Öffentlicher Widerstand gegen KI-Infrastruktur wächst

In den gesamten Vereinigten Staaten wächst die Frustration über die Verbreitung von Rechenzentren, die durch den KI-Boom vorangetrieben wird. Die öffentliche Empörung ist so groß geworden, dass sie sich auf die legislative Agenda auswirkt, wobei einige Bundesstaaten und Gemeinden ein vorübergehendes Verbot des Baus neuer Rechenzentren in Betracht ziehen. Anfang dieses Monats schloss sich New York dieser Bewegung mit einem mutigen Vorschlag an, den Ausbau der lokalen Cloud-Infrastruktur zu stoppen.

Ein neu eingebrachter Gesetzentwurf im Bundesstaat New York würde ein dreijähriges Moratorium für neue Baugenehmigungen für Rechenzentren verhängen, um den Regulierungsbehörden Zeit zu geben, die ökologischen und wirtschaftlichen Auswirkungen der Branche auf die lokalen Gemeinden zu untersuchen. Die Initiatoren des Gesetzentwurfs, die Senatorin Liz Krueger und die Abgeordnete Anna Kelles, bezeichnen ihn als die umfassendste Gesetzgebung dieser Art in den Vereinigten Staaten.

Zwar wurden noch keine landesweiten Verbote erlassen, doch lokale Beschränkungen breiten sich rasch aus. Wochen bevor Krueger und Kelles ihren Gesetzentwurf vorstellten, genehmigte der Stadtrat von New Orleans eine einjährige Pause für neue Rechenzentrumsprojekte. Anfang Januar führte Madison, Wisconsin, nach Protesten gegen regionale Technologieentwicklungen ähnliche Beschränkungen ein.

Vergleichbare Maßnahmen wurden in zahlreichen Gemeinden in Bau-Hotspots wie Georgia und Michigan sowie in verschiedenen anderen Regionen des Landes verabschiedet.

Obwohl Umweltschützer Rechenzentren seit langem kritisieren, sind in letzter Zeit auch prominente Gesetzgeber auf den Zug aufgesprungen und nutzen die allgemeine Unzufriedenheit der Öffentlichkeit mit der Technologiebranche aus. Im konservativen Florida hat Gouverneur Ron DeSantis kürzlich eine „Grundrechtecharta” für künstliche Intelligenz vorgeschlagen, die lokalen Gemeinden die Befugnis einräumen würde, den Bau neuer Rechenzentren zu beschränken.

Im liberalen Vermont hat sich Senator Bernie Sanders für ein landesweites Moratorium ausgesprochen. Unterdessen hat Gouverneurin Katie Hobbs im politisch gespaltenen Arizona ihre Unterstützung für die Aufhebung der Steuervergünstigungen für die Branche bekundet. Die Frage hat sogar politische Konflikte ausgelöst, wobei der Gouverneur von Mississippi Sanders' Moratoriumsvorschlag online kritisiert hat.

Diese politische Opposition entsteht zu einer Zeit, in der Technologieunternehmen ihre Infrastrukturinvestitionen erheblich erhöhen. Die vier größten Investoren – Amazon, Google, Meta und Microsoft – planen, im kommenden Jahr erstaunliche 650 Milliarden US-Dollar an Kapitalausgaben vor allem für den Ausbau von Rechenzentren bereitzustellen. In den folgenden Jahren werden noch größere Investitionen erwartet, da diese Unternehmen um Rechenkapazitäten konkurrieren.

Sparen Sie bis zu 300 Dollar oder 30 % beim TechCrunch Founder Summit

Über 1.000 Gründer und Investoren kommen beim TechCrunch Founder Summit 2026 zusammen, um einen ganzen Tag lang über Wachstum, Umsetzung und Skalierung in der Praxis zu diskutieren. Lernen Sie von Gründern und Investoren, die die Branche geprägt haben. Knüpfen Sie Kontakte zu Kollegen, die sich in ähnlichen Wachstumsphasen befinden. Nehmen Sie Taktiken mit, die Sie sofort anwenden können.

Das Angebot endet am 13. März.

Sparen Sie bis zu 300 $ oder 30 % beim TechCrunch Founder Summit

Über 1.000 Gründer und Investoren kommen beim TechCrunch Founder Summit 2026 zusammen, um einen ganzen Tag lang über Wachstum, Umsetzung und Skalierung in der Praxis zu diskutieren. Lernen Sie von Gründern und Investoren, die die Branche geprägt haben. Knüpfen Sie Kontakte zu Kollegen, die sich in ähnlichen Wachstumsphasen befinden. Nehmen Sie Taktiken mit, die Sie sofort anwenden können.

Das Angebot endet am 13. März.

