Indiens KI-Boom veranlasst Unternehmen, zugunsten der Nutzer auf Einnahmen zu verzichten

Die Bemühungen der Tech-Giganten, die Einführung von KI in Indien voranzutreiben, könnten sich einem Wendepunkt nähern, da die Unternehmen kostenlose Testphasen beenden und darauf abzielen, die viertgrößte Volkswirtschaft der Welt zu einer Quelle für zahlende Abonnenten zu machen.

Laut dem Marktforschungsunternehmen Sensor Tower wurde Indien im Jahr 2025 zum weltweit größten Markt für Downloads generativer KI-Apps und baute seinen Vorsprung gegenüber den USA aus, da die Installationen im Vergleich zum Vorjahr um 207 % stiegen.

Unternehmen wie OpenAI, Google und Perplexity boten einen erweiterten kostenlosen Premium-Zugang an, um das Nutzerwachstum in diesem preissensiblen Markt voranzutreiben. Führende KI-Firmen haben zudem Indiens Bestrebungen unterstützt, sich zu einem globalen Zentrum für künstliche Intelligenz zu entwickeln. Ein großer KI-Gipfel in Neu-Delhi in der vergangenen Woche zog führende Persönlichkeiten wie Sam Altman von OpenAI, Dario Amodei von Anthropic und Alphabet-CEO Sundar Pichai an – ein Zeichen für den wachsenden Einfluss des Landes im globalen KI-Wettlauf.

Nun laufen einige dieser frühen Werbemaßnahmen aus. Perplexity beendete im Januar sein gebündeltes Pro-Angebot mit dem indischen Telekommunikationsunternehmen Airtel, während der kostenlose Zugang zu ChatGPT Go von OpenAI in Indien nicht mehr verfügbar ist, was möglicherweise die Voraussetzungen für einen klareren Test schafft, wie viele der neu gewonnenen Nutzer zu zahlenden Abonnenten werden.

Trotz eines starken Download-Wachstums erwirtschaftet Indien nach wie vor einen unverhältnismäßig geringen Anteil an den Umsätzen mit KI-Apps: Laut Daten von Sensor Tower, die TechCrunch vorliegen, entfallen auf das Land etwa 1 % der In-App-Käufe, obwohl es rund 20 % der weltweiten GenAI-App-Downloads ausmacht – was die Herausforderung bei der Monetarisierung in einem der am schnellsten wachsenden Märkte der Branche verdeutlicht.

Die Verbreitung von GenAI-Apps in Indien beschleunigte sich bis 2025 stark, wobei die Downloads im September und Oktober mit Wachstumsraten von etwa 320 % bzw. 260 % im Vergleich zum Vorjahr ihren Höhepunkt erreichten, wie aus den Daten hervorgeht. Der Anstieg der Nutzung schlug sich jedoch nicht vollständig in Umsatzsteigerungen nieder. Im November und Dezember 2025 sanken die Umsätze aus In-App-Käufen bei KI-Apps in Indien im Vergleich zum Vormonat um 22 % bzw. 18 %. Die Umsätze von ChatGPT gingen sogar noch stärker zurück – um 33 % bzw. 32 % im gleichen Zeitraum nach der Einführung des kostenlosen ChatGPT Go-Zugangs für unter 5 US-Dollar im November –, was die kurzfristigen Auswirkungen aggressiver Werbemaßnahmen widerspiegelt.

ChatGPT hält nach wie vor mehr als 60 % der In-App-Umsätze im GenAI-Bereich in Indien, was bedeutet, dass Änderungen seiner Preisstrategie die Gesamtmarktentwicklung erheblich beeinflussen können.

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Neben Werbemaßnahmen führte Sensor Tower den Anstieg der Nutzung von GenAI-Apps in Indien im letzten Jahr auf eine Kombination aus neuen Produkteinführungen zurück, darunter die Markteinführung von Plattformen wie DeepSeek, Grok und Meta AI sowie Upgrades für große Chatbots wie ChatGPT, Gemini, Claude und Perplexity. Auch das virale Interesse an KI-generierten Inhalten trug zur Verbreitung bei: Sieben der 20 am häufigsten heruntergeladenen GenAI-Apps in Indien im Jahr 2025 waren Tools zur Erstellung und Bearbeitung von Inhalten.

Der Nutzeranstieg war ebenso ausgeprägt. Indien machte im Jahr 2025 etwa 19 % der weltweiten Nutzerbasis führender KI-Assistenten-Apps aus und lag damit vor den USA mit 10 %, so Sensor Tower. ChatGPT dominiert weiterhin den indischen Markt gemessen an den monatlich aktiven Nutzern, obwohl Konkurrenten wie Googles „Gemini“ und „Perplexity“ nach Werbeaktionen ebenfalls ein rasantes Wachstum verzeichneten. ChatGPT war im Jahr 2025 laut früheren Daten von Sensor Tower die am häufigsten heruntergeladene GenAI-App in Indien und weltweit. Anfang dieses Monats erklärte der CEO von OpenAI, dass der Chatbot mittlerweile mehr als 100 Millionen wöchentlich aktive Nutzer in Indien habe.

Die Werbekampagne in Indien spiegelt eine umfassendere Strategie von KI-Unternehmen wider, Preisbarrieren in einem äußerst preisbewussten Markt abzubauen. Dabei setzen sie darauf, dass eine frühe Nutzerakzeptanz und -bindung zu einer stärkeren langfristigen Kundenbindung führen wird, sobald die kostenlosen Zugangszeiträume abgelaufen sind, so Sneha Pandey, Insights-Analystin bei Sensor Tower.

Indiens Attraktivität liegt in seiner riesigen digitalen Nutzerbasis. Das Land verfügt über mehr als eine Milliarde Internetnutzer und rund 700 Millionen Smartphone-Besitzer, was es zu einem der weltweit größten potenziellen Märkte für KI-Dienste und zu einem entscheidenden Schauplatz für das Nutzerwachstum macht.

Dennoch hinkt die Nutzerinteraktion in Indien noch hinter reiferen Märkten hinterher. Im Jahr 2025 verbrachten Nutzer führender KI-Chatbot-Apps in den USA laut Sensor Tower pro Woche etwa 21 % mehr Zeit mit den Apps als ihre Pendants in Indien und verzeichneten im Durchschnitt 17 % mehr Sitzungen.

„Die Umsätze mit KI-In-App-Funktionen werden sich wahrscheinlich deutlich, aber schrittweise verbessern, da die Nutzer immer stärker in diese Plattformen integriert werden, wodurch eine nachhaltige Nutzerbindung von entscheidender Bedeutung ist“, erklärte Pandey gegenüber TechCrunch.

Sie fügte hinzu, dass der Preisdruck in Indien angesichts der jungen und preisbewussten Nutzerbasis des Landes wahrscheinlich hoch bleiben werde, weshalb kostengünstigere Tarife, Telekommunikationspakete und Mikrotransaktionsmodelle für die langfristige Kundenbindung wichtig seien.

ChatGPT blieb zu Beginn des Jahres 2026 mit 180 Millionen monatlich aktiven Nutzern im Januar laut Sensor Tower der klare Marktführer in Indien, gefolgt von Googles Gemini mit 118 Millionen, Perplexity mit 19 Millionen und Meta AI mit 12 Millionen. Die Zahlen unterstreichen sowohl das Ausmaß der KI-Chancen in Indien als auch die wachsende Herausforderung für Unternehmen, die rasche Akzeptanz durch die Nutzer in nachhaltige Umsätze umzuwandeln.

Google, OpenAI und Perplexity reagierten nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.