L'essor de l'IA en Inde pousse les entreprises à privilégier les utilisateurs au détriment de leurs revenus

Les efforts déployés par les géants de la technologie pour accélérer l’adoption de l’IA en Inde pourraient être sur le point de franchir un cap, alors que ces entreprises mettent fin aux périodes d’essai gratuites et cherchent à faire de la quatrième économie mondiale une source d’abonnés payants.

L’Inde est devenue en 2025 le plus grand marché mondial pour les téléchargements d’applications d’IA générative, selon le cabinet d’études de marché Sensor Tower, creusant ainsi son avance sur les États-Unis alors que les installations ont bondi de 207 % d’une année sur l’autre.

Des entreprises telles qu’OpenAI, Google et Perplexity ont proposé un accès premium gratuit prolongé afin de stimuler la croissance du nombre d’utilisateurs sur ce marché sensible aux prix. Les principales entreprises du secteur de l’IA ont également soutenu la volonté de l’Inde de devenir un pôle mondial de l’intelligence artificielle. Un important sommet sur l’IA, qui s’est tenu à New Delhi la semaine dernière, a réuni des dirigeants tels que Sam Altman d’OpenAI, Dario Amodei d’Anthropic et Sundar Pichai, PDG d’Alphabet — signe de l’influence croissante du pays dans la course mondiale à l’IA.

Aujourd’hui, certaines de ces premières initiatives promotionnelles touchent à leur fin. Perplexity a mis fin en janvier à son offre « Pro » groupée avec l’opérateur indien Airtel, tandis que l’accès gratuit à ChatGPT Go proposé par OpenAI en Inde n’est plus disponible, ce qui pourrait ouvrir la voie à un test plus précis visant à déterminer combien de nouveaux utilisateurs acquis se transforment en abonnés payants.

Malgré une forte croissance des téléchargements, l’Inde ne génère toujours qu’une part disproportionnellement faible des revenus des applications d’IA, représentant environ 1 % des achats intégrés, alors même qu’elle génère environ 20 % des téléchargements mondiaux d’applications GenAI, selon les données de Sensor Tower partagées avec TechCrunch, ce qui met en évidence le défi de la monétisation sur l’un des marchés les plus dynamiques du secteur.

L’adoption des applications GenAI en Inde s’est fortement accélérée tout au long de l’année 2025, les téléchargements ayant atteint leur pic en septembre et octobre avec des taux de croissance en glissement annuel d’environ 320 % et 260 %, respectivement, selon ces données. Pourtant, cette forte hausse de l’utilisation ne s’est pas entièrement traduite par une augmentation des revenus. En novembre et décembre 2025, le chiffre d’affaires généré par les achats intégrés aux applications d’IA en Inde a reculé respectivement de 22 % et 18 % d’un mois sur l’autre. Le chiffre d’affaires de ChatGPT a chuté encore plus fortement — de 33 % et 32 % sur la même période, suite au lancement en novembre de l’accès gratuit à ChatGPT Go, à moins de 5 dollars —, reflétant l’impact à court terme de campagnes promotionnelles agressives.

ChatGPT détient toujours plus de 60 % des revenus générés par les applications GenAI en Inde, ce qui signifie que toute évolution de sa stratégie tarifaire peut influencer de manière significative les performances globales du marché.

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Outre les campagnes promotionnelles, Sensor Tower a attribué la forte hausse de l’adoption des applications GenAI en Inde l’année dernière à une combinaison de lancements de nouveaux produits, notamment l’arrivée de plateformes telles que DeepSeek, Grok et Meta AI, ainsi qu’aux mises à jour apportées à des chatbots majeurs comme ChatGPT, Gemini, Claude et Perplexity. L’engouement viral pour les contenus générés par l’IA a également contribué à stimuler cette adoption, les outils de création et d’édition de contenu représentant sept des 20 applications GenAI les plus téléchargées en Inde en 2025.

La hausse du nombre d’utilisateurs a été tout aussi marquée. L’Inde représentait environ 19 % de la base d’utilisateurs mondiale des principales applications d’assistants IA en 2025, devançant les États-Unis (10 %), selon Sensor Tower. ChatGPT continue de dominer le marché indien en termes d’utilisateurs actifs mensuels, bien que des concurrents tels que Gemini de Google et Perplexity aient également connu une croissance rapide à la suite d’offres promotionnelles. ChatGPT était l’application GenAI la plus téléchargée en Inde et dans le monde en 2025, selon des données antérieures de Sensor Tower. Au début du mois, le PDG d’OpenAI a déclaré que le chatbot comptait désormais plus de 100 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires en Inde.

Cette campagne promotionnelle en Inde s’inscrit dans une stratégie plus large des entreprises d’IA visant à réduire les frictions liées aux prix sur un marché très sensible au rapport qualité-prix, en pariant que l’adoption précoce et l’engagement des utilisateurs se traduiront par une meilleure fidélisation à long terme une fois les périodes d’accès gratuit expirées, a expliqué Sneha Pandey, analyste chez Sensor Tower.

L’attrait de l’Inde réside dans son immense base numérique. Le pays compte plus d’un milliard d’internautes et environ 700 millions de possesseurs de smartphones, ce qui en fait l’un des plus grands marchés potentiels pour les services d’IA à l’échelle mondiale et un terrain d’affrontement crucial pour la croissance de la base d’utilisateurs.

Néanmoins, l’engagement des utilisateurs en Inde reste à la traîne par rapport aux marchés plus matures. En 2025, les utilisateurs des principales applications de chatbots IA aux États-Unis passaient environ 21 % de temps en plus par semaine sur ces applications que leurs homologues indiens et enregistraient en moyenne 17 % de sessions supplémentaires, selon Sensor Tower.

« Les revenus générés par l’IA au sein des applications devraient connaître une progression significative mais progressive à mesure que les utilisateurs s’intègrent davantage à ces plateformes, ce qui rend l’engagement durable primordial », a déclaré Mme Pandey à TechCrunch.

Elle a ajouté que la pression sur les prix en Inde devrait rester forte compte tenu de la jeunesse de la base d’utilisateurs et de leur sensibilité au rapport qualité-prix, ce qui rend les formules à bas prix, les forfaits télécoms et les modèles de micro-transactions essentiels pour la fidélisation à long terme.

ChatGPT est resté le leader incontesté du marché indien à l’aube de 2026, avec 180 millions d’utilisateurs actifs mensuels en janvier, selon Sensor Tower, suivi de Gemini de Google avec 118 millions, de Perplexity avec 19 millions et de Meta AI avec 12 millions. Ces chiffres soulignent à la fois l’ampleur des opportunités offertes par l’IA en Inde et le défi croissant pour les entreprises de transformer l’adoption rapide par les utilisateurs en revenus durables.

Google, OpenAI et Perplexity n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.