Бывший глава Infosys привлек еще $53 млн для своего стартапа в сфере ИИ

Hang Ten Systems, стартап в области искусственного интеллекта, основанный бывшим генеральным директором Infosys Вишалом Сиккой всего четыре месяца назад, привлек дополнительные 53 миллиона долларов в рамках раунда финансирования на стадии seed. Этот последний раунд инвестиций был завершен всего через пять недель после первоначального раунда seed-финансирования на сумму 32 миллиона долларов, согласно заявлениям компании, предоставленным TechCrunch.

Под руководством платформы ранних инвестиций Temasek Xora этот новый капитал доводит общий объем финансирования Hang Ten до 85 миллионов долларов. Mayfield, возглавлявшая предыдущий раунд инвестиций, также приняла участие. Среди других известных инвесторов — Aramco Ventures, генеральный директор Intel Лип-Бу Тан, генеральный директор Micron Санjay Мехротра и сооснователь Yahoo Джерри Янг, входящий в совет директоров компании.

Запущенный в мае, Hang Ten исходит из того, что искусственный интеллект способен фундаментально изменить то, как крупные предприятия разрабатывают и поддерживают программное обеспечение. Стартап консультирует компании — как правило, с годовой выручкой свыше 10 миллиардов долларов — по вопросам стратегии внедрения ИИ, а также помогает в разработке и модернизации программного обеспечения.

«Сам процесс разработки практически стал иметь нулевые предельные издержки и занимать почти ноль времени», — объяснил Сикка (на фото выше) TechCrunch. Он подчеркнул, что искусственный интеллект смещает фокус разработки программного обеспечения с написания кода на определение требований и проверку производительности системы.

Эта гипотеза, похоже, находит отклик у клиентов. В течение 25 дней после первой встречи с одним из клиентов Hang Ten подписал многомиллионный контракт на разработку критически важной для миссии системы программного обеспечения, отметил Сикка, добавив, что он никогда не видел, чтобы корпоративные сделки двигались с такой скоростью.

По словам Сикки, в настоящее время Hang Ten сотрудничает со смесью существующих клиентов и перспективных клиентов на поздних стадиях среди 21 крупной корпорации. Некоторые перспективные клиенты находятся на этапе подачи предложений или ведения переговоров по контрактам. Стартап заключил несколько семизначных контрактов и ведет переговоры о сделках на сумму в восемь цифр, при этом клиенты охватывают США, Европу, Ближний Восток и Азию, включая Fresenius Kabi, Saudi Aramco и Siemens Energy.

Ранние успехи клиентов побудили Xora обратиться к Hang Ten с предложением об инвестициях, сказал Сикка, отметив, что Xora увидела возможность познакомить стартап с другими компаниями в портфеле Temasek. Хотя Сикка отказался раскрывать оценку Hang Ten, он подтвердил, что второй раунд seed-финансирования представлял собой значительное увеличение.

С этим новым капиталом Hang Ten планирует расширить свои инженерные, консалтинговые и отделы продаж. Стартап, базирующийся в Пало-Альто, в настоящее время насчитывает около 20–25 сотрудников в США, на Ближнем Востоке и в Австралии, с планами по найму в Европе и Индии, заявил Сикка.

Hang Ten выходит на конкурентный рынок, где разработчики моделей ИИ, такие как OpenAI и Anthropic, расширяют свои корпоративные предложения, в то время как традиционные консалтинговые фирмы соревнуются во внедрении генеративного ИИ в свои услуги.

«Предприятиям по-прежнему нужны надежные партнеры, независимые от базовой платформы и работающие исключительно в интересах предприятия», — сказал Сикка. «Всегда будет место для таких компаний, как мы».

Конкурентное преимущество Hang Ten заключается не в создании еще одной модели ИИ, а в адаптации ИИ к сложным процессам разработки программного обеспечения крупных предприятий. Технический директор Санjay Раджагопалан сообщил TechCrunch, что инженеры стартапа используют внутреннюю платформу под названием Hobie, которая упаковывает повторно используемые ИИ-«навыки» для регулируемых отраслей и сложных корпоративных проектов программного обеспечения.

«Мы фактически поставляем программное обеспечение для производства», — сказал Раджагопалан. «Это не похоже на то, что мы делаем какой-то прототип».

Подход Hang Ten уже ставит его в конкуренцию с традиционными системными интеграторами. Многие проекты стартапа, сказал Сикка, заменяют действующих поставщиков, хотя более половины текущих возможностей связаны с новыми проектами, которые компании ранее откладывали, а не с работой, забранной у существующих поставщиков.

Раджагопалан отметил, что Hang Ten может использовать команды из двух-четырех человек для некоторых проектов, которые ранее могли требовать около 30 человек, хотя клиенты или независимые третьи стороны по-прежнему проводят окончательную проверку качества и сертификацию. Стартап обещает клиентам десятикратное улучшение по стоимости, скорости или их комбинации, сказал он.

Даже в течение первых четырех месяцев Hang Ten получил серьезные предложения о приобретении от «очень крупных компаний», сказал Сикка TechCrunch. Он отказался назвать потенциальных покупателей, заявив, что стартап пока отклонил их, сосредоточившись на расширении бизнеса.

Прежде чем основать Hang Ten, Сикка в 2019 году соосновал корпоративный стартап в области ИИ VianAI после ухода из Infosys в 2017 году. Он привлек 50 миллионов долларов в рамках раунда seed-финансирования и позже получил 140 миллионов долларов в раунде 2021 года под руководством SoftBank Vision Fund 2.

Сикка покинул тот стартап в апреле, согласно его профилю в LinkedIn. Он сказал TechCrunch, что VianAI «проходит через сделку», отказавшись предоставить дополнительные детали.

Относительно того, как такие стартапы, как Hang Ten, могут нарушить работу поставщиков услуг, таких как Infosys, Сикка отметил: «Мы fortunate тем, что у нас нет бремени наследия, которое нам нужно трансформировать».

Стартап взял свое название от «hang ten» — маневра серфинга, при котором серфер едет так, что все 10 пальцев ног находятся над передней частью доски. Для Сикки это отражает амбиции стартапа помочь предприятиям воспользоваться текущей волной ИИ, которую он описал как «вероятно, самую большую волну в нашей жизни».