1 000 artistes sortent de l'album «Silent» pour protester contre le Copyright à la vente à l'IA

Le gouvernement britannique fait des progrès pour attirer davantage d'entreprises d'IA sur ses côtes, et l'une des principales mesures consiste à modifier les lois sur le droit d'auteur. Les changements proposés permettraient aux développeurs d'IA d'entraîner leurs modèles sur le contenu en ligne des artistes sans avoir besoin de leur permission ni de leur offrir un paiement, sauf si les créateurs choisissent expressément de "se désengager". Cependant, tout le monde n'est pas sur la même longueur d'onde à ce sujet.

Lundi, plus de 1 000 musiciens ont pris position en publiant un "album silencieux" pour protester contre ces changements proposés. Intitulé "Est-ce ce que nous voulons ?", l'album inclut des contributions de figures emblématiques telles que Kate Bush, Imogen Heap, et des compositeurs classiques comme Max Richter et Thomas Hewitt Jones. Il compte également des co-auteurs renommés tels qu'Annie Lennox, Damon Albarn, Billy Ocean, The Clash, Mystery Jets, Yusuf / Cat Stevens, Riz Ahmed, Tori Amos et Hans Zimmer. Mais ne vous attendez pas à entendre des mélodies ; l'album est rempli d'enregistrements de studios et d'espaces de performance vides, symbolisant les craintes des artistes concernant l'impact des nouvelles lois sur le droit d'auteur.

Thomas Hewitt Jones a décrit avec humour sa contribution, disant : "On peut entendre mes chats se déplacer. J'ai deux chats dans mon studio qui me dérangent toute la journée quand je travaille." Les 12 pistes de l'album forment un message clair : "Le gouvernement britannique ne doit pas légaliser le vol de musique pour bénéficier aux entreprises d'IA." Vous pouvez l'écouter ici.

Cet album s'inscrit dans un mouvement plus large au Royaume-Uni pour mettre en lumière la manière dont le droit d'auteur est traité dans l'entraînement de l'IA. Des protestations similaires ont lieu à l'échelle mondiale, notamment aux États-Unis, montrant que les artistes du monde entier sont préoccupés par cette question.

Ed Newton-Rex, qui a dirigé ce projet, mène également une campagne plus large contre l'entraînement de l'IA sans licence appropriée. Sa pétition a recueilli plus de 47 000 signatures d'écrivains, d'artistes visuels, d'acteurs et d'autres créatifs, avec près de 10 000 signatures ajoutées au cours des cinq dernières semaines après l'annonce de la stratégie d'IA du gouvernement britannique. Newton-Rex dirige depuis un an une organisation à but non lucratif qui certifie les entreprises s'abstenant d'utiliser du matériel protégé par le droit d'auteur sans permission pour l'entraînement de l'IA.

Le parcours de Newton-Rex pour défendre les artistes est intéressant. Initialement formé comme compositeur, il a ensuite fondé Jukedeck, une plateforme de composition musicale basée sur l'IA qui permettait aux utilisateurs de créer leur propre musique sans enfreindre les droits d'auteur. Sa présentation innovante, mêlant rap et explications des avantages de l'IA dans la musique, a remporté le TechCrunch Startup Battlefield en 2015. Jukedeck a finalement été racheté par TikTok, où Newton-Rex a travaillé sur des services musicaux. Après des passages chez des entreprises comme Snap et Stability, il se concentre maintenant sur la garantie que l'avenir de la créativité ne se fasse pas au détriment du passé. Il aborde ces questions depuis son nouveau domicile dans la Bay Area, aux côtés de sa femme Alice Newton-Rex, vice-présidente des produits chez WhatsApp.

La sortie de l'album intervient juste avant les changements prévus aux lois britanniques sur le droit d'auteur, qui exigeraient des artistes qu'ils "se désengagent" activement s'ils ne veulent pas que leur travail soit utilisé pour l'entraînement de l'IA. Newton-Rex soutient que cela crée une situation perdante pour les artistes, car il n'existe pas de méthode de désengagement efficace ni de moyen de suivre quel contenu est utilisé par les systèmes d'IA. "Nous savons que les systèmes de désengagement ne sont tout simplement pas adoptés", a-t-il déclaré. "Cela va simplement donner 90 % à 95 % du travail des gens aux entreprises d'IA. C'est indéniable."

Les artistes cherchent des solutions ailleurs, Hewitt Jones envisageant des marchés comme la Suisse pour de meilleures protections. Dans une protestation dramatique, il a même jeté un clavier fonctionnel dans un port à Kent, le récupérant ensuite, bien que cassé. Internet, note-t-il, est un terrain de bataille bien plus difficile. "On nous a dit pendant des décennies de partager notre travail en ligne parce que c'est bon pour la visibilité. Mais maintenant, les entreprises d'IA et, incroyablement, les gouvernements se retournent et disent : 'Eh bien, vous avez mis cela en ligne gratuitement...'" a déclaré Newton-Rex. Cela a conduit certains artistes à cesser de créer et de partager leur travail complètement.

L'album sera largement disponible sur diverses plateformes musicales à partir de mardi, tous les dons ou bénéfices allant à l'association caritative Help Musicians.