Jüngste Umfragen zeigen, dass das schnelle Tempo und der Umfang dieser Projekte ihre Popularität geschmälert haben. Eine Umfrage von Echelon Insights ergab, dass 46 % der Befragten den Bau von Rechenzentren in ihrer Gemeinde ablehnen würden, während 35 % dafür sind. Eine separate Umfrage von Politico ergab, dass zwar viele Wähler Bedenken hinsichtlich dieser Einrichtungen äußern, aber eine beträchtliche Anzahl noch unentschlossen ist – wodurch die öffentliche Meinung potenziell in beide Richtungen beeinflusst werden kann.

Die Branche investiert bereits erheblich in die Verbesserung ihres Ansehens, insbesondere in wichtigen Regionen. Im Januar berichtete die Financial Times, dass große Rechenzentrumsbetreiber eine „Lobbying-Offensive” vorbereiten und planen, die Ausgaben für gezielte Werbung und die Einbindung der Gemeinden an ihren Standorten zu erhöhen.

Tech-Unternehmen machen auch erhebliche Zugeständnisse, wie beispielsweise die vorgeschlagene „Rate Payer Protection Pledge” (Verpflichtung zum Schutz der Gebührenzahler), die sie für die Stromversorgung neuer KI-Rechenzentren verantwortlich machen würde. Es bleibt jedoch ungewiss, ob diese Maßnahmen die Bedenken der Öffentlichkeit ausreichend ausräumen werden.

Dan Diorio von der Data Center Coalition argumentierte in einem TechCrunch-Interview, dass Rechenzentren für kleinere Gemeinden attraktiv sein sollten, indem sie Einnahmen generieren, ohne die begrenzten Ressourcen zu belasten. Wenn die Anreize wegfallen und Unternehmen sich gegen einen Bau in diesen Gebieten entscheiden, verschwinden auch die potenziellen Einnahmen. „Hier werden landesweite politische Überlegungen entscheidend”, sagte er. „Wollen Sie Gemeinden einschränken, die von diesen Unternehmen erheblich profitieren könnten?”

Die Gründe für eine Pause

Im Allgemeinen verschaffen Moratorien für Rechenzentren den Gemeinden eine Atempause, während die politischen Entscheidungsträger die potenziellen Kosten und Vorteile der Ansiedlung solcher Einrichtungen bewerten. In einigen Bundesstaaten hat sich der Bau von Rechenzentren so stark beschleunigt, dass die Gemeinden weiterhin unsicher sind, welche langfristigen Auswirkungen diese Branche haben wird.

Justin Flagg, Direktor für Kommunikation und Umweltpolitik im Büro von Senator Krueger, erklärte gegenüber TechCrunch, dass die Gesetzgebung teilweise durch die von ihm als „Energiekrise in New York“ bezeichnete Situation motiviert sei, die sowohl Steuerzahler als auch Politiker beunruhigt.

Dreißig Abgeordnete des Bundesstaates forderten kürzlich Gouverneurin Kathy Hochul auf, als Reaktion auf die Preiserhöhungen den „Energie-Notstand” auszurufen. Zwar tragen mehrere Faktoren zum Anstieg der Energiepreise bei, doch herrscht allgemeine Einigkeit darüber, dass der Ausbau von Rechenzentren das Problem eher verschärft als lindert.

„Die Unzufriedenheit mit den Energiepreisen ist weit verbreitet”, stellte Flagg fest. „Wir hören immer wieder von Wählern, die mit steigenden Strom- und Gaspreisen konfrontiert sind.” Er fügte hinzu, dass der lokale Widerstand auch auf Umweltbedenken zurückzuführen sei – insbesondere „Auswirkungen auf das Wasser, Lärmbelästigung und Auswirkungen auf die lokale Infrastruktur”.

Um Bedenken hinsichtlich der Netzzuverlässigkeit auszuräumen, haben sich große Technologieunternehmen – darunter Microsoft, Google, Meta und OpenAI – verpflichtet, die Kosten für den Ausbau des Stromnetzes in den Standortgemeinden zu übernehmen und häufig neben neuen Rechenzentren auch eigene Stromquellen zu installieren.

Die Washington Post berichtete kürzlich, dass Silicon Valley zunehmend eine eigene private Stromversorgung – eine Art „Schattennetz“ – aufbaut, um energieintensive Anlagen zu betreiben, die die KI-Industrie unterstützen. Diese Strategie beinhaltet den Aufbau massiver privater Stromquellen, anstatt sich auf öffentliche Netze zu verlassen.

Ein Beispiel dafür ist xAI, das KI-Startup von Elon Musk, das in seinem riesigen Rechenzentrum „Colossus” in Memphis, Tennessee, Methangasturbinen errichtet hat. Diese Turbinen wurden beschuldigt, die lokale Gemeinde zu verschmutzen.

