Les licenciements collectifs chez ClickUp annoncent un tournant dans l'avenir du travail

Les plus fervents défenseurs de l'IA soutiennent depuis longtemps que cette technologie va ouvrir la voie à une ère de gains de productivité sans précédent, qui récompensera généreusement ceux qui sauront l'exploiter tout en écartant ceux qui ne le feront pas.

Zeb Evans, PDG de la start-up de logiciels collaboratifs ClickUp, affirme que ce changement est imminent. Jeudi dernier, il a annoncé sur X que l'entreprise — évaluée à 4 milliards de dollars lors de son dernier tour de table en 2021 — avait licencié 22 % de ses effectifs. Il a présenté cette réduction non pas comme une mesure de réduction des coûts, mais comme une adoption audacieuse de l'IA qui propulsera ClickUp vers de nouveaux sommets.

« La plupart des économies réalisées grâce à ce changement reviendront directement aux personnes qui restent. Nous allons introduire des fourchettes salariales d’un million de dollars. Si vous générez un impact exceptionnel grâce à l’IA, vous serez rémunéré en dehors des fourchettes traditionnelles », a écrit M. Evans.

Selon un article récent de Fortune, ClickUp a déployé environ 3 000 agents IA internes pour gérer un large éventail de tâches complexes à la place de ses employés. Désormais, au lieu d’effectuer le travail eux-mêmes, les membres du personnel sont censés diriger ces agents, puis vérifier les résultats pour s’assurer qu’ils répondent aux normes de l’entreprise.

L'objectif d'Evans, tel qu'il l'a indiqué dans son message sur X, est que l'IA propulse ClickUp au rang d'« organisation 100x ».

ClickUp n’est pas la seule entreprise à espérer que les agents IA génèrent des gains de productivité considérables.

En effet, une récente enquête de Gartner a révélé qu'environ 80 % des entreprises utilisant des technologies autonomes ont supprimé des emplois. Cependant, l'étude a également montré que ces réductions d'effectifs ne se traduisent pas nécessairement par des retours financiers significatifs.

Alors que les conclusions de Gartner suggèrent que certaines entreprises utilisent une IA non éprouvée comme excuse pour réduire leurs effectifs, ClickUp affirme ne pas en faire partie.

M. Evans a déclaré à TechCrunch par e-mail que la start-up constatait bel et bien des gains de productivité grâce aux agents IA. ClickUp ne se contente pas de mesurer ces gains d'efficacité en interne, mais semble également se préparer à les intégrer dans un produit à venir destiné à ses clients.

« Au lieu de gamifier le coût des jetons, nous gamifions la valeur créée et le temps gagné », a écrit M. Evans.

Ces derniers mois, un nombre croissant d’entreprises ont commencé à surveiller la consommation de jetons par leurs employés afin de déterminer qui adopte réellement les outils d’IA. Mais les détracteurs affirment que le « tokenmaxxing » — comme on appelle cette pratique — est un indicateur erroné, car il ne fait qu’alourdir les dépenses liées à l’IA.

« Les personnes qui automatisent leur travail grâce à l’IA auront toujours un emploi », a affirmé M. Evans dans son message. Mais si l’IA continue de prendre en charge de plus en plus de tâches, ClickUp aura finalement besoin de moins en moins de personnel, éliminant ainsi ceux qui ne parviennent pas à bien automatiser leurs propres fonctions.

Les milieux technologiques spéculent depuis longtemps sur ce scénario.

Il existe déjà un exemple extrême de start-up très en vue tirant pleinement parti de l’automatisation par l’IA. Polsia, une start-up créée il y a un an qui prétend gérer toutes les opérations logicielles pour les entrepreneurs indépendants, est dirigée par une seule personne : son fondateur et PDG, Ben Broca. Cette efficacité semble porter ses fruits : Polsia vient de lever 30 millions de dollars pour une valorisation de 250 millions de dollars.