軌道數據中心可能是 SpaceX 估值的關鍵

據報導，SpaceX 已提交首次公開募股（IPO）的機密文件，目標是以 1.75 兆美元的估值籌集 750 億美元。執行長伊隆·馬斯克（Elon Musk）表示，軌道數據中心將在 SpaceX 的未來發展中扮演重要角色。

在 TechCrunch《Equity》播客的最新一集中，柯斯滕·科羅塞克（Kirsten Korosec）、肖恩·奧凱恩（Sean O'Kane）與我共同探討了馬斯克的願景，以及其他懷抱類似抱負的企業。

要將軌道數據中心化為現實，將需要重大的技術發展和龐大的資本投資。然而，正如 Sean 所指出的，隨著全美各地對數據中心的反對聲浪日益高漲，像馬斯克和傑夫·貝佐斯這樣的高管可能會認為，相較於地球上的社會障礙，這項工程挑戰反而沒那麼令人卻步。

以下是我們對話的編輯預覽，為求清晰與篇幅，內容已進行刪節。

肖恩：這已成為一種趨勢——我認為是過去六到十二個月間迅速成形的趨勢——而且我們有幾個例子。SpaceX 就是其中之一，儘管在某些方面，伊隆·馬斯克似乎才剛跟上這股趨勢。 目前，讓我們先擱置太空數據中心的實際運作機制與可行性問題。如有需要，我們稍後可以深入探討。

克爾斯滕：我們有一篇精彩的報導，會將連結放在節目註解中。我們最新聘請的員工之一提姆·費爾霍爾茨非常出色——他對相關物理原理與限制條件進行了詳盡的探討。

肖恩：沒錯，這是一項極具吸引力的工程、物理學與軌道力學挑戰。但顯然會有許多公司和個人投入其中。SpaceX 將是其中之一，他們將以現有的「星鏈」（Starlink）計畫為基礎繼續發展。

有一家由 Y Combinator 支持的新創公司，最初名為 Starcloud，是首批嘗試以此為核心建立大型事業的企業之一。該公司本週剛募得 1.7 億美元，使其估值躋身獨角獸行列。

傑夫·貝佐斯也在積極投入這項領域。這可說是「星鏈」與亞馬遜低地球軌道（LEO）衛星網路之間競爭的下一代版本，而藍色起源（Blue Origin）也將在未來幾年內讓其自有衛星網路投入運作。

因此，相關活動正如雨後春筍般湧現，而這在一年前似乎還未見端倪。伊隆·馬斯克的構想——眾所周知他厭惡官僚主義，且已在孟菲斯建置了一座資料中心。或許如今他已明白，要繞過繁文縟節所必須面對的挑戰與風險。

全美各地對資料中心的反對聲浪相當廣泛。有人說：「我們有太空通道，不如試著把資料中心建在太空中。」相較於地球上的社會挑戰，工程上的難題或許反而更容易克服。

柯斯汀：這也激發了人們的熱情。如果一家公司即將上市，且正在開發太空資料中心，人們便會抱持正面的期待，並忽略現有的限制。這顯示該公司具有前瞻性，而非固步自封。這是一項明智的策略。

安東尼：伊隆·馬斯克並非唯一採用這種做法的人，但他極其擅長這樣說：「不要以當前的利潤來評判我的公司；而要根據我描繪的未來宏偉願景來評判它們。」

回到尚恩的觀點，有趣的是這如何融入更廣泛的資料中心佈建與反對聲浪之中。也許人們無法建造他們想要的那么多資料中心。我們當中沒有人是具備評估這些計畫可行性的工程師。 其中確實帶有幻想成分，但即便計畫已然成形，相較於地球上的運算需求，這些計畫似乎只是杯水車薪。因此，這不太可能取代許多新建的地球數據中心；相反地，它更像是一種補充。

肖恩：有兩點讓我特別留意。首先，我們看到資料中心市場出現了一些回調——這不僅是因為反對聲浪，也可能是因為需求可能較低。 各家 AI 實驗室正爭相表示，他們或許不需要向某些公司租用那麼多空間。如果與五個月前相比，這股趨勢更加確立，那麼即使太空資料中心確實可行，我們是否仍會失去推動這類極具突破性計畫的動能？

其次，利用衛星構建龐大的太空資料中心，這正是 SpaceX 的核心業務。與其他公司不同，儘管 Starlink 能帶來營收，但 SpaceX 主要仍是一家發射服務公司。他們是將資料中心送入太空的載具，並能將此列為營收來源。

因此，馬斯克當然希望將更多衛星送入太空——無論是否可行，他最終都必須證明其可行性——因為這能為SpaceX創造更多營收，使這家上市公司看起來更具吸引力。隨後，這個循環將持續下去，直到他找到下一個能向投資者推銷的項目為止。

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