Era sammelt 11 Millionen Dollar ein, um eine Softwareplattform für KI-Geräte zu entwickeln

Anfang April veranstaltete Era in New York ein Treffen für Künstler, die das Entwickler-Kit des Unternehmens erhalten hatten. Diese Künstler präsentierten die von ihnen entwickelten Mini-Geräte, darunter ein Souvenir, das Fakten und Witze über Frankreich vermittelt, ein telefonähnliches Gerät, das das Aktienportfolio überwacht und mitteilt, ob heute der Tag ist, an dem man seinen Job kündigen kann, sowie ein Gerät, das Informationen zur Luftqualität liefert.

Obwohl diese Geräte noch im Versuchsstadium sind, haben sie eines gemeinsam: die Plattform von Era, die es Hardware-Herstellern ermöglicht, KI-Agenten und Orchestrierungen für KI-Geräte zu entwickeln. Das Unternehmen will keine eigenen Geräte herstellen, sondern anderen die Möglichkeit geben, durch eine Software-Schicht Aufgaben wie die Erstellung individueller Stimmen oder die Erweiterung klassischer Geräte wie Kopfhörer um intelligente Funktionen zu bewältigen.

Era hat bislang 11 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln eingeworben, darunter eine Seed-Finanzierungsrunde in Höhe von 9 Millionen US-Dollar unter der Führung von Abstract Ventures und BoxGroup, an der sich auch Collaborative Fund und Mozilla Ventures beteiligten. Zuvor hatte das Unternehmen 2 Millionen US-Dollar an Pre-Seed-Finanzierung von Topology Ventures und Betaworks erhalten.

Zu den einzelnen Angel-Investoren zählen Caterina Fake, Mitbegründerin von Flickr; Ken Kocienda, Entwickler der iPhone-Tastatur; Tony Wang, Gründer von OAS; Daniel Kuntz, Mitbegründer von Little Guy; Mina Fahmi, Mitbegründerin von Sandbar; ShaoBoZ, ehemaliger CPO von Rabbit; sowie Kelin Zhang, Entwickler der Poetry Camera.

Era wurde im vergangenen Jahr von CEO Liz Dorman, CTO Alex Ollman und CPO Megan Gole gegründet. Dorman arbeitete zuvor bei Humane im Bereich KI-Orchestrierung und wechselte im Zuge der Übernahme zu HP. Ollman arbeitete bei HP an agentenbasierten Frameworks für Unternehmen. Gole arbeitete bei Sutter Hill Ventures am „io“-Projekt von Jony Ive und Sam Altman und schloss sich später Era an.

Casey Caruso, Investor bei Era sowie Gründer und geschäftsführender Gesellschafter bei Topology Ventures, hob hervor, dass sich die Orchestrierungsplattform des Start-ups durch ihr dynamisches Routing über verschiedene Modelle hinweg und ihre Fähigkeit auszeichnet, reale Einschränkungen wie beispielsweise die Konnektivität zu bewältigen.

Dorman erklärte, die Kernidee hinter Era sei es, eine Plattform zu schaffen, die die nächste Generation von Geräten antreiben und sich möglicherweise vom App-Modell lösen könne.

„Ich denke, eine der unglaublichen Möglichkeiten, die uns die heutigen KI-Modelle bieten, ist der Ersatz der App-Ebene. Deshalb entwickeln wir eine Intelligenzebene, die es jedem ermöglicht, intelligente Objekte und Geräte zu schaffen. Wir sind fest davon überzeugt, dass die Zukunft der Technik nicht von Leuten in San Francisco bestimmt werden sollte – von Leuten in ihren hohen Festungen, die den Bezug zur Realität verloren haben, Geräte entwickeln und sie allen aufzwingen. Ich möchte wieder selbst entscheiden können, welche Geräte ich nutze“, sagte Dorman.

Derzeit bietet Era über 130 große Sprachmodelle von mehr als 14 Anbietern an und unterstützt verschiedene Formfaktoren von KI-Geräten wie Brillen, Schmuck und Heimlautsprecher.

Era ist der Ansicht, dass Hardware-Hersteller mit dem Aufkommen weiterer Formfaktoren eine Software-Schicht benötigen werden, die multimodale Eingaben und Inferenz verarbeiten kann, um intelligente Funktionen zu ermöglichen.

„Man kann sich vorstellen, dass sich diese Intelligenzschicht auf viele verschiedene Arten von Hardware ausweitet. Wir glauben, dass es nicht nur Brillen, Ringe oder Armbänder sein werden. Wir werden eine kambrische Explosion von Möglichkeiten erleben, und das liegt daran, dass Technologie zur Massenware wird“, sagte sie.

Dorman merkte an, dass die Plattform so konzipiert ist, dass sie sich auf Millionen von Geräten skalieren lässt. Sie kann auch maßgeschneiderte KI-Geräteexperimente unterstützen, die Marken durchführen können, um bestimmte Nutzergruppen anzusprechen.

Die Vision von Era ist es, den Nutzern – je mehr von ihnen KI-Geräte nutzen – die Möglichkeit zu geben, ihre Speicher- und Modellanbieter unter Wahrung des Datenschutzes selbst auszuwählen. Genauso wie das Unternehmen eine Präsentation mit Künstlern veranstaltet hat, plant es, seine Plattform der Open-Source- und Maker-Community zur Verfügung zu stellen, um zu demonstrieren, wie sie eine Vielzahl von Geräten antreiben kann.

Eine große Herausforderung im Bereich der KI-Hardware besteht darin, dass noch kein Unternehmen ein bewährtes Erfolgsmodell etabliert hat. Humane wurde von HP übernommen, und von Rabbit ist nichts mehr zu hören. Plaud konnte im Bereich der Besprechungsprotokollierung einige Erfolge verzeichnen, während Start-ups wie Sandbar und Taya sich noch in einem frühen Stadium befinden. Era ist jedoch davon überzeugt, dass sich einige Anwendungsfälle für KI-Geräte bei den Nutzern als Gewohnheit etablieren werden, sobald diese auf immer mehr davon stoßen.