O boom da IA na Índia leva as empresas a sacrificar a receita em prol dos usuários

Os esforços das gigantes da tecnologia para acelerar a adoção da IA na Índia podem estar se aproximando de um ponto de inflexão, à medida que as empresas encerram os períodos de teste gratuito e buscam transformar a quarta maior economia do mundo em uma fonte de assinantes pagantes.

A Índia se tornou o maior mercado mundial para downloads de aplicativos de IA generativa em 2025, de acordo com a empresa de inteligência de mercado Sensor Tower, ampliando sua vantagem sobre os EUA à medida que as instalações aumentaram 207% em relação ao ano anterior.

Empresas como OpenAI, Google e Perplexity ofereceram acesso premium gratuito prolongado para impulsionar o crescimento do número de usuários nesse mercado sensível aos preços. As principais empresas de IA também apoiaram a iniciativa da Índia de se tornar um centro global de inteligência artificial. Uma importante cúpula de IA realizada em Nova Délhi na semana passada reuniu líderes como Sam Altman, da OpenAI, Dario Amodei, da Anthropic, e Sundar Pichai, CEO da Alphabet — um sinal da crescente influência do país na corrida global pela IA.

Agora, algumas dessas iniciativas promocionais iniciais estão chegando ao fim. A Perplexity encerrou sua oferta do pacote Pro em parceria com a operadora de telecomunicações indiana Airtel em janeiro, enquanto o acesso gratuito ao ChatGPT Go da OpenAI na Índia não está mais disponível, o que pode preparar o terreno para um teste mais claro de quantos usuários recém-conquistados se convertem em assinantes pagantes.

Apesar do forte crescimento nos downloads, a Índia ainda gera uma parcela desproporcionalmente pequena da receita de aplicativos de IA, respondendo por cerca de 1% das compras dentro dos aplicativos, mesmo sendo responsável por aproximadamente 20% dos downloads globais de aplicativos de GenAI, de acordo com dados da Sensor Tower compartilhados com o TechCrunch, o que destaca o desafio de monetização em um dos mercados de crescimento mais rápido do setor.

A adoção de aplicativos GenAI na Índia acelerou-se acentuadamente ao longo de 2025, com os downloads atingindo picos em setembro e outubro, com taxas de crescimento ano a ano de cerca de 320% e 260%, respectivamente, de acordo com os dados. No entanto, o aumento no uso não se traduziu totalmente em ganhos de receita. Em novembro e dezembro de 2025, a receita com compras dentro dos aplicativos de IA na Índia caiu 22% e 18% em relação ao mês anterior, respectivamente. A receita do ChatGPT caiu ainda mais acentuadamente — uma queda de 33% e 32% no mesmo período após o lançamento, em novembro, do acesso gratuito ao ChatGPT Go por menos de US$ 5 —, refletindo o impacto de curto prazo de campanhas promocionais agressivas.

O ChatGPT ainda detém mais de 60% da receita de compras dentro de aplicativos de GenAI na Índia, o que significa que mudanças em sua estratégia de preços podem influenciar significativamente o desempenho geral do mercado.

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Além das campanhas promocionais, a Sensor Tower atribuiu o aumento na adoção de aplicativos de IA de Geração (GenAI) na Índia no ano passado a uma combinação de lançamentos de novos produtos, incluindo a estreia de plataformas como DeepSeek, Grok e Meta AI, bem como atualizações em grandes chatbots como ChatGPT, Gemini, Claude e Perplexity. O interesse viral por conteúdo gerado por IA também ajudou a impulsionar a adoção, com ferramentas de criação e edição de conteúdo representando sete dos 20 aplicativos de GenAI mais baixados na Índia em 2025.

O aumento no número de usuários foi igualmente acentuado. A Índia representou cerca de 19% da base global de usuários dos principais aplicativos de assistentes de IA em 2025, à frente dos EUA, com 10%, segundo a Sensor Tower. O ChatGPT continua a dominar o mercado indiano em termos de usuários ativos mensais, embora rivais como o Gemini, do Google, e o Perplexity também tenham registrado um rápido crescimento após ofertas promocionais. O ChatGPT foi o aplicativo de GenAI mais baixado na Índia e globalmente em 2025, de acordo com dados anteriores da Sensor Tower. No início deste mês, o CEO da OpenAI afirmou que o chatbot conta agora com mais de 100 milhões de usuários ativos semanais na Índia.

A campanha promocional na Índia reflete uma estratégia mais ampla das empresas de IA para reduzir o atrito em relação aos preços em um mercado altamente sensível ao valor, apostando que a adoção e o engajamento precoces dos usuários se traduzirão em uma retenção mais forte a longo prazo, uma vez que os períodos de acesso gratuito expirarem, disse Sneha Pandey, analista de insights da Sensor Tower.

O apelo da Índia reside em sua enorme base digital. O país tem mais de um bilhão de usuários de internet e cerca de 700 milhões de proprietários de smartphones, o que o torna um dos maiores mercados potenciais para serviços de IA globalmente e um campo de batalha crucial para o crescimento do número de usuários.

No entanto, o engajamento dos usuários na Índia ainda fica atrás de mercados mais maduros. Em 2025, os usuários dos principais aplicativos de chatbots de IA nos EUA passaram cerca de 21% mais tempo por semana nos aplicativos do que seus equivalentes na Índia e registraram, em média, 17% mais sessões, segundo a Sensor Tower.

“As receitas com IA dentro dos aplicativos provavelmente terão uma melhora significativa, porém gradual, à medida que os usuários se integrarem mais profundamente a essas plataformas, tornando o engajamento sustentável fundamental”, disse Pandey ao TechCrunch.

Ela acrescentou que a pressão sobre os preços na Índia provavelmente permanecerá elevada, dada a base de usuários jovem e atenta ao custo do país, tornando planos de baixo custo, pacotes de telecomunicações e modelos de microtransações importantes para a retenção a longo prazo.

O ChatGPT continuou sendo o líder de mercado indiscutível na Índia no início de 2026, com 180 milhões de usuários ativos mensais em janeiro, segundo a Sensor Tower, seguido pelo Gemini, do Google, com 118 milhões, pelo Perplexity, com 19 milhões, e pelo Meta AI, com 12 milhões. Os números destacam tanto a magnitude da oportunidade de IA na Índia quanto o desafio crescente para as empresas de converter a rápida adoção pelos usuários em receita sustentável.

O Google, a OpenAI e a Perplexity não responderam aos pedidos de comentários.