Valve CEO 加布·纽厄尔的 Neuralink 竞争对手预计今年推出首款脑芯片

加布·纽维尔的愿景：连接大脑与PC

众所周知，Valve，这家推出了《半衰期》、《DOTA 2》和《反恐精英》等标志性游戏的公司，始终站在创新前沿。但你是否知道，这家公司多年来一直在悄悄探索脑机接口（BCI）？这一切始于十多年前，内部心理学家开始研究玩家对视频游戏的生物反应。Valve甚至一度考虑在其早期VR头显原型中加入耳垂监测器。快进到2019年，Valve在GDC上公开讨论了脑机接口在游戏中的潜力，引起轰动。

然而，这个想法并未在Valve内部停留太久。大约在同一时间，加布·纽维尔将这一概念剥离，创立了一家新公司——Starfish Neuroscience。如今，这家神秘公司带着雄心壮志浮出水面，计划于今年晚些时候推出首款脑芯片。

介绍Starfish Neuroscience

Valve观察者布拉德·林奇发现的该公司首篇博客文章，揭示了我们的期待。这不是科幻梦，而是让脑机接口更易获取的实际步骤。想象一种高度先进的“电生理”芯片，既能记录大脑活动，又能刺激神经通路。Neuralink可解码思维帮助患者与计算机交互，而Starfish的目标是类似效果，但有所不同。他们专注于打造更少侵入性的解决方案，可同时访问多个大脑区域，且无需笨重电池。

据Starfish神经工程师内特·瑟马克透露，首批芯片预计于2025年底到达。公司正积极寻找合作者，利用该技术开拓突破性应用。瑟马克写道：“我们预计首批芯片于2025年底到达，并希望找到能为此芯片开启全新激动人心的合作者，”暗示可能与其他公司合作进一步完善技术。

Starfish芯片背后的技术

Starfish的方法有何独特之处？首先，其芯片极为紧凑且节能。尺寸仅2 x 4毫米，0.3毫米间距BGA，正常运行时仅耗1.1毫瓦，远低于Neuralink N1芯片的6毫瓦。尽管体积小，其功能强大：支持记录（尖峰和LFP）与刺激（双相脉冲），拥有32个电极点，可处理16个同时记录通道，采样率18.75kHz。芯片还具备单一电流源用于任意电极刺激、板载阻抗监测和实时刺激电压瞬态测量。最重要的是，其数字板载处理减少了对高带宽无线接口的需求，便于集成到现有设备。

相比之下，Neuralink的N1芯片拥有1024个电极，分布在64个线程上，但整个植入物宽23毫米、厚8毫米。Starfish则设想更小、更少侵入性的设计，专注于无线能量传输而非笨重电池。

为何多大脑区域重要

Starfish方法的一个突出特点是其同时针对多个大脑区域的雄心。瑟马克解释，许多神经疾病，如帕金森病，源于不同大脑区域交互失调的回路级功能障碍。通过实现多区域访问，Starfish希望比以往解决方案更有效地应对这些复杂问题。

除了游戏，公司还在开发如肿瘤治疗的精准高温设备和用于双相情感障碍及抑郁症等心理健康的脑读取、机器人引导TMS系统。这些创新可能革新娱乐以外的领域。

回归游戏：Valve愿景圆满

如果你好奇这与游戏的关联，不妨回顾Valve 2019年GDC演讲。公司概述了脑机接口提升沉浸感、响应速度和整体游戏体验的潜力。想象一个未来，你的思维实时控制动作，消除延迟，实现大脑与机器无缝连接。虽然尚未完全实现，Starfish的进展让我们前所未有地接近这一目标。

目前，这些可能性令人兴奋且触手可及。