Era 籌得 1,100 萬美元，用於開發人工智慧裝置的軟體平台

四月初，Era 在紐約為領取過其開發者套件的藝術家們舉辦了一場聚會。 這些藝術家展示了他們所打造的迷你裝置，例如一款會分享法國冷知識與笑話的紀念品、一款能監控你的股票投資組合並告訴你「今天是否該辭職」的類似手機裝置，以及一款提供空氣品質資訊的裝置。

儘管這些裝置仍處於實驗階段，但它們有一個共同點：即 Era 的平台，該平台讓硬體製造商能夠為 AI 裝置開發 AI 代理程式及協調機制。該公司無意自行製造裝置；相反地，其目標是透過提供軟體層來賦能他人，該軟體層可處理諸如自訂語音創作，或為耳機等經典裝置增添智慧功能等任務。

Era 迄今已籌集 1,100 萬美元資金，其中包括由 Abstract Ventures 和 BoxGroup 領投、Collaborative Fund 和 Mozilla Ventures 跟投的 900 萬美元種子輪融資。此前，該公司曾從 Topology Ventures 和 Betaworks 獲得 200 萬美元的超種子輪融資。

個別天使投資人包括 Flickr 共同創辦人 Caterina Fake； iPhone 鍵盤創作者 Ken Kocienda；OAS 創辦人 Tony Wang；Little Guy 共同創辦人 Daniel Kuntz；Sandbar 共同創辦人 Mina Fahmi；Rabbit 前首席產品官 ShaoBoZ；以及 Poetry Camera 創作者 Kelin Zhang。

Era 由執行長 Liz Dorman、技術長 Alex Ollman 以及產品長 Megan Gole 於去年共同創立。Dorman 先前在 Humane 負責人工智慧協調工作，並在公司被收購後轉職至 HP。Ollman 則曾在 HP 從事企業代理框架相關工作。 Gole 曾在 Sutter Hill Ventures 參與 Jony Ive 與 Sam Altman 的 io 專案，其後加入 Era。

Era 的投資人、Topology Ventures 創辦人暨管理合夥人凱西·卡魯索（Casey Caruso）指出，這家新創公司的協調平台之所以脫穎而出，在於其跨模型的動態路由能力，以及管理連線狀況等現實世界限制的能力。

多曼（Dorman）表示，Era 背後的核心理念是打造一個能夠驅動下一代裝置的平台，並可能逐步擺脫傳統應用程式模式。

「我認為，利用當今的 AI 模型所能做到的驚人之處之一，就是取代應用程式層。因此，我們正在打造一個智慧層，讓任何人都能創造智慧物件和裝置。 我們堅信，科技的未來不該由舊金山的人們來決定——那些身處高聳堡壘、脫離現實的人們，製造裝置並強加給所有人。我希望能夠再次對自己的裝置擁有選擇權，」多曼說道。

目前，Era 提供來自超過 14 家供應商的 130 多個大型語言模型，支援各種 AI 裝置的外型設計，例如眼鏡、珠寶和家用揚聲器。

Era 認為，隨著更多外型設計的出現，硬體製造商將需要一個能夠處理多模態輸入與推論的軟體層，以驅動智慧功能。

「你可以想像這層智慧層將延伸至許多不同類型的硬體。我們相信這不僅限於眼鏡、戒指或手鍊。我們將見證一場『寒武紀大爆發』般的可能性，而這正是因為科技正逐漸商品化，」她說道。

多曼指出，該平台設計上可擴展至數百萬台裝置。它還能支援品牌為吸引特定用戶群所進行的客製化 AI 裝置實驗。

Era 的願景是，隨著越來越多用戶採用 AI 裝置，該公司希望讓用戶能在保障隱私的前提下，自行選擇記憶體和模型供應商。正如先前與藝術家合作舉辦展示會一樣，該公司計畫向開源及創客社群開放其平台，以展示該平台如何為各類裝置提供動力。

AI 硬體領域面臨的一大挑戰在於，目前尚無任何公司建立起經實證的成功模式。 Humane 已被惠普（HP）收購，而 Rabbit 則已鮮少傳出消息。Plaud 在會議筆記領域取得了一些成功，而像 Sandbar 和 Taya 這樣的初創公司則仍處於早期階段。然而，Era 相信，隨著用戶接觸到更多 AI 裝置的應用場景，其中一些將逐漸成為習慣。