Os centros de dados orbitais podem ser fundamentais para a avaliação da SpaceX

A SpaceX teria apresentado documentos confidenciais para uma oferta pública inicial (IPO), com o objetivo de levantar US$ 75 bilhões com uma avaliação de US$ 1,75 trilhão. O CEO Elon Musk indicou que os data centers orbitais terão um papel importante no futuro da SpaceX.

No último episódio do podcast “Equity”, do TechCrunch, Kirsten Korosec, Sean O’Kane e eu exploramos a visão de Musk, juntamente com outras empresas que perseguem ambições semelhantes.

Tornar os data centers orbitais uma realidade exigirá um desenvolvimento tecnológico substancial e um investimento de capital maciço. No entanto, como observou Sean, com a crescente oposição aos data centers em todo o país, executivos como Musk e Jeff Bezos podem considerar o desafio de engenharia menos assustador do que os obstáculos sociais na Terra.

Abaixo está uma prévia editada da nossa conversa, condensada para maior clareza e concisão.

Sean: Essa tem sido uma tendência — que se formou rapidamente, eu diria — nos últimos seis a doze meses, e temos vários exemplos. A SpaceX é um deles, embora, de certa forma, Elon Musk pareça ter entrado tarde nessa tendência. Por enquanto, vamos deixar de lado os aspectos técnicos e a viabilidade dos data centers espaciais. Podemos nos aprofundar nisso mais tarde, se necessário.

Kirsten: Temos uma matéria excelente que vamos colocar o link nas notas do programa. Um dos nossos mais novos contratados, Tim Fernholz, é fantástico — ele aborda a física e as restrições de forma minuciosa.

Sean: Sim, é um desafio fascinante de engenharia, física e mecânica orbital. Mas, claramente, muitas empresas e pessoas vão se dedicar a isso. A SpaceX estará entre elas, aproveitando o que já vem fazendo com o Starlink.

Há uma startup apoiada pela Y Combinator, originalmente chamada Starcloud, que foi uma das primeiras a tentar construir um grande negócio em torno disso. Ela acabou de levantar US$ 170 milhões esta semana, elevando sua avaliação ao status de “unicórnio”.

Jeff Bezos também está se dedicando a isso. É uma versão de próxima geração da competição entre o Starlink e a rede de satélites LEO da Amazon, e a Blue Origin terá sua própria rede de satélites operacional nos próximos anos.

Portanto, há muita atividade surgindo, e parece que isso não estava acontecendo há um ano. O argumento de Elon Musk — ele é conhecido por detestar a burocracia e já construiu um data center em Memphis. Talvez agora ele compreenda os desafios e riscos necessários para contornar a burocracia.

Há uma oposição generalizada aos data centers em todo o país. Alguns dizem: “Temos acesso ao espaço, então vamos tentar fazer isso lá em cima”. O desafio de engenharia pode ser mais fácil do que o desafio social aqui na Terra.

Kirsten: Isso também gera entusiasmo. Se uma empresa está prestes a abrir o capital e está trabalhando em data centers espaciais, as pessoas podem ter expectativas positivas e ignorar as restrições. Isso sinaliza uma empresa voltada para o futuro, não uma presa ao passado. É uma estratégia inteligente.

Anthony: Elon Musk não é o único a usar essa abordagem, mas ele é notavelmente eficaz ao dizer: “Não julguem minhas empresas pelos lucros atuais; julguem-nas pelas grandes visões que eu traço para o futuro”.

Voltando ao argumento do Sean, o que é interessante é como isso se encaixa no contexto mais amplo da implantação de data centers e da oposição a eles. Talvez as pessoas não consigam construir tantos data centers quanto gostariam. Nenhum de nós é engenheiro qualificado para avaliar a viabilidade desses planos. Certamente há um elemento de fantasia, mas mesmo quando os planos são apresentados, eles parecem uma gota no oceano em comparação com as necessidades de computação na Terra. Portanto, é improvável que isso substitua muitos novos data centers terrestres; trata-se, na verdade, de um complemento.

Sean: Duas coisas me chamam a atenção. Primeiro, temos visto uma certa retração por parte dos data centers — não apenas devido à oposição, mas também porque a demanda pode estar menor. Os laboratórios de IA estão se posicionando, dizendo que talvez não precisem alugar tanto espaço de certas empresas. Se essa tendência se consolidar em comparação com cinco meses atrás, será que perderemos o ímpeto para algo tão extremo quanto data centers espaciais, mesmo que eles funcionem?

Segundo, construir enormes data centers espaciais com satélites que constituem o “data center” é o negócio da SpaceX. Ao contrário de outras empresas, a SpaceX é, antes de tudo, uma empresa de lançamentos, mesmo que o Starlink gere receita. Eles são o veículo que leva os data centers ao espaço e podem contabilizar isso como receita.

Portanto, é claro que Musk quer enviar mais satélites ao espaço — funcione ou não, ele acabaria tendo que provar isso —, pois isso gera mais receita para a SpaceX, melhorando sua imagem como empresa de capital aberto. Então, o ciclo continua até que ele encontre o próximo projeto para apresentar aos investidores.

Carregando o player...