Die Bemühungen des Unternehmens stießen auf erhebliche Herausforderungen. xAI teilte den lokalen Behörden Berichten zufolge mit, dass seine Turbinen aufgrund von Gesetzeslücken von Luftqualitätsgenehmigungen ausgenommen seien. Im Januar entschied die Umweltschutzbehörde, dass Musks Unternehmen diese Genehmigungen benötige, wodurch dessen bisherige Aktivitäten illegal wurden. Umweltaktivisten, die gegen die Emissionen der Anlage in Form von „smogbildenden Schadstoffen, Ruß und gefährlichen Chemikalien” protestierten, kündigten diesen Monat an, das Unternehmen zu verklagen. Musks Anlage hat seitdem Genehmigungen für seine Turbinen erhalten.

Wie der Fall xAI zeigt, könnte der „Shadow Grid”-Ansatz zwar die Überlastung des öffentlichen Stromnetzes beheben, birgt jedoch die Gefahr, neue Probleme zu schaffen – sowohl Umweltaktivisten als auch lokale Gemeinden äußern Bedenken hinsichtlich der Umweltverschmutzung durch diese Anlagen.

Auf Bundesebene hat die Trump-Regierung, die der Entwicklung von KI Priorität einräumt, ebenfalls versucht, die Branche als verantwortungsbewusste Verwalter der Gemeinschaft darzustellen. Regierungsbeamte haben hypothetische Maßnahmen diskutiert, die KI-Unternehmen dazu verpflichten würden, die mit ihren Netzerweiterungen verbundenen Kosten zu internalisieren, wobei die Details jedoch noch vage sind.

Die Debatte um Steueranreize

Seit Jahren fördern Gemeinden den Bau von Rechenzentren durch steuerliche Anreize. Im vergangenen Sommer ergab eine Analyse von CNBC, dass 42 US-Bundesstaaten entweder keine Umsatzsteuer erheben oder Technologieunternehmen vollständige oder teilweise Umsatzsteuerbefreiungen gewähren. Davon haben etwa 16 Bundesstaaten die Höhe der Steuererleichterungen für Unternehmen offengelegt, die sich über einen Zeitraum von fünf Jahren auf insgesamt rund 6 Milliarden US-Dollar beliefen.

Nun überdenken jedoch immer mehr Bundesstaaten diese Anreize. In Georgia würden mehrere kürzlich eingebrachte Gesetzesvorlagen die Vorteile für die Branche einschränken. Der Senator des Bundesstaates, Matt Brass, der die Abschaffung der Umsatzsteuerbefreiung für Server vorgeschlagen hat, erklärte gegenüber TechCrunch, dass Tech-Unternehmen seiner Meinung nach keine zusätzliche finanzielle Unterstützung benötigen und dass die Abschaffung dieser Vergünstigung sie nicht davon abhalten werde, in diesem Bundesstaat tätig zu sein. „Die Grundsteuern in Georgia sind niedrig, die Immobilienwerte sind angemessen und unsere Gesamtsteuerbelastung ist gering“, erklärte Brass. „Unser günstiges Geschäftsklima sollte die Hauptattraktion sein.“

Brass, der den Vorsitz im Regelausschuss des Bundesstaates innehat, rechnet mit erheblicher Unterstützung für seine Politik. Eine ähnliche Gesetzgebung wurde 2024 vom Gesetzgeber Georgias verabschiedet, aber vom Gouverneur abgelehnt. Brass schätzt, dass die Abschaffung der Befreiung dem Bundesstaat Hunderte Millionen Dollar einbringen könnte.

Eine vergleichbare politische Debatte findet derzeit in Ohio statt, wo demokratische Abgeordnete kürzlich einen Gesetzentwurf zur Abschaffung der Umsatzsteuerbefreiung des Bundesstaates eingebracht haben. Ein ähnlicher Vorschlag wurde im vergangenen Jahr von Gouverneur Mike DeWine abgelehnt, was dem Ergebnis in Georgia entspricht.

„Die derzeit ungerechtfertigtere Steuervergünstigung gilt für Rechenzentren“, erklärte der unterstützende Gesetzgeber, Senator Kent Smith. „Diese Befreiung sollte beendet werden, damit alle, die Stromrechnungen bezahlen, davon profitieren.“

Dennoch unterstützen viele Gesetzgeber weiterhin die Umsatzsteuerbefreiung für Server. In Colorado hat der Abgeordnete Alex Valdez kürzlich einen Gesetzentwurf vorgelegt, der die Steuerlücke für Rechenzentren für die nächsten 20 Jahre beibehalten würde. Valdez erklärte gegenüber TechCrunch, dass die Befreiung als Anreiz diene, um Technologieunternehmen anzuziehen, die schließlich zu passiven Einnahmequellen werden, von denen ihre Gastgemeinden profitieren.