Hyperlume tiene como objetivo aumentar la eficiencia de comunicación de chip a chip

En 2023, los centros de datos consumieron el 4.4% de la electricidad de EE. UU., y los expertos predicen que esa cifra podría dispararse al 12% para 2028. La mayor parte de esta energía se usa solo para mover datos de un chip a otro. Pero hay un rayo de esperanza en el horizonte, y viene de una empresa llamada Hyperlume, con sede en Ottawa, Canadá. Están trabajando en hacer que esta transferencia de datos no solo sea más eficiente en energía, sino también más rápida.

Hyperlume ha desarrollado una versión ingeniosa de microLEDs que pueden transmitir información más rápido que las conexiones de cobre que normalmente se ven entre los racks de los centros de datos. Además, estos microLEDs necesitan menos energía para hacer el trabajo que esos cables de cobre.

Mohsen Asad, cofundador y CEO de Hyperlume, dijo a TechCrunch que iniciar la empresa fue una "extensión lógica" del trabajo que él y su cofundador Hossein Fariborzi ya estaban haciendo. Asad, con su experiencia en ingeniería eléctrica, ha pasado su carrera intentando encontrar mejores formas de mover datos entre chips y racks. Fariborzi, por otro lado, sabe lo suyo sobre el diseño de circuitos eléctricos de bajo consumo.

Asad explicó: "Estaba trabajando en microLEDs, estaba trabajando en transferencia de datos, y este auge de la IA y los requisitos para enviar información de chip a chip, el consumo de energía, todas estas cosas se unieron de forma natural. Encontramos una gran oportunidad de mercado".

El auge de la IA, que avanza a un ritmo vertiginoso, ha hecho que el consumo de energía y la latencia sean problemas aún mayores para los centros de datos, según Asad. Pero resolver el problema de la latencia —básicamente, el retraso en la transferencia de datos— podría acelerar las conexiones de chips existentes y desbloquear la capacidad de los chips que antes estaba fuera de alcance debido a estos cuellos de botella.

"Si podemos resolver este problema de latencia de manera práctica, hacemos que [los chips] trabajen más rápido juntos", dijo Asad. "Cuando tienes modelos de lenguaje grandes [...] necesitas que los chips se comuniquen con casi cero latencia".

Cuando Asad y Fariborzi lanzaron Hyperlume en 2022, comenzaron a idear cómo abordar el problema de la latencia en los centros de datos utilizando tecnología existente. El silicio era una opción, pero demasiado caro para un uso generalizado. ¿Láseres? También demasiado costosos.

Entonces, decidieron tomar microLEDs asequibles y ajustarlos para transferir datos súper rápido entre chips, algo así como lo que puede hacer una conexión de fibra óptica, pero sin el alto costo.

"El ingrediente secreto son los microLEDs ultrarrápidos y, por otro lado, un ASIC de bajo consumo que lo impulsa todo y se comunica con otros chips", reveló Asad.

En este momento, Hyperlume está trabajando con algunos clientes iniciales, principalmente en América del Norte, para perfeccionar su producto. Han recibido mucho interés, especialmente de hiperescaladores, así como de fabricantes de cables y otras industrias que podrían usar su tecnología.

"La primera etapa para nosotros es trabajar con esos primeros adoptantes: tan pronto como la tecnología se demuestre y entre en los centros de datos con esos primeros adoptantes, nos dará la oportunidad de escalar para trabajar con el resto del mercado", dijo Asad. "La demanda está ahí y crece cada año".

Hyperlume recientemente obtuvo una ronda de financiación inicial de 12.5 millones de dólares, liderada por el Deep Tech Venture Fund de BDC Capital y ArcTern Ventures, con MUUS Climate Partners, Intel Capital y SOSV entre los otros inversores.

Este nuevo capital les ayudará a contratar más ingenieros y seguir desarrollando su tecnología, con la esperanza de ponerla en manos de más clientes pronto. De cara al futuro, Hyperlume quiere aumentar su ancho de banda para estar listo para la próxima ola de centros de datos potentes.

"Ahora mismo estamos enfocados en conexiones ópticas, para conectar chips entre sí, para conectar placas entre sí, pero la forma en que vemos crecer a la empresa es que será un proveedor de soluciones de conectividad para IA", dijo Asad.