas suffisamment solides pour justifier une injonction préliminaire. Elle a noté que certains courriels montraient que Musk lui-même envisageait qu’OpenAI puisse un jour devenir une entreprise à but lucratif.

Elle a également déclaré que l’entreprise de Musk, xAI, qui poursuit également en justice, n’a pas prouvé qu’elle subirait un « préjudice irréparable » si la conversion d’OpenAI en une entreprise à but lucratif allait de l’avant. La juge Rogers n’a pas été convaincue par les arguments des plaignants concernant une violation par Microsoft des lois sur les conseils d’administration interconnectés ou sur le fait que Musk avait la qualité pour agir en vertu d’une loi californienne contre l’auto-appropriation.

Musk, qui soutenait autrefois OpenAI, est maintenant l’un de ses plus grands critiques. Son entreprise, xAI, est en concurrence directe avec OpenAI dans le développement de modèles d’IA de pointe. Musk et Altman se battent désormais pour une influence juridique et politique sous une nouvelle administration présidentielle.

Les enjeux sont élevés pour OpenAI. Ils auraient besoin de finaliser leur conversion à but lucratif d’ici 2026, sinon une partie de l’argent récemment levé pourrait se transformer en dette.

Au moins un ancien employé d’OpenAI s’inquiète de ce que cette transition pourrait signifier pour la gouvernance de l’IA. S’exprimant anonymement à TechCrunch pour protéger ses perspectives d’emploi, l’ex-employé a déclaré qu’il pensait que ce changement pourrait mettre en danger la sécurité publique.

La structure à but non lucratif d’OpenAI était censée empêcher les motivations de profit de prendre le pas sur sa mission de bénéficier à toute l’humanité grâce à la recherche en IA. Mais si OpenAI devient une entreprise à but lucratif traditionnelle, rien ne pourrait l’empêcher de privilégier les profits, a déclaré l’ancien employé à TechCrunch.

Ils ont également indiqué que le statut à but non lucratif d’OpenAI était une des principales raisons pour lesquelles ils avaient rejoint l’entreprise.

Dans quelques mois, nous commencerons à voir combien d’obstacles OpenAI devra affronter dans sa transition vers un modèle à but lucratif. Les régulateurs, les défenseurs de la sécurité de l’IA et les investisseurs technologiques observeront de près.