HII noue des partenariats dans le domaine de la robotique pour faire progresser la construction navale

La dernière nouveauté de Path Robotics est le système de soudage robotisé mobile Rove. | Source : Path Robotics

HII, Path Robotics et GrayMatter Robotics ont lancé cette semaine le programme High-Yield Production Robotics (HYPR). Cette initiative vise à déployer un réseau de technologies d'IA physique de pointe issues des deux entreprises de robotique afin d'accélérer considérablement l'adoption d'une automatisation avancée et adaptative dans la fabrication de navires militaires, avec ou sans équipage.

« En unifiant nos partenariats au sein d'une seule équipe HYPR, nous pouvons combiner nos capacités respectives, qui sont les meilleures de leur catégorie, pour stimuler la production navale, renforcer la base industrielle maritime et améliorer nos opérations de construction navale », a déclaré Eric Chewning, vice-président exécutif des systèmes maritimes et de la stratégie d'entreprise chez HII. « Ce programme HYPR nous permettra de déployer une robotique de nouvelle génération pour des tâches de construction navale complexes et variables qui ont historiquement résisté à une automatisation complète. »

Développé avec le soutien du Dark Sea Labs Advanced Technology Group de Huntington Ingalls Industries (HII), HYPR intégrera le soudage robotisé, la manutention automatisée des matériaux, le traitement de surface autonome et le contrôle qualité autonome au sein d’une chaîne de montage rationalisée. Cette approche intégrée est conçue pour améliorer considérablement la rapidité et l’efficacité de la construction des navires et des sous-marins.

« [Le soudage] est la tâche la plus critique. C’est la plus coûteuse, et c’est la plus impitoyable », a expliqué Andy Lonsberry, PDG et cofondateur de Path Robotics, à The Robot Report. « Dans l’assemblage général, faire tomber une pièce n’est généralement pas grave : il suffit de la ramasser. Mais avec le soudage, une soudure manquée ou une brûlure à travers ruine complètement le composant. »

HII prévoit de mener des démonstrations de validation de concept avec ses partenaires en 2026. L'entreprise basée à Newport News, en Virginie, vise à lancer le programme pilote à grande échelle en 2027.

HII renforce ses collaborations avec Path Robotics et GrayMatter

Plutôt que de déployer des outils d'automatisation isolés, HYPR fusionne plusieurs systèmes en une seule ligne de production synchronisée. Le programme pilote intègre les technologies de deux spécialistes clés de l'automatisation :

HII s'est initialement associé à Path Robotics en février. Les deux entreprises ont signé un protocole d'accord visant à explorer l'intégration de la technologie de soudage par IA physique de Path dans les processus de construction navale. Au début du mois, Path a également dévoilé Rove, un système de soudage robotique mobile qui combine son IA physique Obsidian avec un robot quadrupède.

GrayMatter Robotics a conclu un partenariat avec HII au début du mois avec des objectifs similaires visant à intégrer son IA physique dans les opérations de construction navale.

Collectivement, ces systèmes permettront de traiter les étapes hautement spécialisées et interconnectées de la fabrication et de l'assemblage des structures. Ces étapes ont un impact significatif sur les coûts, les délais et la dépendance vis-à-vis des fournisseurs externes pour les grands projets maritimes.

« [HII] a besoin de millions d'heures de soudage chaque année », a noté M. Lonsberry. « L'entreprise est confrontée à un carnet de commandes colossal, de plusieurs milliards de dollars, qui exige une approche ambitieuse. Le timing est crucial, et elle a besoin de solutions pour renforcer efficacement ses effectifs. »

HII apportera son expertise en construction navale, ses exigences de production et ses parcours de certification. En échange, les partenaires fourniront des investissements en ingénierie et des matériaux compétitifs en termes de coûts, ainsi que des systèmes d’automatisation évolutifs applicables à divers programmes.

Les États-Unis misent sur l'accélération de la construction navale

De gauche à droite : Ariyan Kabir, PDG de GrayMatter Robotics ; Eric Chewning, vice-président exécutif des systèmes maritimes et de la stratégie d'entreprise chez HII ; et Andy Lonsberry, PDG de Path Robotics. | Source : HII

Ce programme s'inscrit dans le cadre d'un effort plus large de la défense américaine visant à étendre les capacités navales, à moderniser la construction navale et à introduire des techniques de fabrication plus évolutives afin de soutenir la construction de la future « flotte d'or » du pays.

« Ce partenariat constitue une avancée vers le renforcement des capacités industrielles dans un secteur vital pour la sécurité nationale », a déclaré Ariyan Kabir, cofondateur et PDG de GrayMatter Robotics, basée à Carson, en Californie. « Nous avons déjà déployé nos systèmes dans des environnements de production exigeants dans de nombreux secteurs. Cette collaboration nous permet d’appliquer et de déployer à plus grande échelle cette capacité éprouvée dans la construction navale, aux côtés de Path et de HII. »

Path Robotics a reconnu que la production de matériaux critiques destinés à être intégrés dans les plateformes de la marine américaine reste un goulot d’étranglement majeur dans la construction navale et sous-marine. L’entreprise a souligné que les assemblages complexes, en particulier, exigent une coordination sans faille de nombreuses compétences et tâches spécialisées afin de raccourcir les cycles de production.

HYPR est conçu pour une automatisation adaptative tout au long du processus de construction, de la découpe et de l'ajustement des pièces à la préparation des surfaces, en passant par le soudage, l'inspection, le sablage et le revêtement.

« Nous constatons que cette urgence trouve un écho dans l’ensemble du secteur de la construction navale », a observé M. Lonsberry. « La demande de production est sans précédent. L’industrie parle largement d’une renaissance de la construction navale, et tout le monde doit augmenter sa productivité. »

Note de la rédaction : Andy Lonsberry, cofondateur et PDG de Path Robotics, participera à la table ronde « Productizing AI in Robotic Systems » lors du Robotics Summit & Expo qui se tiendra le mois prochain à Boston. Inscrivez-vous dès maintenant pour y assister.