GPUS Crypto-mine dans le placard IPO de 1,5 milliard de dollars: le co-fondateur de Coreweave révèle un voyage

Vendredi, les débuts boursiers de Corewave ont été plus un hochement de tête qu'un cri triomphant. Au prix de 40 $ jeudi, les actions ont chuté de la fourchette prévue de 47 $ à 50 $. La société a également réduit le nombre d'actions qu'elle offrait.

Au total, Coreweave a réussi à lever 1,5 milliard de dollars, garantissant une capitalisation boursière de 14 milliards de dollars lors de son premier jour. C'était moins que les 3 milliards de dollars espérés + et une évaluation plus élevée pour laquelle ils avaient visé. Les actions ont commencé à se négocier à 39 $ (Yikes!) Et ont terminé la journée à 40 $. La réception était, bien, tiède au mieux.

Malgré cela, l'introduction en bourse de Corewave se distingue jusqu'à présent comme la plus grande liste liée à l'IA et la plus grande introduction en bourse de technologie américaine depuis les jours animés de 2021.

Dans un sweat à capuche blanc uni, assis dans une salle de conférence sans particularité, et parlant avec un accent de maillot notable, le directeur de la stratégie Brian Venturo a partagé avec TechCrunch qu'il se sent incroyablement chanceux.

Tout a commencé lorsque lui et ses copains de hedge fund se sont retrouvés avec du temps sur leurs mains après que leur aventure précédente s'est éteint.

Venturo avait été gestionnaire de portefeuille chez Hudson Ridge Asset Management, un fonds spéculatif de l'industrie de l'énergie fondé par le cofondateur et PDG de Coreweave, Michael Intrator. Ils ont développé un modèle d'apprentissage automatique pour guider leurs choix d'investissement dans le secteur de l'énergie riche en données. Là, ils se sont croisés avec leur autre co-fondateur, Brannin McBee, qui dirigeait la société de données qu'ils ont utilisée.

Mais alors que les États-Unis entraient dans son boom de fracturation, ils ont fermé Hudson Ridge, les laissant, comme le dit Venturo, "avec beaucoup de temps sur nos mains."

Leur prochaine entreprise? Crypto. Ils tenaient à plonger, mais voulaient d'abord saisir l'aspect des marchandises, alors ils ont lancé les opérations minières directement sur la table de billard dans leur bureau de Manhattan.

Des milliers de GPU dans un entrepôt

C'est comme le vieil adage sur les croustilles - un GPU a conduit à dix, et dix en a conduit à mille. Les plates-formes ont migré de la table de billard vers un placard.

"Avant de le savoir, nous étions dans l'endroit le plus cliché imaginable - mon garage de grand-père dans le New Jersey", gloussa Venturo. Alors que leurs copains financiers se sont intéressés, ils ont intensifié leurs opérations.

"Nous étions le plus grand mineur Ethereum du monde depuis environ deux ans et demi", a-t-il déclaré. "À un moment donné, nous avions 50 000 GPU de consommation NVIDIA."

Ce sont des puces conçues pour jouer sur des PC grand public, pas pour fonctionner 24/7 dans "un entrepôt sans climatisation ni ventilation", a-t-il expliqué. Ainsi, les co-fondateurs ont conçu des "systèmes de vérification de l'automatisation et de la vérification de la santé" pour gérer ces GPU de bas grade dans des conditions difficiles.

L'équipe savait qu'elle voulait réutiliser son empire GPU pour d'autres entreprises, comme la formation de l'IA. Mais ils avaient besoin d'apprendre comment.

Ils ont contacté Eleutherai, un groupe open source développant un modèle de langue large. Coreweave a offert un accès GPU en échange de informations sur la formation de l'IA, et ils ont offert un partenariat en 2022.

"Nous pensions que nous allions juste apprendre comment fonctionnait l'infrastructure", a déclaré Venturo. Mais Eleutherai les a connectés avec des centaines de constructeurs de startups AI, déclenchant un tournant majeur pour Coreweave.

La bonne volonté de travailler avec Eleutherai a transformé ces startups en clients payants. C'est "une chance totale qui a lancé l'entreprise de formation", a noté Venturo.

La stabilité Ai a attiré le vent de Corewave à travers Eleutherai et est devenu client. Les fondateurs avaient besoin de plus de capitaux pour améliorer leur infrastructure.

Au cours d'un dîner avec des investisseurs magnétar, Venturo "battait littéralement sur la table du dîner," les convaincant de l'avenir de l'IA. Il a dit que Magnetar a fini par leur faire un chèque de 100 millions de dollars.

L'open source ouvre la voie

Openai a découvert Corewave grâce à son implication de la communauté open source. Microsoft a appris la société via OpenAI, et est devenu par la suite son plus grand client, étant le plus grand investisseur et seul fournisseur de cloud d'Openai à l'époque.

Cela a changé maintenant. Openai a récemment signé un accord de 12 milliards de dollars avec Coreweave, éliminant Microsoft de son perchoir en tant que client le plus élevé.

Aujourd'hui, Coreweave possède 32 centres de données et 250 000 GPU, y compris les puces Blackwell difficiles à obtenir de NVIDIA, qui soutiennent le raisonnement d'IA, selon la société.

Venturo admet que les 7,6 milliards de dollars de Corewave, dont une grande partie, sont dus dans les deux ans, a été un sujet brûlant, comme l'a rapporté le Financial Times. Contre 1,9 milliard de dollars de revenus de Corewave (et 15 milliards de dollars en vertu du contrat), cette dette est une raison majeure de la prudence des investisseurs.

Cependant, Venturo insiste sur le fait que Coreweave a structuré chaque accord client pour couvrir la dette utilisée pour acheter les GPU nécessaires. Plus que cela, il reconnaît que trois gars de fonds spéculatifs devenus des mineurs de cryptographie, qui dirige désormais une infrastructure de formation centrale de l'IA, ont été sur un voyage de montagnes russes.

"Il y a tellement de chance en cours de route, c'est fou", a-t-il déclaré.